Чайний кущ. Догляд, вирощування, розмноження. Історія. Традиція. Декоративно-листяні. Садові, кімнатні рослини. Вічнозелені. Квіти.

Ми вже розповідали про багато рослин, безкорисливих друзів людини. Але як обійти мовчанням такі рослини, завдяки яким ми дізналися смак чаю, кави, какао? Вони так давно увійшли в наш побут, що видаються чимось одвічним і невід'ємним. Близько мільярда жителів земної кулі вживає ці приємні і водночас корисні напої, що стимулюють діяльність організму, підтримують бадьорий настрій і не завдають шкоди.

Щоправда, чай, какао та кава далеко не вичерпують весь арсенал стимулюючих напоїв. На одному лише Африканському континенті близько 40 мільйонів людей п'є настій насіння дерева колу, понад 30 мільйонів південноафриканців вживає настій листя вічнозеленого деревця – парагвайського чаю. Там дуже поширене вживання напою, що готується з листя чагарника гуарани.

Одне слово, кому що подобається. Для нас же головними, що стали «класичними» напоями, залишаються, звичайно, чай, какао і кава, але найбільшою популярністю з давніх-давен користується чай. Недаремно кажуть, що наша країна стала другою батьківщиною чаю.

На питання, де справжня батьківщина чаю, вчені зараз відповідають по-різному. Більшість, однак, сходиться на тому, що цей вічнозелений чагарник, що іноді, щоправда, досягає 10 метрів висоти, родом з місцевостей, де його і тепер можна зустріти в дикому стані. Це райони тропічних лісів півночі Бірми, Індії та В'єтнаму, Південного Китаю, острова Хайнань. Що стосується чаю як напою, то тут немає жодних розбіжностей та сумнівів — це винахід китайців, які знають його та люблять із найдавніших часів. По-китайськи "чай" означає "молодий листочок", що говорить про вживання для приготування напою якраз молодих верхівкових листочків.

Хоча чайний кущ відносять до вічнозелених рослин, досить велике його листя живе всього один рік. Щоправда, голою чайна рослина ніколи не буває: листя у неї опадає, на відміну від наших листопадних деревних рослин, поступово та переважно навесні. Натомість опалих одразу з'являються нові. Натомість цвіте чай восени, на початку вересня. Квітки поодинці, а то й по два-чотири продовжують з'являтися до самих заморозків. Вони дуже запашні, гарного ніжно-білого кольору чи рожеві. Недаремно деякі ботаніки відносять чай до роду вишуканої камелії.

Запліднюються небагато з чайних квіток: всього 2-4 відсотки, утворюючи невеликі плоди - коробочки з гірким маслянистим насінням. Інші квітки швидко опадають або в'януть безплідними.

Відомо чимало різновидів та сортів чайної рослини, але основу світового чайного промислу становить чай китайський.

Для зручності збирання листа чайні рослини формує у вигляді невеликих стрижених кущів. Близько мільйона гектарів становлять його насадження в усьому світі, а в нас загальна площа чайних плантацій перевищила 100 тисяч гектарів.

Далеке минуле оповите серпанком. Є стародавня китайська легенда про те, як довгі дні та ночі, не знаючи відпочинку, молився буддійський священнослужитель Дарма, який переселився з Індії до Китаю і отримав тут нове ім'я Та Мо. Одного разу, знесилений довгою молитвою, Та Мо впав і одразу ж заснув, а прокинувшись, розгнівався на себе, відрізав свої повіки та зі злістю кинув на землю. На цьому місці ніби й виріс перший чагарник. З його листя Та Мо приготував напій, який знайшов цілющим, що сприяв душевній бадьорості і кличе на релігійні подвиги. Тому перед смертю і заповів він усім своїм послідовникам вживати чай, оголосивши його напоєм, обов'язковим у виконанні релігійних обрядів.

Однак чай незабаром звільнився від опіки служителів культу, оскільки було встановлено його лікувальні властивості. Перше свідчення про використання чаю як лікарської рослини, що дійшло до нас, відноситься до п'ятого тисячоліття до нашої ери. Це підтверджується і найдавнішою китайською енциклопедією Бентсар, створеної IV столітті до нашої ери. У ній чай описаний детально, з повним знанням справи як напій, і як рослина.

