Пасифлора належить до великого (близько 300 видів) сімейства страстоцвіті, куди входять багато трав та чагарників. Пасифлора - рослина теплолюбна, тому росте в тропіках і субтропіках: в Південній Америці, Гвінеї, Австралії, Новій Зеландії, на Мадагаскарі, Суматрі і т. д. Місця росту пасифлори різні - тропічні ліси, степи, савани і спекотні пустки.
Пасифлора (інша назва рослини "страстоцвіт") - одна з найкрасивіших і незвичайних рослин світу. Страстоцвіт дійсно не схожий на жодну іншу квітку. Усередині широко розкритої, яскраво забарвленої подвійної оцвітини ще більш яскрава корона з довгих прямих або хвилястих ниток. У середині квітки височить зав'язь з трьома хрестоподібно розташованими приймочками, оточеними п'ятьма тичинками з великими довгастими пильовиками. Описати страстоцвіт неможливо. Його треба бачити на власні очі.
На початку XX ст. іспанські місіонери, які прийшли до Південної Америки за Колумбом, були вражені, побачивши страстоцвет. Корона оцвітини його здалася їм схожою на терновий вінець, тичинки і маточка — на знаряддя тортур, а всі разом — на знаряддя пристрастей Господніх. Звідси назва пасифлори, що складається з двох латинських слів - пристрасть і колір, що і в українському перекладі означає те саме.
Є ще одна гарна українська назва страстоцвіту - "кавалерська зірка". За свою красу, вишуканість і розкіш страстоцвіт порівняли з кавалерською зіркою — однією з найпрекрасніших нагород царської України, зіркою ордена Святого апостола Андрія Первозванного, прикрашеною золотом, діамантами та перлами. Не можна сказати, що кавалером цього ордену був великий полководець Суворов. Такою є історія другої української назви пасифлори.
Дивовижно красиві квіти страстоцвіту оспівували поети, малювали художники. У південних країнах страстоцвіт використовували як чудову декоративну рослину: завдяки своїм вусикам він обвиває будинки, альтанки та шпалери. Страстоцвіт можна побачити у міських садах і парках, яке зображення — на картинах відомих майстрів XVIII—XIX ст.
У багатьох оранжереях світу страстоцвіт вирощують не лише через його квіти, але також і через ароматність їстівних плодів, лікарських коренів та листя. Жителі південних країн люблять плоди страстоцвіту. М'якуш їхній соковитий і ароматний, що нагадує стиглий аґрус.
Відомо близько 30 видів із їстівними плодами, але не всі вони введені у культуру. Плоди мають різноманітне забарвлення - від жовтого до фіолетового. Форма плодів теж найрізноманітніша: овальна, куляста або яйцеподібна. Листя трьох-або п'ятилопатевий.
Особливо поширений страстоцвіт їстівний. З його кисло-солодких запашних плодів завдовжки до 9 см роблять желе, морозиво, шербет та різні напої. Але найсмачніші помаранчево-червоні плоди у страстоцвіту язичкового. Вони відрізняються тонким ароматом, і з них готують солодкі страви. Ну а страстоцвіт чотиригранний вражає розміром своїх ягід, які досягають 25-30 см у довжину і важать 2-2,5 кг. Їх подають на десерт і додають у фруктові салати.
Їстівні бульби цього страстоцвіту нагадують батат (солодка картопля). Коріння у нього під стать плодам. Вони виростають масою до 4 кг і широко використовуються мешканцями південних країн для харчування. Для приготування напою, що замінює чай, аборигени використовують листя страстоцвіту мексиканського і шовковистого.
Крім всіх перерахованих переваг, у страстоцвіту є ще одне: багато видів його мають лікарські властивості (хоча треба відзначити, що серед страстоцвітів є і отруйні). Своїми корисними властивостями, які були відомі ще індіанцям, відрізняється страстоцвіт червоно-тілесний. Його трав'янисті частини використовуються як засіб, що заспокоює нервову систему. Страстоцвіт визнала і офіційна медицина. Він входить до складу заспокійливого препарату "Ново-Пасіт".
Як красива рослина страстоцвіт введений і в кімнатну культуру. На жаль, поки що нешироко. Можливо, тому що рослина ця досить примхлива, вимоглива, чутлива до протягів. Найчастіше розводять бразильський блакитний страстоцвіт із запашними квітками, про красу якого можна розповідати дуже довго. Росте він швидко, досягає 5-6 м у висоту, але потребує опори, за яку міг би зачепитися своїми вусиками.
Цвіте цей вид, на жаль, не завжди. Але якщо зацвітає, то надовго, з липня по вересень, хоча життя однієї квітки коротке — лише один день. Що стосується плодів страстоцвіту, то про них говорити не доводиться, адже запилюється рослина комахами та колібрі.
Страстоцвіт вимогливий до температури повітря. Влітку він любить помірне тепло, а взимку його утримують у прохолодній кімнаті, рідко поливаючи. Добре росте страстоцвіт у ґрунті, складеному із сумішей парникової, дернової, торф'яної та піщаної (3:2:1:1) землі. Для нормального зростання влітку рослина потребує органічних та мінеральних добрив. Розмножується живцями навесні та восени та насінням. Посів насіння проводять у лютому-травні. Насіння проростає повільно, тому перед посівом його слід замочити на добу в теплій воді.
Висівати насіння страстоцвіту потрібно рідко, на вологому компості, зверху присипаючи п'ятиміліметровим шаром землі. Після цього треба поставити висіяне насіння в тепле місце (18-24 °С) і обов'язково стежити, щоб температура не опускалася нижче 8 °С. Щоб захистити рослину від прямих сонячних променів, її закривають поліетиленом до появи сходів.
Страстоцвіт у домашніх умовах вимагає багато уваги, але прекрасна рослина заслуговує на це, і результати виправдають докладені вами старання.
