Календула лікарська. Корисні властивості та застосування. Догляд, вирощування, розмноження.

Календула лікарська, або нігтики (Calendula officinalis), сімейство Астрові (Asteraceae). Однорічна трав'яниста рослина висотою до 70 см, зі стрижневим гіллястим коренем. Стебло прямостояче, нерідко від основи розгалужене, ребристе. Листя чергове, нижнє - довгасте, обратнояйцевидне, черешкове, верхнє - подовжено-ланцетоподібне, сидяче. Квітки зібрані у великі кошики, розташовуються поодиноко на кінцях центрального стебла та бічних пагонів, мають помаранчевий або жовтий віночок. Плоди серповидно-вигнуті, темно-бурі сім'янки.

У дикому вигляді зростає у країнах Середземномор'я, поширюючись на схід до Ірану. Обробляється у багатьох країнах Європи та у США. У України календулу культивують у Київській, Воронезькій та Кіровській областях. Повсюдно вирощують календулу як декоративну рослину. У нашій країні виведено 2 сорти календули.

Агротехніка. Календула невимоглива до ґрунтів, проте краще росте на помірно-вологих, відкритих сонячних ділянках. Розмножують календулу насіннєвим шляхом. Для посіву використовують дрібне гачкоподібне насіння, що дає більше махрових суцвіть. Висівають їх у першій - другій декадах травня, глибина загортання - 2 см.

Суцвіття календули на лікарську сировину видаляють з початку цвітіння, зриваючи їх біля самої основи. На початку цвітіння суцвіття видаляють через два-три дні, при масовому цвітінні - через чотири-п'ять днів. За сезон їх можна збирати до 15 разів.

Пелюстки з корзинок, що повністю розпустилися, заготовлюють як спецію. Їх швидко сушать у тіні, щоб вони не втратили свій колір.

Зберігають сировину у світлонепроникному щільно закритому посуді.

Декоративність. Календула - популярна декоративна рослина, особливо вона хороша в період цвітіння, коли розпускаються великі помаранчеві або яскраво-жовті суцвіття-кошики. Цвітіння тривале, продовжується більше місяця.

Корисні властивості. Квіткові кошики календули містять близько 0,02% ефірної олії, яка надає квіткам слабкого своєрідного запаху. Лікувальна дія календули частково залежить від помаранчевого пігменту каротину (провітамін А). Рослини з помаранчевими квітковими кошиками містять удвічі більше каротину, ніж світло-жовті.

У науковій медицині препарати календули застосовують як жовчогінний засіб при хворобах печінки, як кровоспинний і ранозагоювальний при гінекологічних захворюваннях, широко використовують її при виразковій хворобі шлунка і дванадцятипалої кишки, гастритах, а також при різних серцевих захворюваннях, що супроводжуються серцебиттям, набряками.

Календулу з давніх-давен використовують у кулінарії. Пелюстки вживають для ароматизації та фарбування сиру, олії, плову, як приправу до супів, салатів, тушкованих страв. З її допомогою підфарбовують тісто. Для цього пелюстки проварюють у молоці, на якому замішують тісто. Календула входить до складу трав'яного чаю, нею прикрашають святкові страви.