«Повна чудес могутня природа!»,— вигукує старець Берендей із весняної казки «Снігуронька» А. М. Островського. Одне з таких чудес — активне співіснування або, точніше, необхідна співдружність рослин і тварин.

Багатьом, мабуть, подобаються бурштинові коржики в'яленого інжиру. Дуже гарні та поживні також свіжі його плоди, що заповнюють ринки нашого півдня наприкінці літа та восени. Іншим, щоправда, здаються вони надмірно солодкими, але це, як кажуть, справа смаку.

Інжир (Common fig)

© H. Zell

Інжир - невелике або середнє за величиною дерево з розлогою кроною та світло-сірою гладкою корою. Зустрічається він у нас у дикому чи дикому стані в Закавказзі, Криму та в Середній Азії. У нього велике, густо опушене зі зворотного боку листя, яке на одному дереві буває і цілісні, і порізані на лопаті.

Суцвіття інжиру є унікальними. Своїм незвичайним виглядом вони підвели навіть патріарха сучасної ботанічної систематики Карла Ліннея, якому відразу вдалося розгадати їх секрет. Суцвіття, як і плоди інжиру, або фіги, як їх ще називають, грушоподібної форми, з отвором на плоскій верхівці. Одного разу в Сухумському ботанічному саду ботанік Манагадзе підвів мене до двох дерев, що зовні не розрізняються, і попросив відгадати, яке з них чоловіче, а яке жіноче. Скільки я не намагався знайти різницю між фігами фіолетових відтінків, мені це так і не вдалося. Тоді мій супутник зірвав із кожної рослини за плодом. З цікавістю взявши один із них, я відчув його м'ясистість, а надкусивши, переконався, що плід уявляє ніби мішечок із солодкою, соковитою, наче готове варення, м'якоттю. Друга фіга, зовні така ж, при першому дотику виявилася в'ялою, порожнистою. На її податливій шкірці залишалися вм'ятини від пальців. Варто було трохи розірвати шкірку плоду, і ніби з потривоженого вулика з бджолами кинулися на волю крихітні комахи, що щільно набилися в нього. Тільки після такого наочного уроку Манагадзе розповів мені загадку інжиру.

Чоловічим деревом, виявилося, був інжир із в'ялими фігами, а жіночим — із соковитими, їстівними плодами. З'ясувалося також, що хитра загадка була розгадана ще в давнину, але головна сутність її була відкрита пізніше.

Інжир (Common fig)

© pbyrley

В одних дерев запилення проводиться вітром, в інших — величезною армією комах, а запліднення в інжиру може відбуватися лише за допомогою крихітних чорних ос — бластофаг, які переносять пилок із чоловічих дерев на жіночі. Причому ця оса, у свою чергу, не може розмножуватися без сприяння інжиру.

Механізм такого співіснування дуже складний. Інжир утворює три види суцвіть. В одному з них, що розвивається наприкінці вересня, зимують яєчка та личинки бластофаг. Тут же навесні народжується, харчується і спарюється їхнє нове покоління. Надалі самки, тільця яких рясно обсипані пилком, приймаються шукати місце для відкладання яєць і намагаються заселити другий вид суцвіть, у тому числі розвиваються плоди інжиру. Ці суцвіття, однак, улаштовані так, що оси не можуть відкласти в них яєчка. Поки оса копошиться в суцвітті, намагаючись у ньому влаштуватися, вона встигає запилити жіночі квіти, яєчка відкладає лише третьому вигляді суцвіть, спеціально цього призначених природою. Нове покоління самок, вийшовши з цих суцвіть на початку осені, своєю чергою відкладає яєчка, які зимують у квітковому будиночку до весни.

Отже в грушоподібних суцвіттях інжиру вірні його союзниці-бластофаги завжди знаходять «і стіл і дім». Живуть, годуються, розмножуються, вкривають від негоди своє потомство і на подяку за таку турботу сумлінно запилюють його квіти. Процес запилення квіток бластофагами ботаніки назвали каприфікацією.

Інжир (Common fig)

© Karen Apricot New Orleans

На Кавказі та в Криму можна почути кілька варіантів легенди про те, як один купець вирішив розбагатіти на інжирі. Ось один із них. Побачивши, що плоди інжиру мають великий попит, він придбав великий фіговий сад. У розпал збирання плодів до нього зайшов хитрий, заздрісний сусід. «Навіщо ти тримаєш у саду ці непотрібні дерева? — спитав він купця, вказуючи на чоловічі безплідні екземпляри інжиру.— Я свої давно вирубав, а посадив добрі». Гість пішов, а купець схопив сокиру і зрубав «непотрібні» дерева.

Минула зима, весна, настав час збирання врожаю, а збирати нічого. Плоди, що з'явилися з весни, повісів трохи порожніми, опали. Ця ж історія повторилася і в наступні роки, поки дурний купець, що розорився, не вирубав у нападі гніву весь сад.

