13 фактів про пилок рослин, які вас здивують.

Більшість з нас знає, що пилок – це засіб розмноження рослин, за допомогою залучення до них бджіл та інших запилювачів. Це найважливіша ланка для виживання багатьох видів. Пилок відповідає за утворення насіння, плодів у рослин, але для деяких людей, на жаль, він стає провокатором виникнення симптомів алергії. Незвичайні факти про пилок, про які ви дізнаєтеся з цієї статті, змусять вас здивуватися і, звичайно, дадуть їжу для роздумів.

1. Пилок може бути різної форми

Пилок - це ботанічний термін, який використовував Карл Лінней, винахідник бінарної системи класифікації рослин, ще в 1760 році Термін "пилок" відноситься до "запліднюючого елементу квітів".

Розміри пилкових зерен вимірюються в мікронах (мікрометрах) і вони настільки крихітні, що ми можемо бачити їх неозброєним оком тільки тому, що ті зустрічаються не по одному, а зібрані разом у дуже великій кількості. Хоча ми не можемо розглянути одиничне зернятко неозброєним оком, у мікроскопі можна побачити, що вони неймовірно різноманітні за розміром, формою та текстурою. Причому кожен вид рослин має свій унікальний пилок.

За допомогою гарного мікроскопа можна навіть ідентифікувати конкретну рослину, просто глянувши на її пилок. Наприклад, пилкові зерна сосен та інших хвойних порід крилаті, а пилкові зерна морських водоростей ниткоподібні, саме вони вважаються рекордсменами по довжині.

2. І різного кольору

Хоча ми звикли думати, що пилок має жовтий колір, він може мати багато інших яскравих забарвлень, включаючи червоний, коричневий, фіолетовий і білий. Справді, найчастіше пилок жовтий, і це випадково. Комахи-запилювачі і насамперед бджоли не розрізняють червоного кольору, тому рослини виробляють жовтий (і іноді також синій) пилок, щоб їх залучити. Цим і пояснюється, чому у більшості рослин пилок саме жовтий.

Але є й деякі винятки. Наприклад, птахів та метеликів приваблює червоний колір, тому окремі рослини мають червоний пилок для залучення саме цих запилювачів.

3. Алергію викликають певні білки пилку

Не секрет, що пилок є алергеном, тобто винуватцем виникнення деяких алергічних реакцій. Алергія на пилок по-науковому називається «поліноз» від латинського слова «pollen» («пилок»). Алергенність пилку обумовлена тим, що мікроскопічні зерна несуть певний тип білка, а причиною алергічних реакцій якраз і є деякі білки.

Хоча, в принципі, пилок нешкідливий для людини, у деяких людей спостерігається гіперчутливість щодо пилку. Клітини імунної системи, звані В-клітинами, виробляють антитіла у відповідь на контакт з пилком і, як наслідок, надмірна кількість антитіл призводить до активації білих кров'яних тілець (базофілів та опасистих клітин), що виробляють гістамін. Гістамін у свою чергу розширює кровоносні судини і призводить до виникнення типових симптомів алергії, включаючи закладеність носа, почервоніння очей, набряк та інше.

4. Не весь пилок алергенний

Оскільки комахи рослини виробляють дуже багато пилку, складається враження, що саме ці рослини можуть викликати алергічні реакції. Однак насправді більшість рослин з привабливим цвітінням, які переносять пилок за допомогою комах, зазвичай не є причиною алергічних реакцій. Адже пилок залишається на пильовиках квітки, і якщо цілеспрямовано не вдихати і ніяк не контактувати з ним, то контакту з алергеном не станеться, а отже, не буде алергії.

А ось найзліснішими алергенами є рослини, які пилок викидають у повітря (вітрозапилювані), такі як амброзія, злакові трави та багато дерев (дуби, в'язи, клени, ліщина і т.д.).

5. Рослини вдаються до хитрощів, щоб поширювати пилок

Рослини нерідко використовують хитрощі, щоб залучити запилювачів на збирання пилку зі своїх квіток. Забарвлення квіток найчастіше буває не випадковим, а орієнтоване на потенційних запилювачів. Так, білі або пастельні світлі квіти легше побачити в темряві нічним комахом-запилювачам, таким як метелик. Низько розташовані квітки приваблюють комах, які не вміють літати і в основному пересуваються по землі, наприклад, мурахи або жуки.

Деякі рослини також приваблюють комах, впливаючи з їхньої нюх. Зокрема, деякі тропічні рослини виробляють тухлий запах, який приваблює мух. Але найчастіше, навпаки, рослини мають солодкі аромати, приємні для бджіл чи метеликів.

Інші рослини хитрують ще більше і розпускають квітки, що нагадують по вигляду самок деяких комах, щоб заманити самців цього виду. Коли самець намагається спаровуватися з такою самкою, він запилює рослину. Ентомофілія (запилення комахами) є найбільш поширеним способом розмноження рослин, але має місце також орнітофілія (запилення птахами) та хіроптерофілія (запилення кажанами).

6. Бджоли збирають пилок у «кошики»

У дитячих книжках часто зображають бджіл, що летять за пилком з маленькими відерцями або кошиками, і по суті, це не так вже й далеко від істини. «Пилковий кошик» є частиною задніх лап деяких видів бджіл, яку облямовують довгі вигнуті волоски. Вони використовують цю анатомічну особливість для збирання пилку та перенесення його в гніздо або вулик.

Медоносна бджола змочує висунутим язиком передні лапки і зчищає пилок, що зібрався на голові та передній частині тіла у напрямку до задніх ніг. Пилок переноситься в гребінець для пилку на задніх кінцівках, а потім розчісується, пресується, ущільнюється і поміщається в «кошик» на зовнішній поверхні задніх ніг.

