Провісник весни – квітуча верба. Прикмети, забобони, повір'я.

Ми все життя, скільки б років не прожили, сприймаємо весну як диво. Ліс ще голий, непоказний, безлистяний, але що це за чепурні дерева на чорно-сірому тлі? Це верба! Нещодавні попелюшки перетворилися на красунь завдяки пухнастим жовтим від пилку грудочкам – квітам, які густо всіяли ще нещодавно голі гілочки.

Вербою у народі називають кілька видів рослин роду Іва. Наприклад: Іву козячу, Іву вовчникову, Іву гостролисту тощо. Усього ж сімейство вербових у нашій країні налічує понад 120 видів – чорнотал, білотал, верби, шелюга, ракита, молокита, плакуча верба, козяча верба… Незвичайна їхня життєва сила: будь-який пеньок, будь-яка гілочка, встромлена в землю, дуже швидко покриваються численними втечами.

Мабуть, тільки з вербою пов'язують люди стільки надій. Литовські селянки за старих часів молили вербу, щоб вона подарувала їм дитину. Вважали, що кинута проти вітру верба приборкає бурю, а кинута в полум'я пожежі – втихомирить вогонь.

Стародавні слов'яни саме вербу на честь бога Перуна називали «перунової лозою». Дітей купали «на здоров'я тіла» у відварі гілочок верби. Їх встромляли в стельові щілини хати від блискавки, в хліві - щоб зберегти худобу, на полях - щоб уберегти врожай від граду, мишей і кротів. Вінчання навколо ракітового куща теж було споконвічно слов'янським обрядом.

У давнину вважалося, що верба нагороджує красномовством, тому її називали деревом поетів та співаків. Вербові гілки на воротах відганяли злих духів. На перший підніжний корм худобу виганяли освяченою вербою, за її допомогою можна було знайти скарб. А в Китаї верба була символом весни та жіночої краси, м'якості та податливості.

Були й інші повір'я. Стародавні євреї називали це дерево символом нещастя, смутку, смутку, смерті, похорону (плакуча верба). Стародавні греки присвячували вербу жіночим божествам Гекате та Персефоні, так чи інакше пов'язаним зі смертю. У Японії це дерево смутку, слабкості і водночас ніжності та витонченості, спокою та сталості, з'єднання закоханих.

Верба, або почервоніння – обрядове дерево вербної неділі, весняного християнського свята, присвяченого в'їзду Христа до Єрусалиму. Народ іудейський зустрічав його ваями – гілками єрусалимської верби чи фінікової пальми.

З вербових гілок плетуть кошики, меблі, циновки, прикраси для дому та саду. А гілка, або біла верба, має в'язку деревину. З неї здавна робили обручі для бочок, а головне – чудові українські дуги для ямських коней, під якими однозвучно дзвеніли срібні дзвіночки.