На узбережжі Карибського моря, в Тайванській протоці та інших океанських узбережжях тропіків незмінно поселяється незвичайна берегова рослинність. Немов уникаючи надмірної тісноти на суші, ці дерева на своєрідному корінні-ходулі прямують до самого берега, а деякі навіть вторгаються в вируючі хвилі океану.
Це мангри, мангрові ліси-зарості. Вони дещо нагадують поширені у нас у пониззі рік Волги, Кубані, Дніпра та Дністра плавневі ліси в період сильних весняних паводків. У цей час вони ніби пливуть серед водної ширини. Подібно до наших плавневих верб, затоплених весняними водами іноді по самі верхівки, дерева мангрових лісів купають розлогі крони в морській воді. Але минає час відпливу, і хвилі, далеко відкочуючись, поступово оголюють підводний ліс. Тільки рясні краплі води на темно-зеленому шкірястому листі нагадують про недавнє перебування їх під водою. У цей час можна побачити в повній красі найсміливіших мешканців мангрів. Густо стоять вони на своїх оголених ходулях, забарвлених у темно-коричневий колір. Через велику кількість таніну деревина найбільш поширеного в чагарниках дерева — ризофори криваво-червона. Місцеві мешканці тому називають його червоним деревом.
Дерева ризофори займають і передову лінію мангрових лісів, що найбільш глибоко вторгається в морську безодню. Другу смугу в основному утворюють дерева авіценнії, далі йдуть деревні рослини: лагулярія, баністерія та інші види.
Дивовижна пристосованість цих дерев, особливо ризофори та авіценнії, до незвичайних умов. Прибережна смуга, то заливається, то що звільняється під час припливів і відливів, має мулисту, наскрізь просочену солоною морською водою грунт. Повітря в цьому місиві зовсім відсутнє. Але жителі мангрів пристосувалися і освоїлися й у таких незвичайних умов.
Ризофора насамперед звертає на себе увагу ходульним корінням, що відходить від основного стовбура і гілок і заглиблюється в мулистий грунт. Таке коріння нерідко досягає висоти 10 метрів.
Своєрідний спосіб розмноження ризофор. Ці дерева живородні. Дозрілі їх плоди не падають з дерева, як це буває у більшості рослин, а залишаються висіти на гілках, поки єдине насіння плода не проросте. Цікаве видовище є ризофорами, обвішаними плодами, що нагадують наші груші, але прикріпленими до рослини зворотним боком. Ці плоди проростають своїми «хвостиками», утворюючи коріння нової рослини. На 60-70 сантиметрів виростають коріння з висячих плодів, що набираються сил іноді протягом 6 місяців. Вони ніби вичікують, щоб відокремитися від материнського дерева в найбільш сприятливий час. Примітно, що відділення молодої рослинки, як правило, збігається з морським відпливом. Цілком сформовані рослини, відірвавшись від материнського дерева, спрямовуються вниз і глибоко встромляються в щойно звільнений від води грунт. Так розпочинається самостійне життя нового покоління ризофор. Молоді поселенці протягом декількох годин закріплюються корінням, що вростає в грунт. Новий приплив їм зазвичай вже не страшний: до цього часу вони встигають надійно закріпитися і рушити на зріст. Якщо ж деякі рослини потраплять на землю зі запізненням і їх застигне приплив, вони добре підготовлені і до таких мінливостей долі, тому що чудово можуть плавати без втрат, кілька місяців гасаючи по водних просторах океану. Нерідко вони долають великі відстані та поселяються далеко від своєї батьківщини, швидко приживаючись у нових, сприятливих їм умовах.
© Itsmine
Мангрові ліси за короткий час утворюють густі чагарники, оберігаючи береги від руйнівної дії морських хвиль. У той же час вони здатні безперервно наступати на море, поступово відвойовуючи нові території. Густо сплетене коріння ризофор і авіценний, піднімаючись спочатку над землею, день у день вловлюють мул і пісок, безперервно доставлені хвилями. Поступово рівень цих ділянок піднімається і зрештою виходить межі моря. Щоправда, дерев'яні жителі мангрів, будучи розпещеними теплими морськими ваннами, не хочуть позбавлятися водного середовища і, у свою чергу, просуваються у бік моря. Старі дерева, що відмерли, густо покривають прибережну територію, а в цей час ризофори вже завойовують у боротьбі з морем нові рубежі. Нерідко відвойовані біля моря землі, здебільшого дуже родючі, населення використовує до створення плантацій цитрусових, кокосових пальм та інших цінних культур, та якщо з відмерлих дерев випалює деревне вугілля.
Мангрові зарості - улюблене місце проживання чайок, фрегатів та багатьох інших птахів. На відміну від спокійної напівтемряви наших лісів мангрові зарості завжди сповнені шумом хвиль і голосами неспокійних представників тропічної фауни.
Дуже стали б у нагоді нам мангрові ліси — надійні захисники морських берегів, але для них необхідне беззмінне тепло тропічних вод. Наші вчені у суворому для зніжених тропіками ризофор та авіценній Ленінграді вже ведуть досвідчені роботи зі створення подібних лісів під скляним дахом.
Посилання на матеріали:
- С. І. Івченко - Книга про дерева
