Природа — найдивовижніший художник і найвигадливіший вигадник. Якщо придивитися, у звичайній квітці можна побачити щось лякаюче. А дивні і, на перший погляд, зовсім неїстівні плоди можуть виявитися смачними та корисними. Екзотичним зовнішнім виглядом частіше балують тропічні жителі, але і всім звичні рослини середньої смуги здатні здивувати незвичайними плодами і насінням.
«Рука Будди»
Цитрон пальчастий більше відомий під дивною назвою «Будди рука». А все завдяки своїм незвичайним плодам, що сформувалися в результаті мутації. В азіатських країнах вирощують понад 12 різновидів цього цитрусу. У Японії цитрон пальчастий називають бушукан, а в Китаї - фо-шоу.
Маленькі плоди мають нічим не примітну довгасту форму і пурпурно-коричневе забарвлення. Але в міру дозрівання кінці розгалужуються, утворюючи численні зімкнені або розчепірені «пальці» яскраво-жовтого кольору. М'якуш плодів практично не містить соку і насіння. У кулінарії та парфумерії частіше використовується ароматна шкірка із запахом лимона та лаванди.
Для зручного пошуку перевірених посилань скористайтеся Каталог посилань, який пропонує структуровану добірку ресурсів.
Бразильський "виноград"
Наукова назва бразильського виноградного дерева - жаботикаба. Це вічнозелена плодова рослина, поширена в тропіках. Жаботикаба має незабутню зовнішність на всіх стадіях розвитку. Причина в ефекті кауліфлорії.
Квітки, а потім і плоди «сидять» безпосередньо на кістякових гілках і стовбурі. Чорні плоди-кістянки густо обліплюють дерево, нагадуючи чи то намистини, чи то якусь дивну хворобу. Плоди переробляють у вино і солодкі заготівлі. Гірка шкірка служить джерелом натурального насичено-червоного барвника, а в сушеному вигляді використовується в народній медицині.
Яскраві коробочки бруслини
Бересклет найголосніше заявляє про себе восени, коли листя забарвлюється в рожевий колір. Але помітити бересклет можна набагато раніше. Не тільки осіннє забарвлення, але і плоди цього чагарника не схожі на інших. Численні звисаючі рожеві коробочки з оранжевими принасінниками, що виступають, тримаються довго, прикрашаючи рослину і після опадіння листя. У бруслини європейського плоди настільки численні, що навіть без листя кущ залишається яскравою рожевою плямою в саду.
Увага! Усі частини бруслини, в тому числі плоди, отруйні!
«Баклажани» на ліанах
Мова, звичайно, не про справжні баклажани, а про плоди далекосхідної ліани акебії. Зовні вони дуже нагадують невеликі світло-фіолетові баклажани. В Японії в їжу вживають практично всі частини рослини. Дозрілі плоди розкриваються, оголюючи залізисту білу серцевину.
Смак і аромат плодів непостійний і залежить від виду та ступеня зрілості. Ті, кому довелося спробувати акебію, вловлювали нотки малини, лічі, маракуї та дині. Акебія дуже гарна в цвітінні. Пурпурно-фіолетові квітки випромінюють легкий аромат шоколаду, за що рослину часто називають «шоколадною ліаною».
«Душеві насадки» лотоса горіхового
Лотос — рослина, не боюся цього слова, культова і священна для буддистів усього світу. Символ гармонії та чистоти. Ця реліктова водна квітка була широко поширена в третинний період. В даний час найбільші лотосові поля розташовані зовсім не в Китаї або Індії, а в України, в дельті Волги.
Коли пелюстки обсипаються (а лотос тримає квітку всього три дні), залишається зелене квітлоложе у вигляді перекинутого конусу. кореневища лотоса — популярне блюдо.
«Лялькові очі» воронця
Індіанці Північної Америки називають воронець товстоніжний «Doll's eyes», що в перекладі означає «лялькові очі». А все через незвичайні і злегка лякаючі плоди. Вони нагадують білі фарфорові очі з чорною зіницею, насаджені на яскраво-червоні голки. Вся рослина сильно отруйна, особливо плоди. Пари штук, з'їдених по помилці, може вистачити для зупинки серця.
Втім, для птахів «очі» нешкідливі, а індіанці і зовсім знайшли їм застосування в традиційній медицині. Незважаючи на отруйність, воронець товстоніжний нерідко вирощують як декоративний чагарник. У рослини гарне різьблене зелене листя і дрібні пухнасті білі суцвіття.
Зірочки бадьяна
Дари природи у вигляді плодів і насіння можуть бути непросто незвичайними, але і красивими, навіть досконалими за формою. Це повною мірою відноситься до плодів бадяна сьогодення, або анісу зірчастого. Плоди бадяна - зірчасті багатолистівки, звідси і друга назва. У навколіплодниках (оболонці насіння) міститься цінна ефірна олія, що нагадує анісову.
Європейці (а Європу бадьян потрапив із південно-східної Азії в 16 столітті стараннями португальських моряків) швидко збагнули, що екстрадувати масло з бадьяну простіше і дешевше, ніж із насіння анісу. Тож у виробництві всіляких лікерів і у фармацевтичній промисловості східна пряність практично витіснила трав'янистого родича петрушки. Плоди знімають з дерева недозрілими, висушують на сонці і використовують у цільному або меленому вигляді як приправу. Без витонченого прикраси у вигляді зірочок анісу складно уявити традиційне європейське Різдво.
