Мандрагора (Mandragora) — рід багаторічних трав сімейства Пасльонові. Рослини переважно безстебельні, листя дуже великі і зібрані в розетку, діаметр якої досягає 1-2 метрів і більше, з м'ясистим корінням багатим на крохмаль.
У середні віки в Європі мандрагору використовували і в медичних, і, навіть більше, у магічних цілях. Їй поклонялися чаклуни, алхіміки та фармацевти. Страшні повір'я про мандрагор підтримувалися темною магією середньовіччя. З давніх-давен до цієї магічної рослини викликаний величезний інтерес. У чому ж секрет цієї таємничої квітки?
Мандрагора має білий розгалужений корінь, що іноді нагадує людську фігуру. Не дивно, що вона приваблювала людей, які займаються магією. Чаклунки використовували його в різних магічних ритуалах. Його так і прозвали — відьома квітка. Вважалося, що він має чудові властивості. Зображували мандрагору у вигляді маленького чоловічка з пучком листя на голові, що нагадувало образ чаклунки. Завдяки такій схожості з'явилося безліч забобонів та легенд.
Приворотне зілля для чоловіків
Колись мандрагора вважалася універсальним, цілющим засобом. Вірили, що приготовлені з неї зілля здатні зцілити недуги, але так само можна було з її допомогою і завдати шкоди. Чаклунки використовували цю квітку при наведенні псування. Вони вибирали пошкоджену мандрагору, і вважалося, що жертва хворітиме саме на те місце, яке було пошкоджено на мандрагорі. Так само з неї готували і приворотні зілля.
У давньогрецькому переказі згадувалося, що чарівниця Цирцея готувала настоянку з цієї рослини, щоб залучати чоловіків. А дівчата та юнаки Греції використовували шматочок від магічної квітки як амулет кохання, і носили його на шиї.
У Європі мандрагору вважали живою, її навіть ділили на чоловічу та жіночу стать. Ті, хто був марновірним, казали, що корінець захищає власника від недоброзичливців, відповідає на будь-які питання, робить свого господаря ясновидцем, допомагає знаходити скарби. Якщо до ранку поруч із чудовою рослиною залишити гірку золотих монет, то вона вдвічі збільшиться.
Випробування не для слабких
Непросто було дістати мандрагору. У середні віки казали, що коли викопували корінець із землі, він кричав від жаху таким пронизливим криком, що людина могла збожеволіти, і навіть померти. Тому для викопування існував цілий обряд, яким сміливець затикав собі вуха воском, потім обережно розпушував землю навколо рослини, обв'язував корінь одним кінцем мотузки, а другий прив'язував до шиї чорного пса. Пес і мав витягнути квітку.
Вчений і філософ того часу Теофраст придумав ще один спосіб, при якому сміливець повинен був викопати квітку мечем, потім навколо нього окреслити 3 кола і повернутись обличчям на захід, а в цей час його помічник повинен був танцювати навколо мандрагори, при цьому нашіптуючи любовну мову.
Вважалося, що зберігати чарівне коріння було дуже клопіткою справою. Про нього дбали як про людину, купали, одягали, і на ніч укутували в тканину з шовку, а по п'ятницях треба було обмивати рослину вином. Власник чудового кореня ховав його від очей, т.к. його могли засудити за чаклунство.
Правда чи вигадка?
Чаклунська рослина насправді існує і відноситься до отруйних, багаторічних трав. Вона (мандрагора) родичка блекоти і беладони. Має властивості як снодійної, так і збудливої дії. Завдяки вмісту атропіну може спричинити галюцинації.
Таким чином, це зовсім не міфічна рослина, проте рідкісна у наш час. Чарівний корінь зустрічається у Середземномор'ї. Можливо, раніше мандрагора була і в інших місцях, але, мабуть, у середньовіччі надто мала попит у відьом та чарівників.
