Підвищена увага до корисних та оригінальних рослин останнім часом поповнила асортимент садових культур несподіваними «дикими» зірками. Залізниця, яка активно використовується переважно для незвичайного чаю, одна з таких новинок. Вирощують цю рослину, як правило, у кам'янистих садках та на альпійських гірках. У природній чарівності, запашності та текстурності залізниці немає рівних.
Опис залізниці
Любителям альтернатив звичайному чаю чудово відомий кримський лимонник, що продається практично повсюдно — дивовижна трав'яниста рослина з дуже приємним лимонним ароматом, яку використовують для смачних і цілющих напоїв. Рослина, що подарувала нам цінну запашну сировину — залізниця кримська (Sideritis taurica) - є єдиним видом залізниць, який розглядають ще й як декоративну рослину. Щоправда, асоціюють її в основному не з таврійськими пейзажами, а з яскравою альпійською або гірською зовнішністю, здатною зробити більш автентичним вигляд будь-якого кам'янистого садка чи альпінарію.
Народні назви залізниць надзвичайно різноманітні. Лимонник (що викликає чималі плутанини і з лимонною травою, і з ліаною — лимонником китайським), чабан-чай, кримський чай, кримський лимонник, болгарський мурсальський чай, татар-чай… Ім'я «залізниця» рослина отримала на честь своїх ран, який видають сухі суцвіття після дозрівання насіння і більше нагадує не шелест, а скрип і передзвін металевих пластин.
Рослина іноді помилково називають грецьким або гірським чаєм, але така назва - привілей іншого виду залізниць. залізниці сирійської (Sideritis syriaca), яка поступається за декоративністю залізниці кримської, виглядає неакуратно через постійно відмирає листя, має низьку зимостійкість, але активно вирощується з метою збирання запашних надземних частин. Як бур'ян, хай і з цінними лікарськими властивостями, розглядається однорічна залізниця гірська (Sideritis montana).
Залізниця кримська - трав'янистий напіввічнозелений багаторічник. Вона виглядає привабливо незалежно від пори року завдяки формуючому густу подушку щільно опушеному листю, що віддалено нагадує по текстурі візантійський чистець. Вегетативні пагони, що стеляться, у залізниць укорочені, розеткоподібні, дуже міцні, деревніють у основи. Кореневище потужне, глибоко проникаюче, з багатоголовим стрижнем та дерев'янистим коренем.
Прикореневі листя більші, стеблові — дрібніші, сидять на коротких черешках, вони подовжено-овальні, мовоподібні, цілісні. Хоча у рослини листя і не зібране в щільні розетки, але завдяки великій кількості пагонів і розростанню вони створюють суцільне покриття-подушку, яке виглядає дещо «дикувато».
Рослина схильна "мігрувати" і рости неакуратними плямами. Білуватий, повстя галявина на листі дозволяє татар-чаю світитися на тлі інших рослин і відмінно виглядає з ранньої весни до пізньої осені. Особливо приємний, ненав'язливий, солодкувато-цитрусовий аромат з терпким післясмаком і гіркуватою освіжаючою основою характерний для молодого листя. Їх можна збирати, сушити та використовувати як повноцінну альтернативу відомим різновидам чаю. Як лікарську або чайну сировину заготовляють усі надземні частини залізниць на піку цвітіння.
Цвітіння залізниць на альпійських гірках здається чарівним та типово гірським. Стартує воно зазвичай на початку літа. Високі півметрові квітконоси дуже міцні, густо опушені, розгалужуються вони від основи або на верхівці. Суцвіття верхівкові, складні, що складаються з хибних мутовок, колосоподібні. Внизу суцвіття-мутовки розташовані досить великій відстані, нагорі зближені. У них зібрані дрібні та не надто красиві брудно-жовті квітки з привабливим великим салатовим приквітником, завдяки яким залізниці і розставляють у композиціях цікаві акценти.
Суцвіття залізниці виглядають масивно і незвичайно, на тлі білувато-сірого листя вони здаються приголомшливо свіжими і «лимонними», але головна їхня гідність — стійкість. Незважаючи на нетривалість цвітіння, приквітки та квітконоси залізниця зберігає навіть під першим снігом, пожвавлюючи вигляд альпінаріїв своїми несподіваними зимовими видами. Головна гордість залізниць - збереження жовтувато-зеленого забарвлення навіть після заморозків.
