Моє перше знайомство із гідрогелем відбулося дуже давно. Ще в дев'яностих роках чоловік привіз із Японії забавні різнокольорові кульки, які сильно збільшувалися у розмірі, якщо їх залити водою. У них потрібно було ставити букети або використовувати в якихось інших декоративних цілях. Звичайно, спочатку було кумедно, а потім я награлася і закинула їх, навіть не пам'ятаю, куди поділися. Але до використання гідрогелю я нещодавно повернулася. Про свій досвід розповім у цій статті.
Навіщо мені знадобився гідрогель
Буквально на початку цього року мені знадобився засіб, щоб скоротити кількість поливів контейнерів із рослинами на терасі.
Треба сказати, що гарні композиції із рослин у кашпо — головне моє захоплення цього сезону. Але такий горщик вимагає досить багато догляду. І найголовніше, щоденного (а то й кілька разів на день) поливу. Особливо в таку спеку, яка стояла на початку літа.
Не завжди є можливість поливати кілька разів на день. І раніше для збереження вологи в грунті я використовувала керамзит, перліт або вермікуліт, що теж істотно полегшувало завдання.
І тут, до речі, мені попався на очі в магазині гідрогель, і я вирішила спробувати використовувати його для своїх кашпо.
Мені дуже сподобалося. Земля, змішана з гідрогелем, ставало, як пух. Рослини чудово в ній росли і не вимагали такого частого поливу. У деяких випадках полив скоротився майже наполовину.
До того ж, гідрогель вбирає і поживні речовини з добрив і поступово і рівномірно віддає їх рослинам разом з водою.
Ще я спробувала за допомогою гідрогелю пророщувати насіння, що теж чудово виходило. Особливо, якщо насіння велике, яке довго проростає і вимагає невсипущого контролю — щоб не пересохло або, навпаки, не заплісніло. Із гідрогелем зникли всі ці проблеми.
Також гідрогель дуже зручний для живцювання, до нього можна підмішати препарати, що сприяють укоріненню, та забути про постійний контроль за вологістю субстрату.
Який буває гідрогель?
За твердженням виробників, гідрогель здатний увібрати від 100 до 400 г води на 1г гранул. Точна кількість залежить від кількості розчинених у воді солей. При змішуванні з ґрунтом він поступово віддає вологу та розчинені в ній поживні речовини рослинам.
Сам собою гідрогель стерильний, тобто вимагає обов'язкового використання мінеральних добрив при вирощуванні в ньому розсади.
Гідрогель випускають у формі порошку чи гранул різного розміру. Якщо гранули надто великі для ваших цілей, ви завжди можете подрібнити їх руками. Я пробувала два різні види гідрогелю від різних виробників із різним розміром гранул: один, як цукор, а інший, як велика сіль. У результаті розбухлі великі гранули довелося трохи подрібнити.
Способи використання гідрогелю
Способи використання для кімнатних рослин або рослин у кашпо:
- Гранули гідрогелю залити водою та почекати від 30 хв до 1 години (залежно від розміру гранул). Потім надлишки води злити і змішати гідрогель із ґрунтом у співвідношенні 1 до 5.
- Якщо треба забезпечити рослини вологою на час відпустки, зробіть у горщику навколо кореня кілька лунок і засипте в них по чверті або половині чайної ложки сухих гранул, а потім рясно полийте рослину. Такий спосіб дозволить забути про полив на 2-3 тижні.
Також гідрогель можна використовувати і в ґрунті, наприклад, при закладці газонів чи клумб. У цьому випадку сухий гідрогель вноситься у ґрунт на глибину 5-10 см.
Вразившись результатами використання гідрогелю в кашпо, при вирощуванні розсади та живцювання, я вирішила спробувати його у відкритому грунті при облаштуванні нової клумби.
Але зробила помилку, внесла гідрогель під шар торф'яного грунту, не врахувавши, що він досить легкий. У результаті частина гранул виявилася на поверхні, довелося їх додатково закладати під рослини під час посадки.
Гідрогель виглядав просто панацеєю для сухої тіні, де я збиралася використовувати його. Ділянка у нас на гірці, одразу за ділянкою глибокий яр, ґрунтова вода дуже глибоко. Сад старий, що розрісся, так що багато проблемних місць із сухою тінню та напівтінню.
Води у нас мало, все не наповнюєшся, сад великий. Грунт — важка глина, хоч і покращена роками, але не скрізь. Є такі ділянки, на які практично не вносився пісок, перегній та інша органіка.
З таким великим ухилом через день після сильних дощів земля стає як камінь. Я подумала, що гідрогель може бути порятунком для такого ґрунту. Так і сталося. На перший погляд, все чудово. Земля просто пух, рослинам подобається, приживаються відразу. Гідрогель вбирає надлишки води за дощу, а потім поступово віддає її рослинам.
Але в мене залишилося кілька питань, на які поки що немає відповіді.
Недоліки гідрогелю – відкрите питання
Перше питання: як поводитиметься гідрогель взимку у відкритому грунті? Чи не зашкодить рослинам?
І друге питання, чи справді він такий безпечний?
Виробники стверджують, що гідрогель може служити 3-5 років, після чого повністю розкладається у ґрунті. І найголовніше — абсолютно нешкідливий, бо є просторово пошитим гелем поліакріаміду та поліакрилату калію, який повністю розкладається протягом 3-5 років на воду, вуглекислий газ та аміак.
Але доцент відділення садівництва Університету штату Вашингтон Лінда Чалкер-Скотт стверджує, що при розкладанні гідрогелю утворюється акрилат калію та акриламід, який є смертельним нейротоксином та канцерогеном. Він небезпечний при контакті зі шкірою та вдиханні, досліди проводились на лабораторних мишах.
З іншого боку, поліакриламід широко використовується в багатьох галузях промисловості, цукроваренні та водопідготовці. А акриламід все ж таки розкладається, правда, досить повільно. І свідчення професора Л. Чалкер-Скотт поки що єдине. Всі інші джерела (їх теж небагато), які стверджують про токсичність гідрогелю, лише цитують його.
Я — не фахівець у хімії, тому питання про використання гідрогелю, наприклад, на грядці, або безпека для екології (зокрема для людей, комах, риб, птахів та ссавців) при змиванні продуктів його розпаду водою для мене поки що відкрито. Хотілося б отримати відповідь на нього від незалежної лабораторії.
А що ви думаєте про гідрогеля, дорогі читачі? Чи будемо раді, якщо ви напишіть про це в коментарях до статті.
