Горечавки (Gentiana) - дивовижні рослини, що вражають забарвленням своїх великих квіток. Одні зібрали всю палітру синього кольору - від яскравого, насиченого сапфірового, що переходить у фіолетовий, до блідо-блакитного. А є краєвиди з рожевими, білими, жовтими квітками. Більше 90 видів гіркувань використовується в культурі. Вони прикрашають альпійські гірки та рокарії, їх висаджують у бордюри та суцільним килимом.
Найчастіше любителі вирощують європейські види - тирлич альпійський (Gentiana alpina), безстебельний (Gentiana acaulis), весняний (Gentiana verna), ластівневий (Gentiana asclepiadae), семироздільний (Gentiana septemfida) та ін. Вони стійкі в культурі,. Лайка жовта (Gentiana lutea) виділяється своєю величиною (це масивна рослина до 1,5 м заввишки) і лікарською цінністю.
Азія - батьківщина багатьох видів. Пропонуємо познайомитися з деякими багаторічними видами гіркувань з Китаю. Більшість із них низькорослі, цвітуть влітку та восени (зазначені терміни цвітіння в природних умовах).
- Горіщівка пишна (Gentiana ampla) -3-7 см заввишки з вузьким шиловидним листям. Квітки одиночні, великі, лійкоподібні, блідо-сині, біля основи білі з вузькими темними смужками. Зустрічається на альпійських луках на висоті 3200-4500 м-коду над рівнем моря. Цвіте з червня до вересня.
- Горіщівка галявина (Gentiana praticola) - 5-11 см заввишки з овальним темно-зеленим або пурпурним листям. Квітки зібрані по кілька штук на верхівці пагона і в пазухах листя, дзвонові, рожеві з темно-червоними смугами біля основи. Росте на гірських луках на висоті 1200-3200 м-коду над рівнем моря. Цвіте у вересні-жовтні.
- Горіщівка китайсько-оздоблена (Gentiana sino-ornata) - 10-15 см заввишки з вузьким шиловидним листям набула широкого поширення в квітникарстві. Квітки яскраво-сині з білою смугастою основою, поодинокі, великі. Зустрічається на гірських луках на висоті 2400-4800 м. Цвіте у травні-серпні.
- Горічівка Аретуси (Gentiana arethusae var. delicatula) - 10-15 см заввишки з вузьким шиловидним листям, що густо покриває стебло. Квітки великі, лійчасті, блідо-лілові з вузькими темними смугами в нижній частині. У природі поширена на гірських схилах, луках, в альпійських долинах, у лісах і чагарниках на висоті від 2700 до 4800 м над рівнем моря. Цвіте із серпня до жовтня.
- Горечавка головчаста (Gentiana cephalantha) - 10-30 см заввишки з великим подовженим листям із загостреною вершиною. Квітки великі, зібрані по кілька штук на верхівках пагонів і в пазухах листя, рожево-лілові, з темнішими крапчастими смугами біля основи і крапковим візерунком по краю зубців віночка. Поширена по сонячних схилах та лісових галявинах на висоті від 2000 до 3600 м. Цвіте у вересні-жовтні.
- Горіщівка рожевоквіткова (Gentiana rhodantha) - 20-50 см заввишки з великим овальним листям із загостреною вершиною. Квітки рожеві, поодинокі, великі, краї зубців віночка нитчасто-надрізані. Зустрічається на гірських луках і лісах на висоті 1700-2500 м над рівнем моря. Цвіте з жовтня до лютого.
- Горіщівка чорнолиста (Gentiana melandriifolia) - 5-7 см заввишки з овальним листям. Квітки поодинокі, великі, яскраво-блакитні з білим крапковим візерунком на краю зубців віночка. Зустрічається на луках і узліссях лісу на висоті 2200-3300 м над рівнем моря. Цвіте у вересні-жовтні.
- Горіщівка твердне (Gentiana rigescens) - 30-50 см заввишки з подовженим листям. Квітки блідо-лілові, зібрані на верхівках пагонів по кілька штук. Зустрічається на гірських луках на висоті 1500-2800 м над рівнем моря. Цвіте із серпня до жовтня.
Незважаючи на дивовижний вигляд, розкішне забарвлення квіток, рясне цвітіння, тирлич поки не надто поширені в культурі. Вся справа в труднощах розмноження та високої вимогливості рослин до умов проживання. Любителі-квіткарі розповідають про те, що для гіркоти у них були створені найбільш сприятливі умови і вони чудово росли, але ніяк не хотіли зацвітати. Довгоочікувані сині квітки з'являлися, лише коли рослини пересаджували на кілька метрів убік.
Залежно від природного місцеперебування тирличу воліють сонце або тінь. Найчастіше їх висаджують на альпійських гірках, вони дуже ефектно виглядають. Однак, відкрите сонячне місце та сухий ґрунт альпінарію мало підходять для більшості гіркувань, квітучих навесні та восени. Найкраще вони ростуть не на південному, а на західному, менш схилі, що прогрівається, або в півтіні. Види, що квітнуть восени, добре почуваються на берегах водойм, при підвищеній вологості повітря. Багато видів віддають перевагу кам'янистим грунтам, тому при посадці в лунки додають гравій. На ділянці має застоюватися вода. Можна використовувати квітковий подіум.
Розмножують тирлич насінням, розподілом куща та живцюванням. Насіння дуже дрібне, для розвитку зародка їм потрібна стратифікація в помірно-вологих, добре вентильованих умовах при температурі не вище 7 ° С протягом 1-3 місяців. Термін стратифікації встановлюють експериментально. Для деяких видів достатньо 1 місяця, високогірні види вимагають щонайменше 2 місяців охолодження. Якщо термін стратифікації не витриманий, то насіння може знову впасти у стан спокою до наступної весни. Насіння перед стратифікацією змішують з дрібним піском або гранульованим торфом у співвідношенні 1:3. Можна посіяти насіння у відкритий ґрунт під зиму в грядку з добре пукраїнцівою, вирівняною землею. Дрібне насіння сіють поверхнево, тільки притискають до ґрунту, більші злегка присипають. Використовують свіжозібране насіння.
Кущі можна ділити навесні або на початку осені. Багато видів погано переносять пересадку, тому рослини висаджують з великою грудкою землі і рясно поливають.
Багато тисячоліття тирлич широко використовувалася в народній медицині всіх країн, у тому числі Китаю та Індії, при цьому настільки ретельно, що в Європі в дикому вигляді вона вже майже не зустрічається.
У України тирлич внесено до Червоної книги. Гіркі речовини містяться і в інших представниках роду тирлич, але за силою гіркоти всі вони поступаються тирличу жовтою.
