Ефедра, або Хвойник (Ephedra) - Рід чагарників сімейства Ефедрові, або Хвойникові (Ephedraceae). Ефедру по праву зараховують до найбільш яскравих та модних садових чагарників. Вигляд її густої крони, що здається щільною дернинкою, і незвичайного розкішного намисто рубінових ягід легко привнесе «родзинку» в дизайн будь-якого ансамблю. І просте народне ім'я «хвойник» побачивши це маленьке диво спадає на думку далеко не відразу. Ефедра здалеку здається пухнастою, хутряною, поблизу — графічною, але незмінно ефектною. Але її витривалість та здатність розростатися затьмарюють навіть декоративні таланти.
Нестандартні характеристики Ефедри
Зовнішність цього дивовижного чагарника можна порівняти лише з однією рослиною хвощем. Там, де зими м'які та делікатні, хвойник росте не у вигляді чагарника, а перетворюється на густі, пишні та ефектні деревця своєрідної кучерявої форми. А от у регіонах із суворими зимами ефедра розвивається у формі досить присадкуватих чагарників, що більше розростаються вшир.
Ефедра - чагарник, у якого листя розглянути дуже важко. Супротивні, наддрібні, зрощені, вони не помітні на втечах, редукувалися в лускоподібні піхви. «Голі» гілки цього чагарника формують густу, пишну крону, розвиваючись у вражаючій кількості і фактично є тонкими, прямими, витягнутими «спицами». Мутовчасті (до 4 пагонів) або перехресно-противні, членисті, з короткими міжвузлями, вони і справді зовні нагадують хвощ, тільки значно більшого розміру.
Забарвлення пагонів у ефедри буває дуже різним. В одних видів та сортів він свіжий, смарагдово-зелений, в інших — болотисто-бурий, у третіх і зовсім сріблястий. І, як правило, ця рослина змінює забарвлення в залежності від ґрунту та умов, у кожному саду виглядає по-своєму.
Але не лише розкішна текстурна крона є гордістю чагарника, а й гарні, яскраві плоди-ягоди. Звичайно, ягодами їх можна назвати лише умовно: після перехресного запилення у ефедри зав'язуються ягодоподібні шишки, які у більшості видів зберігають і м'ясистість, і їстівність. Завдяки м'ясистої або деревної оболонки вони здаються розсипаним намистом по кущику.
Зав'язуються ягоди після досить непоказного цвітіння, під час якого рослина випускає зібрані пучки чоловічі і розташовані на кінцях пагонів найчастіше по одному жіночі квітки. Забарвлення квіток зазвичай жовтувате, іноді брудне, у різних хвойників цвітіння припадає або на початок, або на кінець літа (а ягоди, відповідно, дозрівають з липня і до жовтня).
Ефедри поєднують декоративну кар'єру зі статусом цінного лікувального вигляду. Та й їхні ягоди не просто придатні в їжу, а й дуже смачні. Адже недарма їх назвали «степовою малиною» і навіть сьогодні в Сибіру використовують для варення та джемів.
Види ефедри, або хвойника
У роді хвойників є близько 42 видів чагарників і напівчагарників, рідше деревних рослин. Але вони настільки схожі між собою, що часом розрізнити окремий вид можна лише за дуже уважного вивчення особливостей цвітіння і плодів на рослині. Незважаючи на значну близькість характеристик, окремі види ефедри так і залишаються суто дикими рослинами, інші отримали статус зірок сучасного ландшафтного дизайну.
Хвойник високий, або Ефедра висока, або Ефедра росла (Ephedra major) - Великий чагарник з товстими, розлогими і порівняно короткими гілками і каламутними тонкими гілочками з темним забарвленням, на якому при уважному розгляді можна розглянути зрощене на 2/3 довжини триміліметрове листя. Крім базової рослини з дрібними напівсантиметровими ягодами приваблива і форма procera з гладкими пагонами та подовженими плодами.
Хвойник хвощовий, або Ефедра хвощова, або Ефедра гірська (Ephedra equisetina) - Вічнозелений, прямозростаючий чагарник, який здатний в садовій культурі досягати півтораметрової висоти. У нього більш товсті та жорсткі пагони, з міжвузлями до 2 см у довжину, інтенсивне блакитне забарвлення. Плоди заокруглені, яскраво-червоні, м'ясисті. На вигляд чагарник формує "кучеряву", дуже густу крону.
Хвойник даурський, або Ефедра даурська, так само: Хвойник китайський, Хвойник ложнодвоколосковий, або Ефедра китайська, Ефедра ложнодвоколоскова (Ephedra dahurica) привертає увагу своїми змієподібно закрученими на верхівках, дещо розкинутими пагонами. Сизувате забарвлення зелені, досить довгі, до 5 см міжвузля надають чагарнику кілька «дикий» вигляд, а схожі на ягоди червоні шишки плодів надзвичайно великі, до 1 см у діаметрі.
