Рід Гіднора включає 5 видів що ростуть у тропічних областях Африки, Аравії та Мадагаскару. Гіднора зовсім позбавлена листя, навіть рудиментарного (залишкового). Квіткові нирки виникають ендогенно (тобто походять від причин, що лежать у внутрішньому середовищі організму) і ростуть у напрямку поверхні ґрунту, де і розкриваються, височіючи над ґрунтом не більше ніж на довжину оцвітини.
Квітки гіднорових досить великі, одиночні, майже сидячі, двостатеві, безлепестние. А те, що ми зазвичай бачимо на поверхні ґрунту і називаємо «квіткою», є не що інше як, дуже товста, м'ясиста чашечка.
Розкриття квіток гіднорових відбувається дуже оригінально. М'ясисті частки чашечки часто розходяться з початку в середній і нижній їх частині, залишаючись з'єднаними біля вершини квітки і створюючи можливість їх запилювачам-жукам легко проникати в квітки прямо з поверхні грунту. Частки філіжанки є м'ямісті утворення з грубою, коричневою поверхнею і яскраво забарвленою внутрішньою.
Внутрішня поверхня частин квітки у різних видів змінює забарвлення від чисто-білого або рожевого до яскраво-червоного. Ці особливості фарбування та будови, як і гнильний запах квіток, служать для залучення жуків, що харчуються паділлю.
Жуки, забираючись у квітки, «подорожують» у них, особливо в їх нижній частині, де розташовані репродуктивні органи, сприяючи їх запиленню. Нерідко самки жуків не лише знаходять у квітках їжу, а й відкладають там яйця.
Плоди гіднорових досить масивні і м'ясисті, більш-менш ягодоподібні, але з майже дерев'янистим зовнішнім шаром, що поперечно розкривається.
Насіння дуже численне.
Плоди гіднорових охоче поїдають різні тварини. Так, плодами гіднори не проти поласувати бабуїни, шакали, лисиці, дикобрази.
Жителі Африки - бушмени, сомалійці та ін - також охоче використовують плоди гіднор в їжу. На Мадагаскарі плоди гіднори вважаються одним із кращих місцевих плодів. Таким чином, рознощиками насіння гіднорами є найрізноманітніші тварини та людина.
На Мадагаскарі квіти та коріння гіднор місцеві жителі використовують для лікування серцевих хвороб.
А в основному гіднора веде підземний спосіб життя, його коріння (частина яких, строго кажучи, і не коріння зовсім, а підземні стебла) йдуть глибоко в землю, утворюють мережу навколо іншої рослини, присмоктуються до чужого коріння і, коротко кажучи, допомагають гіднору вести паразитичний спосіб життя. Рослини роду Гіднора паразитують на коренях різних рослин, таких, як акація, молочай, котиледон, парнолистник, альбіція, адансонія і кігелія. Зокрема Гіднора африканська (Hydnora africana) воліє як рослин-господарів різні види молочаїв.
