Птахомлечник хвостатий (Ornithogallum caudatum). Зустрічається кілька видів птахомлечників. Це цибулинні ефемери, що квітнуть ранньою весною білими зіркоподібними квітками разом з чистяком весняним та синіми пролісками. Коли дерева повністю покриваються листям, надземна частина їх зникає і вони входять у стан спокою. Латинська назва походить від грецьких слів "ornis" - птах і "gala" - молоко і означає "пташине молоко", що обумовлено ймовірно забарвленням квіток. Найбільш популярна назва «індійська морська цибуля». Але річ у тому, що є інша рослина теж із цибулинних, що має ботанічну назву «морський лук» (Allium maritinum). Птахомлечник і ця цибуля дуже схожі: обидва мають широке довгасте листя, їх цибулини ростуть над землею. Але подібність лише на перший погляд, оскільки у морської цибулі суцвіття — парасолька, а у птахемлечника — подовжена волотка, іноді більше метра, та й квітки різні. До того ж у листя цибулі однакова ширина по всій довжині, а у птахомлечника листя різко звужуються від двох третин до 3-4 мм і далі продовжуються подібно до вузького загостреного хвоста. За що й називають його "хвостатим".

Птахомлечник (Ornithogallum)

© Meneerke bloem

Але на цьому плутанина не закінчується. Існує думка, що батьківщиною птахомлечника є Китай, де він здавна застосовувався в народній медицині. Але до чого тут «індійський» та «морський»? Насправді рослина походить із Північної Африки. Зустрічається воно також у Пакистані та Південній Африці, де росте у природних умовах. Тому ні до моря, ні до Китаю чи Індії рослина жодного стосунку не має. Є відомості, що рослина містить строфантин та родексин, тому його можна застосовувати при серцевій недостатності. Але робити це слід лише під наглядом лікаря, оскільки при передозуванні ці речовини стають небезпечними для здоров'я. Те саме стосується й інших рослин, з яких виготовляють препарати для серця (дигіталіс, олеандр, строфант тощо). Натомість їх успішно використовують у гомеопатії. У народній медицині птахомлечником лікують початкові стадії атеросклерозу. Але частіше застосовують як протизапальний, спазмолітичний та знеболюючий засіб при забитих місцях, артритах, болях у суглобах, відкладення солей, радикуліті, подагрі, навіть при запущених формах. В основному використовують спиртові настоянки (невелика цибулинка 3-4 см або суцвіття, або 2 листочки - на 1 л горілки), якими злегка натирають хворі місця. При головному болю нею трохи натирають віскі.

Птахомлечник (Ornithogallum)

© Magnus Manske

Рослина напрочуд невибаглива ні до ґрунтів, ні до поливу, але при недостатньому освітленні квіток вона не утворює. На літо його слід виносити в садок або на балкон. Насіння у кімнатних умовах утворює рідко, але добре розмножується вегетативно: на цибулинці під лусочками з'являються маленькі зелені дочірні цибулинки. Але не треба поспішати відокремлювати їх, а слід дочекатися, доки вони утворюють свою кореневу систему, і лише тоді відсаджувати. Інакше вони, не маючи достатньо життєвих сил, не зможуть утворити корінців та згодом пропадуть.

Птахомлечник (Ornithogallum)

© Onderwijsgek

Пташелечник хвостатий наділений досить цінними лікарськими властивостями, за що його використовували ще в Древньому Єгипті. Але треба мати на увазі, що рослина ще недостатньо вивчена, містить речовини, які можна внутрішньо приймати лише в мізерних дозах, оскільки при передозуванні вони негативно впливають на серце.

Птахомлечник (Ornithogallum)

© Meneerke bloem