Наша планета хвора і причини цієї хвороби відомі всім - це руйнація навколишнього середовища, марнотратна експлуатація природних ресурсів. Звичайно, за останні роки багато зроблено, зокрема, в країнах, що розвиваються, для того, щоб відновити і зберегти природу. І все-таки занепокоєння, що виражається фахівцями, обґрунтовано.
В результаті дослідження, проведеного у зв'язку з 10-річчям Програми ООН з навколишнього середовища, було винесено суворий вирок: йде процес знищення природного надбання країн, що розвиваються. Щорічно вирубують ліси площею від 10 до 15 млн. га. У деяких країнах (Папуа - Нова Гвінея, Філіппіни, Бразилія) бульдозерами валять усі дерева, без різниці віку та порід. У Західній та Центральній Африці ліси також швидко відступають внаслідок їхньої безладної експлуатації. Деяким рідкісним та цінним породам дерев загрожує зникнення. Якщо збережуться нинішні темпи експлуатації лісових багатств, їх буде знищено менше ніж за сторіччя.
Все це загрожує виключно небезпечними економічними та екологічними наслідками. Обголений грунт, що прогрівається сонцем, набагато більше схильний до ерозії. Зливи заносять родючий шар, призводять до виникнення ярів, викликають повені. Все сильніше через зростання населення відчувається брак дров для палива. В Африці дрова, що використовуються для приготування їжі та опалення, становлять зараз 90% всього споживання деревини. Крім того, щорічно внаслідок лісових пожеж гине рослинність в обсязі, еквівалентному 80 млн. т фуражу: цього було б достатньо, щоб прогодувати протягом сухого сезону 30 млн. голів худоби.
Особливо збільшився рівень забруднення довкілля. Центри гірничодобувної промисловості, видобутку та переробки нафти, великі порти, такі як Касабланка, Дакар, Абіджан, Лагос, - все це осередки високонебезпечного промислового забруднення. Наприклад, у Боке (Гвінея) 20% бокситів перетворюється при випаленні на дрібний пил, який, поширюючись в атмосфері, забруднює повітря.
Яких заходів вжито в Африці для боротьби з цією небезпекою з того часу, як 30 років тому було створено Програму ООН з навколишнього середовища?
Деякі африканські держави, зокрема Конго, Берег Слонової Кістки, Кенія, Марокко, Нігерія, Заїр створили міністерства з охорони навколишнього середовища. В інших країнах тепер є спеціальні технічні служби, які займаються цими проблемами. Заїр створив у 1969 р. Національний інститут з охорони природи, у віданні якого перебувають багато національних парків, у тому числі національний парк Солонга, який вважається найбільшим лісовим заповідником у світі. Сенегал обладнав національний парк Ніокола-Коба, Камерун – заповідник Ваза. Крім того, у багатьох країнах (Гана, Нігерія, Ефіопія, Замбія, Свазіленд) тема довкілля включена до програм шкільного навчання.
Намічаються основи міжафриканського співробітництва у сфері охорони навколишнього середовища. Наприклад, 16 прибережних країн Західної та Центральної Африки підписали Конвенцію зі співробітництва в галузі охорони та освоєння морського середовища та прибережних зон цих двох районів, а також Протокол з метою сприяти боротьбі із забрудненням середовища у разі критичної ситуації.
