До цієї весни, здається, ще далеко, на полях лежить сніг, а вільха вже зацвіла. Квіти її непоказні, але все дерево цілком тішить око – весна наближається.
Тільки після цвітіння у вільхи розпускається листя. Простоявши до глибокої осені зеленої, вільха не жовтіє, листя не опадає доти, доки не вдарять морози.
У сірої вільхи листочки з вивороту сіруваті, гостренькі на кінці, стовбур теж світло-сірий, росте вона в сирих лісах і на південь від Києва не зустрічається. Чорна вільха з блискучим, зеленим клейким листям — звичайне дерево європейської частини нашої країни та Сибіру. Обидва види найчастіше зустрічаються по сирих низинах, уздовж берегів річок та озер. "Альнус" - родова назва вільхи - походить від кельтських слів Аль (прі) і Лан (берег). Чорна вільха - одинак, біля неї не побачиш дерев інших порід. Вільха дуже швидко росте, сіра досягає 12-16 метрів, а чорна може зрости і до 20 метрів висоти. Але це дерево не відрізняється довговічністю: у середньому живе 100 років, граничний вік – 150 років. У вільхи дуже широко розгалужується коренева система, тому її можна використовувати для закріплення річок та ярів.
Деревина вільхи оранжево-червоного кольору, але після того, як висохне, стає світло-коричневою. Вона м'яка, ламка, легка, тому використовується у фанерному та меблевому виробництві, у столярній справі, тому що легко обробляється. А ось у сирій землі або під водою стає міцною, довго зберігається, тому і гарна для підводних будівель та колодязних зрубів.
У Швеції існувало повір'я, що розповідає у тому, що це дворянські пологи ведуть своє походження від дерев. Так, рід на прізвище Альмен вважав своїм предком вільху. Тому всі дерева вільхи для людей цього роду були найближчими родичами та навіть двійниками. Про дерева-двійники говориться у фольклорах багатьох народів: у кожної людини є дерево-двійник. Якщо людина рубатиме свого двійника, то дерево почне стікати кров'ю і говорити по-людськи. Але зрубане буде мати чудодійну силу. Стіл, виготовлений з такого дерева, без будь-якої скатертини-самобранки буде завжди повний наїдками. Якщо виготовити з нього лижі, вони миттєво переноситимуть господаря туди, куди йому треба.
© Sten
У багатьох європейських фольклорах відомі оповіді про те, що на могилі безневинно вбитого виростає дерево, і зроблена з нього дудочка розповість про вбивцю. А вірменські казки оповідають про часи, коли дерева ходили, говорили, їли та пили.
Згадайте ці легенди, якщо доведеться рубати дерево, особливо непоказну вільху, першого провісника весни. Раптом вона благає про помилування людським голосом?