Використання залізниці у декоративному садівництві
Залізницю кримську переважно розглядають як одну з найвиразніших рослин для оформлення гірських імітацій. В альпінаріях і рокаріях її повстяне листя і жовті суцвіття і справді виглядають вражаюче здорово. Залізниця має унікальний талант розкривати та підкреслювати породу каміння та забарвлення кам'яної крихти. Залізницю можна використовувати як на плоских ділянках, так і на схилах альпійських гірок, згодом вона розростається та демонструє свою чудову стійкість.
Цю рослину можна застосувати і в природному дизайні, імітаціях диких посадок або природних ландшафтів. Особливо хороша залізниця на передньому плані в квітниках із ґрунтом, замульчованим кам'яною крихтою.
Кримський лимонник можна вирощувати в контейнерах, мобільних альпінаріях, горщиках як «чайна» рослина.
У декоративних ансамблях залізниця може відігравати роль:
- заповнювача;
- підсвічує рослини;
- контрастних плям;
- запашного акценту.
Через свою ароматність залізниця — чудовий кандидат для запашних квітників, грядок із пряними та лікарськими травами і навіть для городу. За умови посадки на пагорбах вона здатна поповнити список улюблених пряних рослин.
Залізниці відмінно поєднуються і з усіма культурами, типовими для оформлення гір альпійських, і з усіма посухостійкими пряними травами.
Умови, необхідні залізницям
Ця рідка і цінна рослина може рости тільки в умовах, аналогічних її природному ареалу. Залізниця кримська віддає перевагу сонячним, яскравим майданчикам і південним схилам. Вона не боїться протягів. Але холодних вітряних місць краще уникати, оскільки на таких майданчиках залізниця не розкриє своєї справжньої краси взимку.
Ґрунт для рослини підібрати не складно. Якісний дренаж, відсутність ризику застою води, легкий ухил, не надто високий вміст поживних речовин і лужна або слаболужна реакція — ось і все, що потрібно залізницям. Вони добре ростуть на піщанистих та кам'янистих ґрунтах.
Догляд за залізницею
Цю унікальну рослину можна сміливо зарахувати до культур, яким не потрібен догляд. Залізниці не потребують підгодівлі та поливів, за винятком підтримуючих процедур після посадки молодих сіянців. Фактично, догляд зводиться лише до розпушування ґрунту за ознаками його ущільнення та боротьби з бур'янами для молодих рослин.
Обрізання торішніх сухих суцвіть та збирання сухого листя залізниці проводять навесні, після сходу снігу. У цей час рекомендується провести перше розпушування ґрунту.
Збір листя і суцвіть залізниці для чаю проводять протягом літа, намагаючись зрізати трохи більше третини від вегетативної маси рослини.
Від шкідників та захворювань залізниці не страждають.
Залізниця кримська є південною рослиною і без укриття в безсніжні зими може зникнути. Для захисту на зиму достатньо створити товстий шар мульчі з будь-яких доступних матеріалів (від компосту до опале листя) або стежити за тим, щоб рослина зимувала під сніговим покривалом.
При порушенні декоративності, висиханні частини подушок, неохайному вигляді залізницю краще омолодити поділом або замінити її на молоді рослини.
Розмноження залізниць
Основним методом розмноження для садових залізниць вважається вирощування із насіння. Їх можна зібрати самостійно з диких рослин (дозріває насіння у серпні), купивши не молоді, а зрілі суцвіття для чаю, або зібрати в садках пряних трав. Залізниці висівають не безпосередньо на місці вирощування, а через розсаду навесні, у березні-квітні.
Насіння залізниці перед посівом краще на кілька днів замочити у воді. При розсадному способі вирощування посів проводять у піщано-грунтову суміш. Насіння досить велике, їх розкладають по одному на відстань в 3-4 см. Пророщують насіння під склом або плівкою в яскраво освітленому і теплому місці. Перші сходи залізниці з'являються через 15-20 днів. Пікірування при рідкому посіві можна проводити. Молоді рослини поливають акуратно, даючи ґрунту просихати і не допускаючи перезволоження.
Зацвітають рослини тільки на другий рік, але посадку в ґрунт проводять якнайшвидше, у травні, коли підуть сильні поворотні приморозки. Особливого догляду молоді сходи залізниці не вимагають, добре виносять посуху, але до початку активного зростання краще з частотою близько 1 разу на тиждень проводити підтримуючі поливи.
Залізниці дають дуже рясний самосів. Щоб отримати більше «дикої» порослі, варто в серпні, в період розкидання насіння, періодично розпушувати ґрунт.
Можна отримати залізниці й іншим способом - поділом кущиків, що розрослися.
