Левка, або Маттіола відноситься до сімейства капустяних. Левкою – холодостійка рослина. Існують однорічні та багаторічні форми. Кущі гіллясті, одностебельні, висота – 20-80 см.
Листя подовжено-овальне, сизо-зелене або гладке, блискуче. Квітки прості і махрові, дуже запашні, різноманітного забарвлення: білі, жовті, рожеві, червоні, фіолетові, темно-сині та інші зібрані в суцвіття. Рослини з махровими квітками насіння не утворюють.
© Raul654
За часом цвітіння розрізняють лівкою літній, осінній та зимовий. Останній, як правило, культивується в теплицях і є однією з найефективніших культур горщика.
По висоті куща рослини бувають високі, середні та карликові.
Цвітуть літні та осінні сорти з червня до настання заморозків. У культурі налічують понад 400 сортів та безліч груп та підгруп.
Левки розмножують насінням. Для ранньої вигонки їх вирощують розсадним способом. Насіння висівають у березні – квітні у ґрунт, парники чи ящики. Ґрунтову суміш для ящиків готують наступним чином: 2 частини дернової землі, 1 частина листової землі та 1 частина піску. Перегній суміш не додають.
© douneika
Для розсади посів проводять розріджено, розміщуючи насіння з відривом 2-3 див і глибину 1-2 див, зверху посипають піском шаром 1-1,5 див. Сходи з'являються через 6-10 днів.
У відкритий грунт левкои висівають у першій декаді квітня по 3-4 насінини в лунки глибиною 4-5 см. Відстань між лунками - 25-40 см, зверху лунки присипають піском шаром 1-2 см.
Сходи та висаджена розсада переносять зниження температури до -5-7 град. З.
Для отримання розсади левкоїв потрібні певні навички. При густому посіві, непомірному поливанні холодною водою, поганої вентиляції, надлишку тепла рослини уражаються чорною ніжкою. Сіянці при досягненні двох справжніх листочків пікірують у ґрунт, парники або в ящики на відстані 5-6 см. На постійне місце рослини висаджують після загартування та появи 4-5 листочків у першій половині квітня – на початку травня. Залежно від сорту, левкоі висаджують на відстані 20-40 см один від одного.
Розміщують рослини на відкритому, добре освітленому місці.
© joseluisgildela
Пересадку левкои переносять добре. Рослини рясно цвітуть за високої агротехніки. Для отримання пишних та добре забарвлених суцвіть проводять 2-3 підживлення: при появі бутонів, у період повного цвітіння рослин та наприкінці серпня.
Левкі використовують для посадки на клумбах, створення груп, масивів, а зимові сорти – для горщикової культури. Значна частина йде на зріз.
Рослини ушкоджуються хворобами лише у період вирощування розсади. Тому правильна агротехніка просто потрібна при вирощуванні розсади.
