Мірт – дитина Східного Середземномор'я, вічнозелена рослина. Цей гіллястий чагарник досягає двометрової висоти. Темнолистяний мирт дуже гарний. У нього щільне, блискуче, довгасте листя з короткими черешками. Якщо листочок мирту розтерти, то ви відчуєте приємний запах. У пору цвітіння мирт покривають дрібні рожеві або білі квіти, які в поєднанні з темно-зеленим полірованим листям виглядають казково. Плоди мирту дозрівають у грудні. Круглі або овальні темно-сині ягоди мирту мають приємний винний смак. А насіння за смаком нагадує корицю і застосовується як приправа. Усередині плоду мирту знаходиться зазвичай 10 – 15 насінин. У всіх частинах мирту багато ефірних олій, тому мирт з давніх часів використовують у парфумерії, народній медицині та для запалення богам.
Мірт вважали надбанням богів, їм обсаджували священні ділянки храмів та палаци царів. І до нашого часу миртові гаї прикрашають нижню частину Антиохійської долини. Стародавні євреї, прийшовши в Землю обітовану, оточили мирт релігійним шануванням. Вони прикрашали миртовими гілками у дні свят Скинія Завіту. Міртом у стародавніх євреїв скріплювали шлюби: миртовим димом обкурювали наречену, і наречений вручав їй квітучу гілочку мирта. Вшановували мирт і давні греки, мирт був священним деревом і в давніх поселенців Апеннінського півострова. З миртової деревини вирізали статуї Афродіти – богині краси та кохання. Чудовим запахом і красою мирт відповідав уявленню про цю чарівну богиню. Іноді безнадійно закохані зганяли свою образу Афродіте на мирті, вони проколювали листя миртового дерева. За часів Ренесансу мирт теж мав широку популярність і був символом любові та щасливого подружжя. Гілка мирта, вінок із листя і квітів вважали символом світу, тиші та насолоди.
До України миртова пошесть докотилася в 18-19 століттях. Мірт у нас був символом взаємного кохання. Лікувальні властивості мирту особливо часто використовували в Середньовіччі. Авіценна дуже докладно описав лікувальні властивості миртового дерева. У листі мирту містяться смоли, дубильні та білкові речовини. При хворобах мозку, печінці, шлунково-кишкових захворюваннях, бронхітах, туберкульозі легень, тонзилітах корисний відвар з листя мирту. Відвар є одночасно і сечогінним засобом, і антисептиком і має тонізуючу дію. При гнійних захворюваннях, ранах і опіках роблять примочки з мирту. При переломах, щоб швидше зросталися кістки, допомагають примочки з настою мирту. Якщо мити волосся відваром ягід миртового дерева, зміцнюються коріння волосся, зникає лупа, волосся стає блискучим і еластичним. Бактерицидні властивості мирту дозволяють використовувати його під час лікування жіночих захворювань. У кулінарії використовують плоди, молоді пагони та листя мирта, прянощі з них додадуть прекрасний аромат і рибним стравам, і стравам з яловичини. Листям мирта можна замінити лавровий лист. Мірт вирощують у Криму, в Азербайджані, на Кіпрі, на Північному Кавказі та в країнах Малої Азії.
© H. Zell
Розмножують мирт насінням та живцями. Мірт можна виростити і в домашніх умовах. У Прибалтиці збереглася традиція вирощувати мирт у кімнаті, щоб потім із його гілочок зробити вінок для нареченої. Незрівнянний аромат цього прекрасного дерева тішить наш нюх вже сторіччя, і неважливо, де росте мирт - на сонячному Кіпрі або в горщику квітки.