Окремо варто виділити низькорослі види ефедри, які здатні внести абсолютно несподівані акценти в оформлення кам'янистих садків.
Хвойник однонасінний, або Ефедра однонасінна (Ephedra monosperma) - Мініатюрний, лежачий вигляд, дивовижно красивим чином драпірує схили і кам'янистий грунт. Ця ефедра начебто вистилає ділянки розкішним зеленим хутром, а коли на лежачій кроні утворюються рубінові, досить великі плоди, і зовсім здається чарівним видовищем. У висоту цей хвойник обмежується 10 см, росте сильно, швидко, густо розгалужується, створює неповторні за текстурами куртини.
По декоративності з ним може потягатися тільки досить рідкісний, також до 10 см у висоту і схожий на довге хутро Хвойник Федченко, або Ефедра Федченка (Ephedra fedtschenkoae).
Практично такий же низький, але не менш ефектний і Хвойник Жерара, або Ефедра Жерара (Ephedra gerardiana). Обмежуючись всього 5 см у висоту, він пропонує помилуватися темними тонкими гілками з лише наполовину зрослим листям і круглими, напівсантиметровими плодами. Ця ефедра має більш високу, до 15 см безіменну форму з довшим листям.
Хвойник двоколосковий, або Ефедра двоколоска (Ephedra distachya) у нас більше відомий під ім'ям Кузьмичової трави. Досягаючи всього 15-30 см заввишки, він формує більш рідкісну крону з гіллястих, болотяно-зелених гілок з ідеально прямими кінчиками. Цей хвойник здатний створювати неповторний ефект вічнозелених чагарників. Його відмінна риса – мінливі забарвлення із зеленого на червоний з поступовими переходами тону ягоди-шишки.
До форм, що стелиться, в саду виростають до 20 см у висоту, можна зарахувати і Хвойник карликовий, або Ефедра карликова (Ephedra minuta) з дуже тонкими, забарвленими у свіжий, темно-смарагдовий тон пагонами та м'ясистими ягодами плодів.
Використання хвойника у декоративному садівництві
- У пейзажному дизайні;
- Для імітації диких чагарників та масивів;
- Для прикраси та озеленення рокаріїв та альпінаріїв;
- Для бордюрів перед кам'янистими садами;
- Для імітації хвиль, буранів у декоративній композиції;
- Як текстурний акцент у сучасному дизайні (завдяки хутряній графічності виділяється на тлі будь-яких рослин);
- Як фонова текстурна рослина або заповнювач грунту.
Саме текстура ефедри, яка комусь нагадує дикобраза, комусь — тверде хутро, а іншим — чи не піщані бархани — головна й неповторна перевага рослини.
Використання ефедри суттєво обмежене вмістом наркотичних речовин, її вирощування та поширення через ефедрину заборонено законом. Але ці норми не стосуються поодиноких рослин, що вирощуються як декоративні. Та й види з найбільшим вмістом ефедрину не використовуються у ландшафтному дизайні.
Якщо ви хочете прикрасити чудовою рослиною свою ділянку, купуйте саме саджанці або насіння, що вирощуються як декоративна рослина, в розплідниках, садових центрах або на виставках, перевіряючи ліцензію та сертифікати на вирощування цієї культури.
Підбір партнерів для ефедри: декоративні злаки, гвоздики, ялівці.
Умови, необхідні хвойнику
Вибір умов вирощування і для досить високих, і для низькорослих ефедр визначається перевагами рослин, «перенесеними» з дикої природи і не змінюється в культурі. Всі ефедри звикли до сухого клімату, скелястого, степового, пустельного ґрунту і майже завжди селяться на бідних ґрунтах.
Для всіх хвойників, особливо однонасінних, важливо надати сонячну локацію. Високі види хвойників можуть упокоритися з розсіяною світлою локацією, але найбільшої декоративності всі хвойники без винятку досягнуть лише на майданчиках з якомога яскравішим освітленням. Але хвойники чудово миряться з протягами, не бояться вітрів, не пред'являють примх із забруднення повітря.
Грунт для ефедри потрібний особливий: ця рослина любить сухі, добре дреновані ґрунти з неодмінно лужною реакцією. Особливо важливо надати вапняний ґрунт для хвойника двоколоскового, але і всі інші ефедри потрібно висаджувати в ґрунт хоча б з мінімальним вмістом вапна. Дренаж для ефедри – не просто одна з умов декоративності, а життєво важливий параметр ґрунту. Для цього чагарнику потрібно підібрати такі умови, в яких не виникне навіть найменшої можливості короткочасного застою води.
Перезволоження для всіх без винятку хвойників згубно, у тому числі й у зимовий період. Чудово почуваються низькорослі хвойники в кам'янистому грунті, в ущелинах меду камінням рокаріїв та альпінаріїв. Якщо ефедру висаджують у квітники або звичайний ґрунт, то на дно посадкових ям закладають потужний, якісний дренаж.