© KENPEI

Один невідомий арабський мандрівник у записах, датованих 879 роком н. Це простий кущ, на якому листя крупніше, ніж на гранатовому дереві, а запах їх значно приємніший, але вони мають деяку гіркоту. Кип'ятять воду, наливають її на листя, і цей напій зцілює від багатьох хвороб».

Чай дуже швидко став у Китаї справжнім народним напоєм. Йому присвячувалися трактати, поетичні твори, влаштовувалися спеціальні чайні будинки, які поети-романтики називали «оазами в сумній пустелі буття». Існував навіть культ чаю - теїзм, що закликав поклонятися напою, "чудовому серед нікчемності буденного існування". А в одному китайському літописі міститься гімн чаю: «Чай підбадьорює дух, пом'якшує серце, проганяє втому, пробуджує думку, не дозволяє оселитися лінощі, полегшує та освіжає тіло та прояснює сприйняття». Не менш захоплено описаний чай в іншому давньокитайському творі: «Пий повільно цей чудовий напій, і ти відчуватимеш сили боротися з усіма турботами, які зазвичай обтяжують наше життя. Солодкий спокій, який ти отримаєш завдяки вживанню напою, можна лише відчути, але описати його немає можливості».

З Китаю чай було завезено насамперед у Японію, та був на початку XVI століття й у Європу. У Україну вперше дійшли відомості про нього в 1567: їх привезли козацькі отамани Петров і Ялишев, що повернулися з подорожі по Китаю. Але лише майже через 70 років посол Василь Старков привіз цареві Михайлу Федоровичу чотирипудову партію чаю. Це був подарунок у відповідь монгольського хана за піднесені йому сто соболів. Український посол довго і завзято відмовлявся від нікчемного, на його погляд, дарунка і прийняв його, лише поступившись наполегливості хана. Але нав'язаний дар припав до смаку в царських покоях. Спочатку в України чай вживала переважно придворна знати і те як ліки за вказівкою лікарів. Поступово споживання чаю розширювалося, а 1696 року з Києва до Китаю вперше його споряджається спеціальний казенний караван.

© Martin Benjamin

Згодом попит на чай у України став настільки великим, що він зайняв одне з головних місць імпорту товарів. Близько 75 тисяч тонн чаю щорічно завозили купці в Україну та наживали на цьому величезні капітали. Тільки заварка чаю коштувала країні 50—60 мільйонів рублів золотом на рік!

Росіяни зробили свій внесок у історію використання цієї дивовижної рослини: створили спеціальну чайну машину, як прозвали німці наш тульський самовар. Чаювання в України стає масовим, і народ навіть ввів своєрідну класифікацію його споживання, що відображала соціальну нерівність людей того часу: внакладку - для багатіїв, вприкуску - для середніх верств населення, нагляд - для бідноти.

Але якщо самовар можна назвати машиною лише умовно, комбайн для прибирання чайного листа, сконструйований у наш час грузинськими умільцями, не вимагає жодних знижок. До 1963 року чай у нас прибирали лише руками. Дві тисячі рухів пальцями і на дні кошика з'являється перший кілограм ароматних листочків, а середній денний збір близько 30 кілограмів! Уявляєте, яку трудомістку роботу виконували збирачі щодня?

Багато винахідників намагалися полегшити збирання чайного листа. Навіть батько кібернетики Норберт Вінер, який не визнавав меж конструкторської думки, опустив руки перед цією проблемою. "Все можна придумати і зробити, крім машини для збирання чаю", - розчаровано укладали інші авторитети. Лише грузинські конструктори зуміли створити комбайн для збирання чайного листа, який він назвав «сакартвело».

«Справжню революцію принесла в чайництво ваша машина»,— одностайно визнали знавці з Японії, В'єтнаму, Індії, Туреччини, Аргентини, Бразилії, які з'їхалися подивитися її в роботі на чайних плантаціях.

Розумна машина виконує напрочуд тонку роботу, не просто зістригаючи з кущів чайний лист, а відбираючи лише найніжніші, молоді листочки. До 800 кілограмів аркуша знімає вона щодня, економлячи кожному центнері 7—8 рублів.

