Кактуси вміють дивувати своєю різноманітністю. Одні приваблюють розкішним яскравим цвітінням, інші - красою ребер або колючок, а треті - незвичайним волосяним узліссям, що перетворює стебла в пухнасті дива. Один із найкрасивіших густоопушених кактусів еспостоа невипадково вважається і популярним, і простим у вирощуванні. Не вимагаючи будь-яких особливих умов, цей дивовижний кактус пропонує прикрасити інтер'єр незвичайними текстурами і задовольняється скромним доглядом. Багато в чому це один із стандартно витривалих кактусів, здатних стерпіти майже будь-який недогляд, крім переливу.
Опис рослини
Для сімейства Кактусових (Cactaceae) колонноподібна або стовбоподібна форма зростання є скоріше нормою, ніж винятком. Але все ж таки представники роду Еспостоя, або Еспостоя (Espostoa) Недарма вважаються кактусами особливими. Це найпухнастіші з усіх кімнатних сукулентів. У природі зустрічаються у гірській місцевості, на середніх висотах Анд у Перу та Еквадорі. За особливу сиву галявину еспостоа в усьому світі знають її як старий перуанець, вовняний, сніговий або сивий старий (англ. — old peruvian man, old man cactus, cotton ball cactus, snowball cactus, snowball old man).
У природі еспостоа формують чагарниковідні або деревоподібні силуети і розростаються до висоти в 5 м, але в кімнатному форматі це прості, що розвиваються вгору до 1-2 м, навіть з часом колонноподібні кактуси, що рідко кущаються. Бічні відгалуження якщо і з'являються майже біля самої основи, то дуже старі еспостои або декоративні форми.
Стовбури циліндричні, діаметром від 5 до 20 см, з численними яскраво вираженими тупими, низькими ребрами - до 25 на кожному стеблі. У рік кактус здатний підрости до 20 см заввишки. "Прокидається" еспостоа дуже пізно, відновлює зростання не раніше травня.
Колючки еспостоа довжиною до 1 см у бічних і до 5 см у центральних стебелах сидять радіально по 20-40 шт. у великих, щільно розташованих ареолах. У більшості видів колючки внизу стебел більше.
Відмінна риса представників даного виду кактусів - досить довгі, численні білі волоски, що створюють густо ворсистий ефект і ніби кутні стебла еспостоа в суцільний пухнастий саван. Під опушенням пагонів їх зазвичай не видно. Помітити жовтуваті або червоні колючки, що пробиваються крізь опушення, досить складно, тому цей кактус часто стає причиною неприємних травм у тих, хто хоче «спробувати» м'якість волосків на дотик.
Кімнатні еспостои не цвітуть. Навіть в оранжереях цвітіння можливе лише у солідному віці, при досягненні висоти стебла більше 1 м, на якому збоку розвивається густо-волокнистий псевдоцефалій. Зростаючі з нього нічні, блідо-рожеві, лійчасті квіти не дуже вражають декоративністю.
Види кімнатних еспостоа
Більшість еспостоа, які можна зустріти у кімнатному форматі. еспостоа шерстиста (Espostoa lanata), також відома як вовняна (англ. wooly espostoa). Це потужний, тільки з віком кактус, що кусається, з традиційними 18-25 ребрами, довгими центральними колючками і білими шерстистими волосками.
Великою рідкістю вважаються в кімнатних колекціях інші види еспостоу:
- еспостоа Блосфельда (Espostoa blossfeldiorum) з жовтуватою довговолосою галявиною;
- еспостоа дивовижна (Espostoa mirabilis) з світлішими стеблами і стирчать немов густе хутро волосками;
- густошерстиста, з повністю прихованими під сіруватим ворсом пагонами,
- еспостоа карликова (Espostoa nana);
- еспостоа стареча (Espostoa senilis) з дуже тонкими, прозорими волосками, завдяки яким добре проглядаються і ребра, і золотисті колючки.
У продажу еспостоа представлені як власними коренями, так і щепленими рослинами.
Особливою популярністю сьогодні користуються кристатні форми цього дивовижного кактуса (f. cristata), у яких стебла химерно гілкуються і поділяються, створюючи фантасмагоричні корало- і гребенеподібні силуети.
Умови вирощування для кімнатної еспостоу
Сонячне тепле місце, з легким коригуванням на зиму — все, що потрібно для нормального розвитку еспостоу.
Висвітлення та розміщення
Ці кактуси всі свої переваги втрачають у притінення. Для еспостоа потрібно знайти місце на яскравому сонячному вікні, якщо можливо з південною орієнтацією. На зиму освітлення краще збільшувати, освітлення тільки вітається, але зовсім не обов'язкове.
