У садових центрах і в невеликих квіткових магазинчиках часто можна побачити цікаву рослину, усипану ошатними блискучими плодами-ягодами в оточенні округлих блискучих листків. Ягоди, зовні дуже схожі на всі улюблені журавлини, лише яскраве декоративне вбрання рідкісної тропічної рослини, званого гаультерію. Протягом усього року ця рослина чудово виглядає, а також чудово почувається і в кімнатних умовах, і на вулиці в саду. Якщо придбати гаультерію восени, вона добре перезимує на заскленій лоджії чи балконі. Навесні гаультерію можна переселити надвір: в альпінарій чи клумбу поруч із рододендронами чи невисокими хвойниками.
Гаультерія (Gaultheria) - Вічнозелений багаторічник з сімейства Вересові, який спочатку привертає увагу щільними яскраво-зеленими листочками. Вони бувають крихітними (довжиною до 1,5 см) або більшими (3-4 см). У червні гаультерія зацвітає дрібними білими або рожевими квіточками, дуже схожими на латаття, що поникають і видають приємний тонкий аромат. До вересня-жовтня на місці зів'ялих квіток гаультерії дозрівають великі (до 1 см) червоні, рідше блакитні, білі або фіолетові плоди, які можуть триматися на гілочках усю зиму.
Відомо близько 170 видів цієї рослини, які переважно зустрічаються в Америці, Південно-Східній Азії, Австралії. У культурі найбільшою популярністю користується найяскравіша представниця роду — лежача гаультерія, яка в народі має ряд назв — зимова трава, зимолюбка, гірський чай або грушанка.
Гаультерія лежача (Gaultheria procumbens) - Невисокий (до 15 см) вічнозелений витончений кущик з повзучими гілочками. У діаметрі він може бути до 40 см. Листя у нього овально-загострене, шкірясте, формою дуже схоже на листочки груші. До осені вони набувають бронзово-червоний відтінок. Цвіте гаультерія цього виду ніжними світло-рожевими квітками. Яскраві плоди мають приємний аромат. Вони не отруйні, але особливої харчової цінності не становлять.
Кущики гаультерії лежачої чудово виглядають в напівтінистих альпінаріях або в бордюрах поруч із рослинами, які люблять кислі торф'яні ґрунти, а влітку потребують прикриття від спекотного сонячного проміння.
Розмножується гаультерія насінням, ділянками, рідше живцями. Рослина, вирощена насіннєвим способом, розвивається повільно і зацвітає лише четвертий рік. При розмноженні гаультерії живцями їх потрібно обробити препаратом, що стимулює коренеутворення. І навіть у цьому випадку вкорінення становитиме лише 40%.
Гаультерія лежача віддає перевагу кислому торф'яному грунту, не переносять застою вологи і важкого грунту. Ямку для посадки викопують глибиною 35-40 см. На її дно кладуть дренаж з битої цегли і річкової гальки, обов'язково додають хвойний опад, що перепрів.
У саду рослини краще розміщувати групками з інтервалом 20-25 см. Кореневу шийку гаультерії слід залишати на рівні землі або заглиблювати на 1-1,5 см. Поливають саджанці рідко, але рясно, у суху погоду частіше, у вечірні години обприскують. Грунт прикривають мульчею, а якщо розпушують, то поверхнево.
Восени молоді рослини прикривають сухим листям, а дорослі мульчують тріскою та торфом. Взимку на кущик гаультерії накидають більше снігу. Рано навесні укриття знімають, мульчу відсувають убік, щоб не допустити випрівання кореневої шийки. Після відтавання землі гаультерію підгодовують комплексним гранульованим добривом з мікроелементами.