Надзвичайно цікава історія акліматизації чаю у України. Перші чайні рослини було завезено до нас близько 150 років тому і посаджено відомим ботаніком Гартвісом на території нинішнього Нікітського ботанічного саду поблизу Ялти. Тут його протягом 20 років вивчали та розмножували, доки не переконалися, що Крим зі своїм сухим кліматом для культури чаю малопридатний.

З 1846 розпочалося перше випробування чаю і на Кавказі. Воно довго не давало обнадійливих результатів, проте ентузіасти вітчизняного чайного промислу не здавалися. Серед них були не лише ботаніки, агрономи, лісівники, а й знамениті вчені, здавалося, дуже далекі від рослинництва: географ-кліматолог А. І. Воєйков та хімік — академік А. М. Бутлеров. Численні перешкоди з'єднаними зусиллями нарешті були подолані. Протягом перших 100 років культури було закладено близько 500 пробних десятин чайних плантацій.

Однак справжнього розмаху вирощування чайного куща досягло лише за радянських часів. Тепер наша країна не лише повністю забезпечена чаєм власного виробництва, а ще й експортує його. А чаєводи-мічуринці успішно просувають цю культуру в нові райони: на Північний Кавказ, Середню Азію, Закарпаття і навіть Прикарпаття. Попередня розвідка проводиться у Києвщині та Ленінграді.

У Грузії працює великий колектив Науково-дослідного інституту чаю та субтропічних культур. Його фахівцями виведено кілька цінних гібридних чайних сортів, розроблено агротехніку, яка забезпечує високі врожаї, нові способи переробки чайного листа.

Чим же приваблює людей ця незвичайна рослина? Це питання вичерпно відповідають біохімічні дослідження. Виявляється, серед найбагатшої дикої флори нашої Батьківщини, яка, до речі, налічує близько 18 тисяч видів квіткових рослин, немає рослини, хоча б у незначній кількості містить цінну хімічну речовину — кофеїн, а чай містить її до 3,5%. До цього ще додайте до 20% дубильних речовин, вітаміни Ci, Bi, В2, нікотинову та пантотенову кислоти, сліди ефірної олії. Тому й вирощують у нас так дбайливо цю культуру, дбайливо збирають молоді листочки чайного куща, обробляють їх на спеціальних фабриках. Дуже важливо своєчасно зібрати листя, оскільки смакові якості, аромат погіршуються, а вміст кофеїну та інших речовин знижується при запізненні зі збиранням навіть на один день.

За технологією приготування чай поділяють на байховий, зелений, чорний, а тепер радянські чайники готують ще жовтий та червоний чай, дуже багаті на вітаміни та інші корисні речовини.

Сучасними науковими дослідженнями повніше з'ясовано і лікувальне значення чаю. Виявилося, що, крім кофеїну, чай містить і дуже важливий вітамін Р, який зміцнює капілярні кровоносні судини, і танін, який є своєрідним збирачем вітаміну С.

Розповідаючи про чай, не можна не згадати про Ксенію Єрмолаївну Бахтадзе. Живе вона у Чакві, поблизу Батумі, а оселилася тут ще 1927 року, щоб зайнятися вдосконаленням чайної рослини. Понад 20 чудових сортів чаю створила академік, Герой Соціалістичної Праці К. Є. Бахтадзе. Улюбленим її вихованцем став сорт грузинський-5. Інші і не визнають його чаєм, настільки велике його листя і незвичайний вид рослини. Напій з листя цього сорту чудовий, надзвичайно ніжний, з найтоншим ароматом. Та й урожайністю він удвічі перевищує всі рядові сорти-10 тонн добірного листа дає з гектара.

«Але не одним чаєм жива людина,— жартує Ксенія Єрмолаєвна, після чайних справ плекаючи біля свого будиночка цілий рік запашний розарій.— Адже троянди квіти радості, а чай напій бадьорості. Без бадьорості немає радості, а без радості який толк у бадьорості?».

Використовувані на матеріали:

• С. І. Івченко – Книга про дерева