Посадка хвойника
Для ефедри місце посадки потрібно готувати заздалегідь. Ґрунт слід глибоко перекопати, зняти на всьому просторі зростання ефедри (по периметру посадкової ями) і змішати з піском для покращення водопроникності. Якщо грунт недостатньо пухкий, до нього домішують компост (можлива і повна заміна субстрату). Ґрунти з нейтральною чи кислою реакцією вапнують, добиваючись ідеальних характеристик. На дно посадкових ям для цієї рослини обов'язково закладають високий дренажний шар (від 15 до 20 см).
Ефедра досить пластична за термінами посадки. Цю рослину можна принести у свій сад і навесні, і на самому початку осені. При цьому найбільш сприятливими для хвойника вважаються два періоди:
- із середини квітня до третьої декади травня;
- із третьої декади серпня до 15 вересня.
Сама посадка ефедри проводиться за стандартними методами. Головне – не заглибити кореневу шийку, яка має залишитися на тому ж рівні, що й за попереднього вирощування. Полив після посадки проводять обов'язково, але не так, як для більшості рослин, а розподіляючи воду на периметрі посадкової ями. У майбутньому поливи ефедри для прискорення адаптації проводять лише за посусі, зберігаючи таку ж техніку віддаленого поливу.
Догляд за ефедрою
Хвойники по праву зараховують до найстійкіших, витриваліших та посухолюбних рослин. Догляд за ними зводиться до підтримки характеристик ґрунту, його дренування та здатності пропускати воду.
Поливи як такі ефедрам не потрібні. Але якщо стоїть екстремально спекотна погода, а опадів немає буквально місяцями, то зволоження, що підтримує, допоможе рослині утворити красиві ягоди. Для ефедри проводять не більше 2-3 процедур поливу, та й то лише влітку. При проведенні зволоження ґрунту потрібно бути уважним і не лити воду безпосередньо у кущиків, розподіляючи її по периметру, за 15-20 см від зовнішніх сторін дернин.
Підживлення хвойникам не знадобляться зовсім, за винятком випадків вирощування у вкрай бідному кам'янистому ґрунті або явних ознак погіршення плодоношення. У цьому випадку один раз на рік, ранньою весною в грунт закладають комплексні добрива, органіку або мінеральні суміші.
Але головним пунктом догляду за ефедрою залишається розпушування ґрунту. Першу процедуру проводять як тільки навесні прогріється ґрунт, намагаючись розпушити ґрунт, аерувати його якнайкраще. Але оскільки у рослини поверхнева коренева система, розпушування потрібно проводити акуратно, неглибоко, по краю посадкової ями, а не у пагонів.
Якщо ви не хочете обтяжувати себе розпушуванням надалі, то після весняного розпушування краще замульчувати ґрунт. Для ефедри зазвичай використовують хвою, суміш піску з гноєм, але можна використовувати й інші рослинні матеріали, наприклад, кору. Повторне розпушування у такому разі можна буде провести ще один раз — восени, після завершення плодоношення. Якщо мульчування не проводиться, то процедуру розпушування ґрунту потрібно повторювати щомісяця.
Зимівка хвойника
Всім ефедрам морози не страшні. На відміну від намокання, підвищеної вологості разом із холодом. У місцях, де є ризик затримки талих вод, перезволоження взимку, краще забезпечити сухе захисне укриття. Але якщо ви правильно підібрали умови та заклали дренаж, то підготовку до зимівлі можна звести до останнього мульчування ґрунту після осіннього розпушування. При осінньому захисному мульчуванні використовуйте лише сухі рослинні матеріали.
Боротьба зі шкідниками та захворюваннями
Ефедри можуть страждати лише від одного захворювання – гнилів під час перезволоження. Шкідники та інші садові проблеми їм не страшні.
Розмноження ефедри
Основними методами розмноження хвойників вважаються вегетативні. У рослин можна навесні відокремити прикореневі відростки, але й їхнє відділення, і подальше приживання потребують терпіння. Відокремлені від основного куща прикореневі паростки вкорочують до прядків в 10-15 см заввишки, висаджують на відстані 10 см один від одного в ямки безпосередньо на місці майбутнього вирощування і при регулярному поливі вкорінюють під ковпаком або плівкою. Набагато простіший метод - зрізання в серпні наполовину здеревілих живців. Їх можна вкоренити в суміші піску, торфу та садового ґрунту в холодному парнику.
Більшість хвойників розмножують і висіванням насіння навесні. Проростання займає загалом 1 місяць, не потребує стратифікації. Переважно висівати насіння у теплиці або тимчасові парники. Заглиблення насіння не повинно перевищити 2-3 см, ґрунт потрібно підтримувати злегка вологим, але без перезволоження.
