Лише одне дерево удостоєно імені народного вождя. Так пощастило «гігантській сосні», яку індіанське плем'я ірокезів із Північної Америки, бажаючи увічнити пам'ять свого видатного вождя Секву, назвало його ім'ям. Ірокезький вождь Секву очолив визвольну боротьбу ірокезів проти іноземних поневолювачів, був першим народним просвітителем, винайшов абетку для племені чироки.
Робилися численні спроби перейменувати це дерево. Так, відразу ж після відкриття секвої європейцями, вони назвали її каліфорнійською сосною, а згодом назвали мамонтовим деревом за подібність старих гілок, що обвисають, з бивнями мамонта. Пройшов деякий час, і англійський ботанік Ліндлей, який вперше науково описав це дерево, дав йому нове ім'я — веллінгтонія на честь англійського полководця Веллінгтона, який відзначився у битві з військами Наполеона під Ватерлоо. Американці також вирішили зробити свій внесок і поспішили охрестити секвойю вашингтонією на згадку про свого першого президента Джорджа Вашингтона. Але пріоритет так і лишився за ірокезами.
Секвоєві (Sequoioideae) - підродина рослин сімейства Кіпарисові (Cupressaceae), Раніше розглядається як самостійне сімейство.
Підродина включає три роди:
- Секвоя (Sequoia): єдиний сучасний вид — Секвоя вічнозелена (Sequoia sempervirens).
- Секвойядендрон (Sequoiadendron): єдиний сучасний вид — Секвойядендрон гігантський (Sequoiadendron giganteum).
- Метасеквоя (Metasequoia): єдиний сучасний вид — реліктова Метасеквоя гліптостробоїдна (Metasequoia glyptostroboides).
Чим цікаво це дерево? Секвоя - одне з найбільш незвичайних і величних дерев. Численні мандрівники завжди захоплено описували і описують секвойю, наділяючи її найприємнішими епітетами, захоплюючись незвичайними розмірами, дивуючись її довголіттю та монументальності. Лише на кілька метрів поступаються по висоті найбільші дерева секвої могутньому представнику рослинного світу — мигдалелистному евкаліпту з Австралії. А вже за обсягом ствола, що нагадує гігантську колону, і довголіттю секвоя затьмарила всі відомі дерева. Увінчані далеко в небі густими широкими кронами ці дерева досягають висоти шпиля Петропавлівської фортеці, або 56-го поверху сучасної будівлі.
Діаметр стовбура деяких дерев секвої дорівнює 20-23 метрам, а вага деревини одного дерева іноді перевищує 1000 тонн. Понад 2000 кубометрів деревної маси дає одне дерево. Тільки залізничному потягу з 60 вагонів під силу перевезти такого велетня. Палкі на різні сенсації американці не раз дивували європейців, демонструючи розміри цього дерева. Так, на одній із виставок у Європі було експоновано два поперечні зрізи пнів старих секвою. На одному з них вільно розмістили рояль з оркестром музикантів та ансамбль танцюристів у 35 осіб, на іншому було споруджено будинок-друкарню, де видавалася газета «Вісник дерева-гіганта». Напередодні відкриття Міжнародної паризької виставки 1900 року серед інших американських чудес широко рекламувалася найбільша дошка у світі, яка була спеціально виготовлена зі стовбура великої секвої. Однак побачити цю дошку європейцям так і не вдалося, тому що довжина дошки перевищувала 100 метрів і жоден капітан не взявся перевезти через океан негабаритний вантаж. Так безславно закінчилася ця рекламна витівка, яка коштувала життя унікальній пам'ятці природи.
Цікаві історії про секвою давно увійшли до всіх популярних видань про рослини. Часто згадується в них про те, як у старому дуплистому стволі однієї секвойї-гіганта заповзятливий американець влаштував ресторан на 50 місць, а в стволі іншого поваленого бурею дерева — гараж для автомобілів туристів. Широко рекламується і своєрідний тунель у стволі величезної секвої «Вавона Три», що росте в Йосемітському національному парку (штат Каліфорнія, США). Тунель проклали ще 1881 року, а під час будівництва сучасної автомобільної дороги значно розширили. Тепер у ньому вільно проїжджають не лише легкові автомобілі, а й значних габаритів автобуси.
Один підприємливий бізнесмен частинами зняв із великої секвої кору до 25-метрової висоти. Щоб зробити це, навколо дерева звели будівельні риштування, як при спорудженні багатоповерхової будівлі, і п'ять людей знімали кору протягом трьох місяців. Пронумеровані частини кори були знову складені Сан-Франциско і виставлені для огляду за відповідну плату зовні чи зсередини, навіщо було залишено вхідний отвір. При цьому повідомлялося, що диво-дерево, втративши кору, ніби зовсім не постраждало і продовжує рости, як і раніше. Своєрідна будівля була мебльована, у ній поставили фортепіано, і на концерти одночасно збиралося до 100 осіб.
Обов'язково присутня секвойя й у розповідях міфічного велетня-лісоруба, героя північноамериканського фольклору Поля Бенеяна. На секвоєвій лісосіці він разом зі своїм блакитним биком Бейбу демонструє незвичайну силу та дивовижну вправність.
