Знаєте, як стати мільйонером? Можна виграти мільйон у відомій телегрі, а можна знайти в природі маловідому, але красиву і невибагливу квітку, вкласти кошти в її розмноження та рекламу та розбагатіти. Саме так сталося з якимось заповзятливим американцем. Якось на прогулянці він звернув увагу на куртинку яскравих незвичайних кольорів. У них були міцні густооблистяні стебла, злегка схожі на стебла лілій, і колосоподібні суцвіття блакитно-пурпурового забарвлення, що нагадує йоржик для миття посуду. Товстий джміль діловито обстежив кожну квіточку в суцвітті, кілька метеликів перепархували з місця на місце, немов боячись, що їм не дістанеться ароматного нектару.
Квітка так сподобалася любителю рослин, що він пересадив її у свій сад. Пізніше з'ясувалося, що це ліатрис колосистий із сімейства айстрові і що у нього чудовий «характер». Ліатріс віддає перевагу удобреним, дренованим грунтам і світлим місцям. Саме в таких умовах він буває особливо розкішним: численні квітконоси досягають часом 2 м, а довжина суцвіття сягає 35 см. У менш сприятливих умовах ця рослина буває висотою близько 60 см і з меншою кількістю квітконосів у кущі. При посусі ліатрис вимагає поливу, але водночас не виносить перезволоження ґрунту. Тому у сирих місцях його краще не садити. Зате він зимостійкий.
Розмножується ліатріс насінням та розподілом бульбокореневищ. Насіння на рослині утворюється безліч. Вони мають гарну схожість і при сівбі зазвичай сходять «щіткою». При відростанні першого справжнього листа сіянці ліатрису мають дуже характерний вигляд, тим часом їх ні з чим не сплутаєш: вони схожі на мініатюрні мечі, застромлені рукояткою в землю. Зацвітають сіянці на другий-третій рік.
У міру зростання та розвитку у ліатрису формуються численні бульбокореневища, зібрані в щільну кулю. Їх можна використовувати для розмноження. Ділити рослини краще навесні, коли із землі почне з'являтися листя. Окремі клубнекореневища, на які ділять викопане гніздо, зовні нагадують бульбоцибулини крокусів. Найбільші - до 2 см в діаметрі - напевно зацвітуть цього ж літа, дрібні вимагають дорощування.
Висаджують бульбокореневища на глибину 5-10 см, на відстані 15-20 см один від одного. Зацвітає ліатріс у липні-серпні. У ліатрису навіть суцвіття відрізняється оригінальністю. Як правило, у інших рослин з колосоподібним суцвіттям квітки розпускаються знизу догори. У ліатриса все навпаки, спочатку розкриваються верхні квіти, а вже наприкінці цвітіння нижні.
Нектар, що виробляється квітками, приваблює бджіл, джмелів, метеликів та інших комах.
Ліатріс чудово виглядає в міксбордерах, рокаріях, на клумбах. Зрізані букет квіти довго стоять у воді, зберігаючи привабливий вигляд, а засушені рослини можна використовувати для зимових композицій.
Ось такою чудовою рослиною виявився ліатріс. Бажання бізнесмена познайомити інших людей із цим дивом природи збіглося з його бажанням розбагатіти. Так в Америці народився новий мільйонер, а ліатрис колосистий став відомий усьому світу.
З того часу були отримані не тільки нові садові форми, наприклад ліатріс з білими квітками, але навіть нові сорти з довшим, ніж у вихідного вигляду, суцвіттям (Callilepis) або незвичайним забарвленням квіток (Blue Bird).