Подібну особливість для транспортування пилку також мають джмелі та деякі інші види бджіл, крім медоносної. Більшість інших бджіл мають іншу структуру, яка аналогічна за функціями, але є щільною масою розгалужених волосків (на зразок волоті), в які вдавлюється пилок (причому пилкові зерна утримуються на місці у вузьких проміжках між волосками).

7. Пилок люблять перекусити павуки

Деякі живі істоти, як запилювачі, так і не здійснюють запилення, використовують пилок як джерело їжі. Тварини, що харчуються пилком, називаються палінойдними. Бджоли, звичайно, харчуються пилком, але й багато інших комах теж. І що особливо дивно, деякі павуки, яких зазвичай вважають хижаками, також поїдають пилок, що потрапляє до їхньої мережі. У цьому пилок становить чверть всього раціону павука.

Біологи встановили, що багато видів павуків вважають за краще їсти пилок, навіть коли їм бувають доступні комахи. Тому павутиння служить пасткою не тільки для комах, але також може вловлювати повітряний планктон, такий як пилок і суперечки грибів. В одному з досліджень вчені виявили, що 25% їжі павуків становив пилок, а решта 75% — літаючі комахи.

8. Пилок корисний для людини

Вважається, що пилок дуже поживний і для людини, тому, крім прийому як добавки, він використовується як інгредієнт у деяких видах харчових продуктів. Щоб зібрати пилок, бджолярі встановлюють на своїх вуликах пастки для пилку, які позбавляють робочих бджіл, що влітають, їх видобутку (обніжжя).

Пилок різних рослин, що запилюються вітром, таких як рогоз і сосна, також збирається для споживання людиною. Наприклад, популярний корейський десерт «дасік» готують із пилку сосни. Завдяки багатому складу, пилок використовується як загальнозміцнюючий засіб, що підвищує імунітет. Крім того, її використовують у комплексному лікуванні деяких захворювань. Зокрема, при захворюваннях нервової системи, діабеті, сечостатевої системи, хвороб шлунково-кишкового тракту та деяких інших проблем із здоров'ям.

9. Запилювачі рослин можуть бути крихітними або величезними

Коли ми говоримо про запилювачі, ми зазвичай маємо на увазі бджіл. Однак ряд комах, таких як метелики, мурахи, жуки та мухи, а також деякі птахи та тварини (наприклад, колібрі та кажани) також відіграють чималу роль, переносячи пилок квіткових рослин.

Двома найменшими запилювачами рослин у світі є: інжирна оса (Blastophaga psenes) та бджола панургін (Panurginus). Самка інжирної оси має довжину лише 1-2 мм, а панургіни - 5 мм.

Один із найбільших природних запилювачів зі світу тварин — чорно-білий лемур із Мадагаскару. Він використовує свою довгу мордочку, щоб дістатися до нектару квітів і принагідно переносить пилок, переміщаючись з рослини на рослину.

10. Пилкові зерна повинні створювати тунель для запилення

Для того щоб запилення відбулося, пилкове зерно має прорости до зав'язі, створивши пилкову трубку в жіночій частині (приймочку маточка) тієї ж рослини або іншої рослини того ж виду. При розподілі генеративної клітини пилку утворюються два сперматозоїди, які переміщаються по пилковій трубці в яйцеклітину. Цей шлях зазвичай займає до двох днів, але деяким сперматозоїдам можуть знадобитися місяці, щоб дістатися яєчника.

Зерна пилку кукурудзи є рекордсменами по найдовшій пилковій трубці, яка може мати довжину 30 см і більше.

11. Рослини намагаються уникати самозапліднення

У деяких квіткових рослин існують спеціальні «молекулярні системи самоідентифікації», які допомагають запобігти самозаплідненню, відкидаючи пилок, зроблений тією самою рослиною. Як тільки пилок був ідентифікований як «власний», його проростання миттєво блокується. У деяких рослин також присутній токсин, званий S-РНКазою, його призначення полягає в тому, що він отруює пилкову трубку, якщо пилок і маточка (жіноча репродуктивна частина) виявляються занадто близько один до одного, що запобігає інбридингу (близькоспоріднене схрещування організмів).

Багато рослин намагаються уникати інбридингу, віддаючи перевагу перехресному запиленню самозапиленню, оскільки інбридинг призводить до зниження життєздатності потомства та накопичення патологічних генів.

12. Існують рослини, запилювані водою

Про вітрозапильні рослини, мабуть, відомо абсолютно всім, а ось гідрофільні не так на слуху. Такі рослини використовують для запилення воду і, як і види, що запилюються вітром, можуть виробляти багато пилку із запасом через непередбачуваність цього методу. Деякі гідрофільні рослини переносять пилок на поверхні води, тоді як інші повністю занурюються у воду під час запилення.

Подібний вид запилення був широко поширений у давні геологічні епохи, коли перші квіткові рослини Землі зародилися та мешкали у воді. На сьогоднішній день залишилося зовсім небагато видів, які використовують подібний екзотичний метод перенесення пилку — це роголістник, елодея та валліснерія.

13. Пилок допомагає відтворити історію та розкрити злочини

Оскільки пилкові зерна мають дуже характерну форму, а їх зовнішнє покриття (екзину) дуже міцне і довговічне, вивчення пилку, виявленого у відкладах та осадових породах, допомагає нам дізнатися багато про далекі часи. Вивчення пилку та інших твердих частинок називається палінологією. Багато дисциплін звертаються до палінології, щоб отримати відповіді на деякі питання та розгадати загадки.

Відомості про пилок також використовують у криміналістиці для розкриття злочинів. Багато злочинців навіть не здогадуються, що дотик до квітучої рослини може надати переконливі докази проти нього.