У найдавніші доісторичні часи секвойя росла по всій земній кулі. Ліси із секвої виростали і на території нашої країни. Вона була поширена майже на всій північній півкулі до широти острова Шпіцберген. Нині лише у Каліфорнії збереглася секвоя гігантська західними схилами Сьєрра-Невади. Після хижацького знищення цього дерева на місці величезних могутніх лісів залишилося близько 30 маленьких гаїв. Найбільш цінні вогнища секвої, хоч і з великим запізненням, оголошені заповідними, і як і окремі дерева, які отримали персональні імена, охороняються законом. Тут можна зустріти і могутнього «батька лісів», і в пару йому височену секвойю «лісова мати», і ветерана «сивого гіганта». Старійшиною секвої американці вважають 3500-річного «генерала Шермана», що височить у національному парку біля підніжжя Сьєрра-Невади майже на 100 метрів, діаметр його ствола близько 15 метрів. Практичні американці підрахували, що з деревини цього гіганта можна було б збудувати 30 шестикімнатних дачних будинків.
А одному з цих надзвичайних представників лісового світу ірокези нещодавно надали ім'я, однаково дороге для трудівників усього світу, — ім'я Леніна. Про це написав у своєму вірші поет Андрій Вознесенський, який відвідав у Каліфорнії парк секвой.
Чимало вже говорилося про довговічність секвої. Численні дослідження показують, що вік її нерідко сягає 6000 років. Деякі секвої на багато століть старші за єгипетські піраміди.
Важливо відзначити, як і довголіття секвойи поставлено службу науці. За допомогою цих найдавніших представників рослинного світу вченим вдалося заглянути в глибину тисячоліть і по річних кільцях на поперечних зрізах стволів отримати достовірні дані про клімат давно минулих часів. Реагуючи на зміни погоди, дерева у суворій відповідності до кількості опадів кожного року нарощували то товстіші, то тонші верстви деревини — річні кільця. Вчені досліджували стволи понад 540 таких гігантів, і ці матеріали дали змогу простежити погоду більш як за 2000 років. Стало, наприклад, відомо, що 2000, 900 і 600 років тому були періоди, дуже багаті на опади, а періоди, віддалені від нас на 1200 і 1400 років, відрізнялися на рідкість тривалими і жорстокими посухами.
Американські вчені також встановили описаним методом погоду та ближчий час. Виявилося, що 1900 та 1934 роки ознаменувалися для Північноамериканського континенту найсильнішими за останні 1200 років посухами.
Через червонувату, ніби просочену карміном деревини секвойю іноді називають червоним деревом. Деревина її цінується не тільки завдяки оригінальному забарвленню, але й за незвичайні фізичні властивості: вона легка, як у осики, і пориста, як у павловії, відмінно протистоїть гниття в грунті та воді, легко піддається будь-якій обробці.
Кора секвої значно товстіша, ніж у інших порід дерев: 70-80 сантиметрів. Надійно вкриваючи стовбур, вона наче губка вбирає воду. Завдяки такій будівлі кори цим деревам не страшні пожежі.
Секвоя відрізняється швидким зростанням і накопичує за рік деревини вдесятеро більше, ніж наша береза, яку лісівники вважають породою, що швидко росте.
Є у цього диво-дерева та інші якості. Воно не боїться грибів-паразитів, що легко псують деревину інших порід. Виділені ним фітонциди відлякують численних шкідливих комах. Дивовижна життєздатність секвойї, що виробилася протягом тисячоліть. Вона добре відновлюється пагонами від пнів, що не властиво більшій частині хвойних рослин. Повалені бурею старі стовбури проростають сотнями молодих пагонів з про сплячих бруньок.
Подібно до інших дерев, гігантська секвоя має ряд оригінальних декоративних форм, що високо цінуються в зеленому будівництві: із золотистою, сріблястою, блакитною і навіть строкатою хвоєю, а також з вузькою, майже колоновидною або плакучою кроною.
На своєму довгому віці секвоя зазнала чимало ботанічних змін. У минулі часи вона, наприклад, налічувала до 15 видів, а зараз їх лише два: секвоя гігантська, про яку тут йшлося, і дуже близька до неї, не менш велична секвоя вічнозелена. Ботаніки розрізняють їх лише за низкою незначних ознак, а деякі відносять зовсім до різних родів. Секвоя вічнозелена часто перевищує за розмірами гігантську секвойю. Найбільша («дерево засновників»), що росте в Каліфорнії неподалік р. Юрики, досягає висоти 132 метри.
В даний час дендрологи та озеленення ведуть велику роботу зі штучного розведення секвойї. Вирощують її з найлегших і дуже дрібних (до 3 міліметрів у діаметрі) насіння. По 150-200 штук їх міститься в невеликих шишечках, які кілька нагадують шишки сосни звичайної. Зусилля наших вчених з акліматизації секвої не одразу дали обнадійливі результати. Тільки після багаторічних експериментів вона почала рости в багатьох парках Криму, Кавказу, на півдні Середньої Азії та на Закарпатті. У наших умовах вона може переносити морози трохи більше 18—20 градусів. Насіння, отримане від акліматизованих у нас секвою, спочатку сходило погано, і тільки після застосування штучного запилення вдалося підвищити їх схожість до 50—60 відсотків. Добре тепер освоєно і вегетативне розмноження секвої: живцями чи щепленням.
Піонерами акліматизації дерев-гігантів у нашій країні з'явилися вчені-ботаніки з Нікітського ботанічного саду. Секвоя тут вирощується з 1850 року. У Нікітському саду знаходиться найстаріший у Європі екземпляр секвої гігантської, у багатьох парках Південного Криму та Чорноморського узбережжя Кавказу вона стала тепер майже обов'язковим деревом. Висота окремих її екземплярів (у парку селища Фрунзенське у Криму, у Батумському ботанічному саду на Зеленому Мисі та в інших місцях) перевищує 50 метрів.
З оранжерейними рослинами секвої можна познайомитися також у Ленінграді, Києві, Мінську, Києві та деяких інших містах колишнього СРСР.
Автор: С. І. Івченко