Гігантські боби
У плодах ентади, тропічної африканської ліани, нічого незвичайного немає. Окрім розміру. Ентада - типовий представник сімейства бобові, плод - боб. Але цей боб може досягати 1,5 метрів у довжину і ваги в 35 кг. Із зерен виготовляють ритуальні предмети, амулети та прикраси. Представники африканських племен вживають зерна (спосіб уточнювати не будемо), щоб викликати яскраві сни і спілкуватися зі світом духів. Крім того, боби використовують у традиційній медицині.
Ентада зустрічається не тільки в Африці, але і в Південній Америці, Австралії та Південній Азії. Дозрілі боби, розкрившись, не скидають насіння і витримують тривалий вплив морської солі. Завдяки цьому легко «подорожують» морем і приживаються на новому місці.
Ефектні горіхи
Хто не хотів би посадити на ділянці волоський горіх? Напевно, багато хто намагався. І швидше за все безуспішно. Але вихід є. Плоди горіха маньчжурського нічим не поступаються грецькому за корисністю і смаковим якостям. А саме дерево, незважаючи на далекосхідне походження, витримує морози до -52°.
М'якуш горіха вживають у свіжому вигляді, використовують у кондитерському виробництві. Із зелених горіхів після тривалого вимочування варять варення. З шкаралупи отримують темний барвник, а листя служать заміною нафталіну. Однак такого широкого застосування, як волоський горіх маньчжурський не отримав.
А вся справа в структурі плоду: м'якоть займає менше 20% від об'єму. виглядають дуже оригінально і ошатно.
«Гарматні ядра» курупіти
Курупита гвіанська, або гарматне дерево, велике вічнозелене дерево родом з Південної Америки. Останні три століття курупита активно культивується в південно-східній Азії, де набула особливого релігійного значення завдяки ототожнення зі священним деревом сал. Великі, від 14 до 24 см в діаметрі, коричневі сферичні плоди, дозріваючи, падають на землю і розколюються з гучним тріском, віддалено нагадує гарматний залп.
Плоди важкі і здатні покалічити. У місцях зростання курупіти навіть встановлюють таблички з попередженням про небезпеку падіння «гарматних ядер». М'якуш у плодів залізистий і світлий, але при контакті з повітрям синіє і починає виділяти неприємний запах. Може спричиняти алергічну реакцію. Квітки і плоди використовують в народній медицині, ароматні суцвіття — в парфумерії, а із твердої шкаралупи роблять сувеніри і домашнє начиння.
Цікавий факт! Квітки і плоди містять ті сині барвники,що і індигофера красильна, природне джерело індиго.
Дивні «яблука» акі
Блігія смачна, або акі, плодове дерево родом із західної Африки. В даний час вирощується в Центральній і Південній Америці, а на Ямайці і зовсім стало національним фруктом. Плоди аки чомусь називають «яблуками», хоча ні біологічно, ні зовні (скоріше нагадують гладкі ребристі персики) вони не схожі. Дозрілий червоно-оранжевий плід розкривається по ребрах на три частини і показує кремову м'якоть і три блискучі чорні насіння.
За смаком аки схожий на волоський горіх. При цьому в їжу йде тільки м'якоть дозрілих природним шляхом, тобто плодів, що розкрилися на гілках. Насіння залишається отруйним завжди. Іноді м'якоть їдять сирою, але частіше обсмажують або варять і подають як гарнір.
Шалені «огірки»
Власне скажений огірок — це конкретний вид трав'янистої ліани із родини Гарбузові. Але під такою назвою зустрічається і другий представник цього сімейства — ехіноцистис, або колючоплідник шипуватий. Це однорічна ліана з потужною енергією зростання. Плоди скаженого огірка і колючоплідника — невеликі шипасті «огірочки», прозвані скаженими за властивість вибухати при дозріванні, викидаючи насіння.
Принципова різниця між ліанами полягає в тому, що скажений огірок — отруйна рослина, його використовують виключно в народній медицині і під наглядом лікаря. «Огірки» ехіноцистису цілком їстівні, хоча ліану частіше вирощують для озеленення вертикальних конструкцій і як медоносної рослини. Суцвіття колючеплідника - дуже ароматні пухнасті білі волоті.
Примітка. Обидві ліани агресивні. Особливо ехіноцистис, який, будучи інвазивним північноамериканським виглядом, прижився у нас і дичав.
«Бомбочки» уповільненої дії
Ще одна рослина з вибуховим характером — хура, що тріскається або вибухає, більше відома як динамітне дерево. Це дерево родом із тропічних лісів Південної Америки сягає у висоту 60 м. Як і більшість рослин із родини молочайні, надзвичайно отруйне. У максимальних кількостях отрута міститься в товстих шипах, якими усіяний стовбур.
Плоди схожі на невеликі сплюснуті ребристі тикування. Зріють довго, зате при дозріванні лопаються і розкидають насіння в радіусі до 100 м, причому швидкість «пострілу» доходить до 70 м/с. Зрозуміло, плоди не їдять, але їх сік використовують у народній медицині.
А які незвичайні плоди знаєте ви?
