Якщо запитати у городників, який із овочів найулюбленіший, то багато хто назве капусту. Ми знаємо білокачанну капусту, цвітну, кольрабі, брюссельську, а ось про декоративну, яка є родоначальницею майже всіх сучасних видів та сортів культурної капусти, мало хто знає.
Батьківщина дикоростучої капусти — Греція, де ще IV столітті до зв. е. були відомі дві її форми — з гладким і кучерявим листям. Про те, наскільки високо цінували давні греки ця рослина, говорить оповідання, що існувала в той час і приписує капусті її «високе» походження: «Юпітер, працюючи якось над з'ясуванням двох суперечливих висловів оракула, так сильно обливався потім, що кілька крапель скотилися з його плеча на землю, і ось із цих крапель отця богів і виросла капуста.»(Золотницький Н. Ф. «Наші садові квіти, овочі та плоди. Їх історія, роль у житті та віруваннях різних народів»).
Великою популярністю користувалася дикоросла капуста і в давніх римлян. Катон приписував їй всілякі гігієнічні властивості і говорив, що завдяки цій рослині Рим протягом майже 600 років виліковувався від всіляких хвороб, не знаючи, що таке лікар. Там було відоме вже 6 форм листової капусти. У XIII столітті у Франції налічувалося два види листової капусти - сіра і біла кучерява, а в XVI столітті з'являється ще червона кучерява, про яку досі не згадувалося.
В Англії до XVI століття користувалися лише дикоросла листяною капустою, а всі види культивованої завозилися з Голландії. У цій країні навіть споруджено пам'ятник у формі качана капусти на цвинтарі С.-Жилса в Дорсеті людині, яка першою привезла її до Англії. У Україну капуста прийшла з Чорноморського узбережжя, але це вже була капуста.
З листової капусти утворилися різні форми з розрізним і кучерявим листям. Курчаволистні типи сформувалися в центральній та північній частинах Західної Європи, де до цього дня вирощується велика кількість сортів для харчових та декоративних цілей. Як декоративні рослини вони поширені в Японії, Північній Америці та в України (крім Нечорнозем'я та деяких інших регіонів).
Декоративна капуста - Рослина дворічна. У перший рік вегетації утворює листя, а другий цвіте і плодоносить. Висота рослин від 20 до 130 см, в діаметрі вони досягають 1 м. Гарний вид капусті надають фарбування та форма листя. Листові пластинки бувають від 20 до 60 см завдовжки і від 10 до 30 см завширшки, яйцеподібної, зворотнояйцеподібної, еліптичної, усічено-еліптичної форми. Краї листя одноразово або багаторазово зубчасто або городчато надрізані, що робить їх кучерявими, а вся рослина пишною та ажурною.
По кучерявості листя декоративні капусти діляться на фестоно-подібно-грубо-кучеряві, фесто-нообразно-тонко-кучеряві і мохоподібно-кучеряві. Забарвлення різноманітне: світло-зелене, зелене з білою смужкою, блакитно-зелене з рожевою або бузковою плямистістю.
За допомогою декоративної капусти можна вирішити проблему прикраси присадибної або садової ділянки. Для цього навіть не потрібно великої фантазії, достатньо висадити лише кілька рослин. Добре виглядає клумба з різними за висотою та забарвленням сортами капусти. Наприклад, у середині 3-5 рослин сорту Мова жайворонка, а по краях на відстані 70 см Мосбахську. Або Червону кучеряву висадити високу в поєднанні з Зеленою кучерявою низькою або Червоною кучерявою низькою і навпаки. Можна використовувати капусту з іншими декоративними рослинами.
Капуста декоративна досить тривалий час — із середини липня до кінця жовтня. Вона витримує заморожування до мінус 8 ° C, добре переносить пересадку. Протягом одного сезону можна до 3 разів міняти місце посадки, якщо викопувати її з великою грудкою землі та рясно поливати. Рослина ця волого-і сонцелюбна, але й у дощові, холодні роки почувається добре.
Листя декоративної капусти їстівне і має приємний смак. Молодими їх можна вживати як гіркий салат і консервувати на зиму. У міцному розчині консерванту вони добре зберігають форму та колір. Дрібно-нарізане листя та молоді пагони можна гасити з картоплею. Щоб видалити гіркоту, їх треба заморозити, а перед вживанням розтанути.
Розмножується декоративна капуста насінням через розсаду, що вирощується в опалюваних парниках або під синтетичною плівкою. Насіння висівають з 5 березня по 1 квітня в ящики з шаром землі 10-12 см (2 частини дернової землі і 1 частина перегною або рівні частини дернової перегнійної та торф'яної) рядками на відстані 6 см і на глибину 1-1,5 см. Перед посівом з метою попередження перманганату калію, який одночасно є необхідним мікроелементом у процесі живлення рослин. Після посіву поливають рідко, але рясно.
У період добре розвиненого сім'ядольного листя рослини пікірують у ящики з шаром землі не менше 16-20 см за схемою 6X6 см. Щоб при викопуванні у коренів розсади зберігалася грудка землі, в грунтову суміш додають перегній і добре розклали торф ('/з за об'ємом), а за 10-12 днів напрямках.
При вирощуванні розсади необхідно дотримуватись особливого температурного режиму. До появи сходів температуру знижують на 5-7 днів до 8-10 °C, а потім підтримують у межах 14-18 °C. Поливають розсаду, так само як і посіви, рідко, але рясно, після чого укриття ретельно провітрюють. У відкритий ґрунт рослини висаджують у II та III декадах травня у фазі 4-5 справжніх листків при прогріванні ґрунту до 6-7 °C, з грудкою землі.
Найкрасивіші такі сорти декоративної капусти
Мосбахська - Висота стебла від 20 до 60 см. Стебло не гіллясте. У діаметрі рослина досягає 80 см. Листя ліровидної форми, шириною 20 см, довжиною 40 см, фестоноподібно-тонкокучеряві, забарвлення їх соковите, світло-зелене. Рослина має форму бані, дуже декоративно.
Мова жайворонка - відноситься до групи Зеленої кучерявої високої. Висота стебла - 130 см. Листя сидить на довгих черешках (15-20 см), вони зворотнояйцеподібної форми, краї фестоноподібно-тонкокурчаві. Забарвлення листя зелене з різними відтінками. Рослина пальмоподібна.
Червона кучерява висока - На відміну від попереднього сорту забарвлення листя темно-фіолетова з чорнуватим відтінком або сизо-фіолетова.
Червона кучерява низька - відрізняється від Червоної кучерявою високою висотою стебла, який не більше 60 см. Листя подовжено-еліптичної форми, дуже розлоге. У діаметрі рослина досягає більше 1 м, так що клумбу або газон можна прикрасити лише однією рослиною.