Температурний режим та провітрювання
Навесні та влітку цей кактус обожнює спеку, не боїться навіть екстремальних умов. Чим у тепліших кімнатах знаходиться еспостоа і чим більше прямого сонця отримує, тим активніше росте. Мінімальні температури, які може винести цей кактус - 12-13 градусів протягом зими. Якщо є можливість, краще на період спокою знизити загальну температуру утримання (до 15 градусів), але і в теплих кімнатах еспостоа зимують цілком непогано, особливо з досвітком.
Догляд за еспостоа в домашніх умовах
Очищення густого волосяного покриву – завдання вкрай непросте, тому всі дії з кактусом потрібно проводити вкрай акуратно. Для еспостоу застосовується тільки сухе чищення м'яким пензликом. Але в іншому це типовий кактус.
Поливи та вологість повітря
Режим догляду за еспостоєм повинен відповідати стадії розвитку рослини. Практично сухий період спокою з середини осені і до середини весни повинен контрастувати з періодом активної вегетації, коли еспостоа поливають значно ряснішим. Навіть у розпал літа субстрат між поливами має просихати хоча б на третину або до половини глибини, вода не повинна застоюватись у піддонах. Взимку кактус у прохолоді взагалі не поливають (при теплому вмісті поливи продовжують мінімальною кількістю води, лише не дозволяючи втрачати тургор стеблам і повністю просушуючи ґрунт між поливами).
При поливі потрібно бути вкрай акуратним і постаратися не замочувати стебла та узлісся.
Підживлення та склад добрив
Удобрення еспостоа потребує лише навесні і влітку. Для цього кактуса достатньо одного стандартного підживлення на місяць (або 2-х підживлень половиною від стандартної дози добрив). Еспостоа потрібні спеціальні добрива для кактусів та сукулентів з особливим балансом кальцію та макроелементів.
Пересадка, ємності та субстрат
Еспостоа пересаджують лише на початку зростання, бажано не раніше травня. Поспішати з пересадкою до того, як коріння достатньо освоїть субстрат у попередній ємності, не варто. Поки рослині є де розвиватися, потрібно лише замінювати верхній шар субстрату і залишати кактус в одній і тій же ємності. У змішаних композиціях та групах еспостоа не пересаджують довгі роки.
У вимогах до субстрату та ємностей еспостоу – типовий сукулент. Горщики повинні бути неглибокими, відповідати за розміром об'єму кореневої системи зі збільшенням на 2 см у порівнянні з попереднім контейнером. Еспостоа не виносять занадто щільного чи поживного субстрату.
Ґрунтосуміш підбирають так, щоб забезпечити хорошу дренованість. Звичайний субстрат для кактусів або змішана самостійно слабокисла землесуміш з листового та дернового грунтів (рН 5,0-6,0) повинна містити достатню кількість перліту, дрібного керамзиту, великого піску або інших розпушувачів. При посадці на дно ємності обов'язково закладають високий шар фрагментарного дренажу.
Пересаджувати цей кактус потрібно акуратно, не забуваючи, що м'яка галявина приховує довгі та дуже небезпечні колючки. Краще обмежитися дбайливою перевалкою без зняття ґрунту, щоб випадково не травмувати досить тендітне, слабке коріння. При цій процедурі важливо зберегти звичний рівень заглиблення. Полив після пересадки не проводять, акуратно відновлюючи його через 5-7 днів.
Для цього кактуса тільки вітається верхній дренаж із декоративних матеріалів, що підкреслює красу узлісся.
Захворювання, шкідники та проблеми у вирощуванні
Цей кактус дуже легко загниє не тільки при переливі, але і при попаданні води під узлісся на стеблі. Просушити кактус потрібно якомога оперативніше. При сильному ураженні кореневими гнилями можна спробувати врятувати верхівку стебла, прищеплюючи еспостоа на потужні підщепи цереусів.
Шкідників під узлісом розглянути майже неможливо. Павутинні кліщі або борошнисті черви пізнаються ушкодженнями стебел, порушення росту. Обприскувати навіть інсектицидами еспостоу не можна, тому розчинами препаратів просто поливають рослину.
Розмноження еспостоа
Цей вид кактусів рідко розмножують вегетативно, адже сіянці ростуть швидко, а частина рослин мутує на кристати, надаючи приємну різноманітність. Сеянець еспостоа здатний за 2-3 місяці "набрати" солідну масу стовбура.
Сіють насіння в легкий піщаний ґрунт, під плівку, забезпечуючи яскраве освітлення та температуру 23-25 градусів. Укриття з сходів потрібно зняти якомога раніше, а ось з пікіруванням до нарощування потужного коріння краще не поспішати. Якщо частина сіянців кристатиться, їх потрібно швидше прищепити на цереус або іншу підщепу.
Якщо кактус дає бічні відростки, кущиться, відгалуження можна відокремлювати і, після підсушування зрізів, укорінювати в вологому піщаному грунті.