Втім, з інжиром впадали в халепу і люди вчені. Слідом за Ліннеєм уславився новим «відкриттям» і ботанік Каспарріні, який розділив один вид інжиру на два види: до одного з них він відніс чоловічі екземпляри, до другого — жіночі. На честь невдалого ботаніка, він незабаром визнав свою помилку.

Інжир (Common fig)

© Ryan Somma

Свого часу були й такі горе-ботаніки, які наполегливо паплюжили штучну каприфікацію — мудре народне відкриття, оголошуючи його безграмотною витівкою. А каприфікація полягала у розвішуванні на жіночих деревах нанизаних на нитки капріфіг (фіг з чоловічих дерев). Цим хіба що поповнювався брак чоловічих дерев інжиру і забезпечувалося краще запилення жіночих квіток. Каприфіги першими почали збирати ще давні греки. Вони чудово вміли їх зберігати за зниженої температури, перевозили великими партіями на човнах між Егейськими островами, навіть торгували ними. Греки ж уперше почали розвішувати капріфіги на жіночих деревах інжиру.

Не обійшлося без непорозумінь і під час переселення інжиру до Америки. Натураліст Езен, який доставив інжир із Туреччини до Каліфорнії, був освистан американськими фермерами, коли став переконувати їх на спеціальному мітингу в необхідності разом із інжиром завезти і неодмінну супутницю — осу бластофагу.

Як би там не було, але «дерево з дивностями» як плодова рослина відоме і користується повагою з давніх-давен. Вважається, що культурна форма інжиру походить із «щасливої Аравії» — Ємену, звідки його запозичили ще давні фінікійці, сирійці, а потім єгиптяни. Про давню культуру інжиру в Єгипті свідчать виявлені вченими барельєфи із зображенням збору фіг. Виконано ці твори стародавніх єгипетських майстрів більш ніж за 2500 років до нашої ери.

Інжир (Common fig)

© Runder

З Єгипту обробіток інжиру поширилося на Егейські острови, а звідти (приблизно в IX столітті до нашої ери) та Елладу. Цікаво, що великий філософ Аристотель вже знав про існування ос, супутніх інжиру (під назвою псен), але їхня роль не була йому відома. Він ніби здогадувався про їхню допомогу інжиру, вважаючи, що бластофаги, проникаючи в незрілі його плоди, сприяють збереженню на дереві.

У південних районах нашої країни інжир культивується з найдавніших часів. У багатьох районах Кавказу та Середньої Азії плоди його служать не тільки ласощами, а й важливою високоживильною їжею. Вони містять до 20 відсотків цукру, вітамін С, каротин, залізо, кальцій та інші корисні речовини.

У північні райони плоди інжиру надходять лише в'яленими, тому що свіжі легко псуються при найменшому пошкодженні і тому важко транспортуватись. Зі свіжих плодів інжиру готують багато смачних страв: компот, мармелад, пасту, джем.

Зазвичай інжир не славиться довголіттям, його дерева рідко мешкають понад 100 років, проте в Індії відоме унікальне дерево інжиру, вік якого понад 3000 років.

Інжир (Common fig)

© Magbell

У Криму, на Кавказі та в Середній Азії інжир легко дичає, оселяючись на гірських осипах, у ущелинах кам'яних брил і на позбавлених усякої рослинності гранітних скелях. Коріння цього дерева легко пронизують самий твердий грунт, не гірше за сталевий бурав проникають у дрібні ущелини, зміцнюються в недоступних місцях. В Адлері, наприклад, два деревця інжиру оселилися на цегляному карнизі місцевого райвиконкому, а третє піднялося навіть на купол старої церкви.

Культура інжиру завойовує нові географічні райони, просуваючись поступово далі північ. При культурі його в холодних зонах за ним, на жаль, не завжди слідує бластофага. Вона дуже чутлива до тепла і навіть не виносить холодів Північного Кавказу. У таких випадках вдаються до послуг інжиру, який обходиться без своєї споконвічної супутниці. Однак такий вид інжиру (до речі, він придатний і для кімнатної культури) втрачає здатність давати насіння, його можна розмножувати лише вегетативно – зеленими живцями чи відведеннями.

Цікаво, що чудове фігове дерево — один із близьких родичів нашого кімнатного фікуса і далека рідня тутового дерева — шовковиці. Грунтуючись на їх спорідненості, вчені витратили чимало праці, намагаючись схрестити інжир із більш морозостійкою шовковицею. У Каліфорнії безуспішно бився над здійсненням цієї привабливої ідеї ще Лютер Бербанк. Як це нерідко буває, вдалося це виконати скромному натуралісту-досвіднику з Криму Я. І. Бомику. У сувору для Криму зиму 1949—1950 років, коли морози в Ялті досягали 20 градусів і звичайний інжир майже вимерз, гібрид Бомика стійкий вижив. Удачливий, працьовитий натураліст покладає великі надії і новий свій інжиро-шовковичний гібрид чорний Бомика-4. Потрібно ще довго і наполегливо працювати, щоб чудове фігове дерево зробило новий крок назустріч півночі.

Інжир (Common fig)

© Fanghong

Автор: С. І. Івченко