Агава (Agave). Сім. агавові - Agavaceae. Природний ареал проростання - пустелі Центральної Америки, де зустрічається понад 300 видів цього роду, у України найпоширеніша агава американська (Agave americana). Цей вид добре прижився у парках Південного берега Криму та Чорноморського узбережжя Кавказу.
Агава американська має сильно укорочене товсте стебло з розеткою м'ясистого листя блакитно-зеленого кольору довжиною до 1,5-2 м. Верхівки молодого росте листя скручені в гостру трубочку. Кущ досягає розмірів до 3-4 м у поперечнику. На 6-15-му році з середини розетки виростає стрілка висотою від 6 до 12 м з безліччю квіток (до 17 тисяч).
© chrissandoval
У казці А. І. Купріна «Столітник» так описується цвітіння агави: «На високому зеленому стрижні розцвіли пишні грона білосніжних квітів небаченої краси, які видавали чудовий, невимовний аромат, який відразу наповнив усю оранжерею. Але не минуло й півгодини, як квіти почали рожевіти, потім вони почервоніли, стали пурпуровими і, нарешті, майже чорними… Слідом за ними зав'яли і згорнулися листя, і рослина загинула». Підземна частина – кореневище залишається живим. Від нього відростають нові пагони.
Агава - світлолюбна. Взимку її утримують у прохолодному світлому приміщенні, поливають помірно. Влітку краще виносити на свіже повітря. Під час цвітіння земляна грудка має бути вологою. Пересаджують агаву рідко. Молоді рослини тримають у горщиках, дорослі – у діжках. Рослина віддає перевагу важкому грунту, що складається з глинисто-дернової, листової та парникової землі, піску (3:1:1:2).
© cactiphobia
Розмножують агаву кореневими нащадками та насінням. Насіння висівають у лютому в легкий ґрунт, що складається з рівних частин листової, парникової землі та піску. Насіння сходить через 10-15 днів після посіву. Ще через два тижні рослини можна висаджувати у горщики.
Агава американська придатна для озеленення світлих великих холів, цехів, залів, рекреацій. Для культури в кімнатах підійде щонайменше декоративна агава Функа (Agave funkiana). Це порівняно невелика, повільно росте рослина з сіро-зеленим листям, яке закінчується коричневими шипами.
© birdingitalynet
На батьківщині рослина має велике значення для населення. З листя багатьох видів агави виготовляють канати, мотузки, шпагат, половики; з відходів виробляють папір, головним чином обгортковий; цукристий сік рослин, зібраних перед початком цвітіння, використовують для приготування алкогольних напоїв - кульки та мескаль. Коріння деяких видів агави в Мексиці застосовують у медицині.
