Величезне розмаїття молочаїв, пропонованих сьогодні квітковими ринками як садової, так кімнатної культури, не перестає дивувати. Однак новими, нерідко примхливими видами, на жаль, витісняються старі види, що добре зарекомендували себе. Ті, що стояли на підвіконнях практично в кожному будинку та установі всього півстоліття тому. Один з таких — молочай гребінчастий, або ребристий, або гребінчасто-реберний. Незважаючи на деяку «забутість», ця рослина гідна особливої уваги. Хоча б тому, що має неабияку зовнішність і вимагає простого (навіть для новачків) догляду.
На своїй батьківщині, східному узбережжі Мадагаскару, молочай гребінчастий (Euphorbia lophogona) є досить великим суккулентно-стебловим чагарником, що досягає у висоту до 120 см. Зустрічається в тропічних і субтропічних прибережних лісах, де віддає перевагу піщаному грунту.
Його відмінністю від інших молочаїв, як видно з назви, є незвичайна форма стовбура, що несе п'ять граней, або своєрідних ребер із сірого кольору рубцями, і вінчає верхівку — пучок яскраво-зеленого, видовжено-овального листя. На перший погляд, ця рослина нагадує своєрідну пальму з ребристим стволом. Однак з пальмами цей молочай не має нічого спільного.
Стебло у молоча гребінчастого частіше нерозгалужене або має всього кілька гілок. Вгору звужується і закручується по спіралі. На кожному ребрі несе ряд шпильок. Листя м'ясисте, глянсове, прикрашене білими жилками, середня жилка опукла. Розташовані вони біля верхівки стебла. Квітки зібрані в жовтувато-зелені суцвіття, оточені білими або рожевими приквітками.
Якщо молочаю ребристому в кімнатних умовах добре, влітку вже з першого року життя (це при розмноженні живцем, а при розмноженні насінням з другого року), він цвіте. Квітки утворюються у верхній частині стебла, і після цвітіння рослина самостійно розмножується насінням, щедро розкидаючи їх у радіусі метра від себе.
Умови вирощування
Як згадувалося вище, у природі молочай гребінчастий воліє небагаті піщані грунту. Тому для вирощування в домашніх умовах йому підійде той самий склад, який використовується для кактусів та сукулентів. Його можна придбати в торгових центрах або квіткових магазинах, а можна приготувати і самостійно, змішавши рівні частини піску, торфу та листової землі.
Висаджувати молоді рослини краще у невеликі за обсягом горщики. І потім, у міру зростання, щодва-три роки навесні перевалювати, не травмуючи кореневу систему, в ємність більшого розміру. На дні горщика необхідно сформувати шар дренажу, який може бути виконаний з керамзиту або річкової гальки. Зверху додати жменю деревного вугілля – молочай не любить застою вологи в корінні, і така «подушка» збереже його від загнивання.
Місце для цієї рослини краще вибрати сонячне, але з розсіяним світлом – на відкритому сонці молочай отримує опіки листя, а його стовбур покривається грубими бурими плямами. Тому найкращим варіантом для нього стане східне чи західне вікно.
Однак і недолік світла робить на молочай свій вплив - його стебла витягуються, листя стає дрібним, рослина втрачає привабливість і швидко старіє. Тому за умов північного вікна його рекомендується досвічувати.
Не любить молочай ребристих та екстремальних температур. Влітку комфортний діапазон температур становить від +20 до +25 °С. Взимку прохолодніше, але не нижче +16 °С. Зниження зимових температур забезпечує молочаю уповільнення ростових процесів, що добре позначається на декоративності рослини - воно не витягується при зимовому нестачі освітленості.
Догляд за молочаєм гребінчастим
Молочай добре переносить сухе повітря. Тому влітку його можна спокійно виставляти надвір. Однак, обприскуючи сусідні рослини, не погано згадувати і про нього – нечасті обприскування йдуть йому на користь.
Полив молоча гребінчастого має бути правильним. Незважаючи на те, що рослина не любить застою вологи, поливати її у весняний та літній періоди необхідно досить рясно, добре відстояною, м'якою водою кімнатної температури. При цьому розрахувати об'єм поливальної води дуже просто – необхідно пролити землю настільки, щоб в отвір горщика вийшло трохи зайвої вологи. Між поливами землі в горщику необхідно дати трохи просохнути.
Восени обсяг поливальної води скорочують. І чим більше знижується температура утримання до зимового періоду, тим рідше проводять і поливи. Навесні, з підвищенням температури, об'єм поливальної води та частоту поливів знову збільшують.
Для того, щоб простимулювати розвиток молоча навесні, влітку і до середини осені йому необхідно забезпечити щотижневе підживлення добривами для кактусів та сукулентів. Або ж використовувати звичайні добрива для кімнатних квітів, з підвищеним вмістом фосфору та калію, але у сильно розведеному вигляді.
Чим старшим стає молочай, тим він вищий. Тому його рекомендується підв'язувати до опори. Так він відчуватиме менше навантаження і не зламається при перестановці.
Розмноження молоча гребінчастого
Молочай гребінчастий може розмножуватися не тільки насінням, а й живцями. Причому, як уже згадувалося, насіння рослина розкидає самостійно, і воно активно проростає у всіх навколишніх горщиках.
Щоб розмножити молочай цілеспрямовано, насіння необхідно зібрати та висіяти на поверхню легкого ґрунтового субстрату, змочити землю з пульверизатора та накрити плівку плівкою або склом. Сходи з'являться швидко. Далі молоді саджанці необхідно розсадити по окремих горщиках і доглядати їх за тими самими правилами, як і за дорослими рослинами.
Розмноження живцями більш проблематично, тому що молочай гребінчастий розгалужується рідко і неохоче. Якщо ж зрізати у нього верхівку, втрачається декоративність рослини. Тому, коли є можливість відокремити живець, відокремлюють його наприкінці весни чи влітку. Протягом кількох днів (2-3 дні) подвяливают. І лише потім висаджують у ґрунтовий субстрат.
Так само надходять і зі зрізаною маківкою, тільки дають стекти соку і присипають зріз товченим вугіллям або корицею. Працюють з живцями акуратно, так як млечний сік молоча отруйна і може викликати на шкірі подразнення і навіть опіки.
Можливі проблеми вирощування
Іноді молочай гребінчастий починає втрачати свою декоративність, і тоді постає питання: як допомогти рослині? Відповідь проста – вирівняти умови утримання.
Якщо рослина опускається і опадає листя – це говорить про брак вологи. Необхідно підвищити норму та частоту поливу молоча.
Якщо перед тим як відпасти, листя жовтіє – це свідчить про надмірне поливання, або стрибки температури. Необхідно стримати об'єм і частоту внесення поливальної води, виключивши протяги.
У рослини росте дрібне листя, почав витягуватися стовбур - цю проблему провокує недолік освітлення. У такому разі молочаю необхідно знайти більш світле місце, або забезпечити досвітлення. Взимку можна зменшити температуру до показників близько +16 °С.
На листі з'являються плями, стовбур грубіє і покривається темною кіркою – сонячні опіки. У такому разі рослину необхідно притінити або переставити на розсіяне світло.
Не любить молочай і щільного розміщення рослин. При надлишку вологості з його вегетативної масі можуть почати утворюватися своєрідні білі пухнасті плями – борошниста роса. Тому рослину необхідно ставити так, щоб навколо неї було простір, що забезпечує циркуляцію повітря і дозволяє своєчасно випаровуватися зайвій волозі, що утворюється після поливу.
