Лабіринтові риби як акваріумні види представлені в основному Гурами і Півнями, вихідцями з Південно-Східної Азії та Африки. У дикій природі зустрічаються в неглибоких і досить каламутних водоймах — заболочені ділянки річок, заплави та озерця, що більше нагадують великі калюжі. Тропічне сонце, відсутність течії та велика кількість органіки (листя, гілки, плоди) призводять до зменшення розчиненого у воді кисню. Щоб вижити в подібних умовах рибки в ході еволюції виробили особливий лабіринтовий орган, який дозволяє дихати атмосферним повітрям безпосередньо, доповнюючи ту мізерну кількість кисню, що видобувається через зябра.

Лабіринтовий орган розташований по обидва боки голови поруч із зябрами і формою нагадує невеликий мішечок густо пронизаний капілярами, немов кровоносний лабіринт. Така унікальна будова цього органу та його наявність у великої групи видів дозволило дослідникам узагальнити їх та дати назву Лабіринтові.