Якщо вам потрібно вибрати рослину для живоплоту, куточка відпочинку або прикрасити ганок, терасу - зупиніться на тій, особливо коли на ділянці заболочені і торф'янисті ґрунти, малопридатні для більшості плодових і ягідних культур. У всьому світі туя високо цінується за декоративність. Ця хвойна вічнозелена порода гарна і взимку, і влітку. За сприятливих умов у природі вона може досягати висоти 20—30 м, а стовбур — 180 см у діаметрі. У культурі ж туя набагато нижча. У молодому віці дерево особливо граційне. Крона його вузькопірамідальна, пізніше вона стає яйцеподібною, але не втрачає декоративності. За це ту і називають «кіпарисом Півночі» на відміну від справжнього кипариса, що росте на півдні.
Пагони туї вкриті лускоподібною, а у перехідних форм - голкоподібною хвоєю, яка навесні яскраво-зелена, влітку темно-зелена, а взимку буро-зелена. Хвоя опадає через 4-5 років разом з гілками (веткопад).
Цікавою біологічною особливістю туї є «цвітіння» або, точніше, пилення. Її квітки називають колосками. Жіночі колоски жовто-зелені ниркоподібні знаходяться переважно у верхній частині крони. Чоловічі буро-жовті, округлі, їх ви знайдете в нижній частині дерева. У середній смузі європейської частини України туя західна припадає пилом навесні в квітні-травні, до початку зростання пагонів. Тривалість пилу в залежності від погоди - 6-12 днів. Потім утворюються овальні шишки. Вони дозрівають щорічно протягом 160-180 днів, але рясні врожаї бувають через 2-3 роки. При дозріванні луски відкриваються і звідти вилітають плоскі з вузькими крилами насіння. Маса 1000 штук дорівнює 1,4-1,8 г, схожість зберігається трохи більше 2 років.
Через 1-1,5 тижні після пилення починають рости пагони. Щорічний приріст становить 10-15 см. У туї поверхнева коренева система, тому не забудьте струсити взимку з дерева мокрий сніг, щоб воно не повалилося і не зламалося.
Для декоративного оформлення ділянок у нас найчастіше використовують ту західну (Thuja occidentalis L.). Родом вона з хвойних і хвойно-широколистяних лісів Північної Америки, що тягнуться від Канади до Північної Кароліни. У природних умовах туя утворює густі зарості в основному по болотах та в місцях з близькими ґрунтовими водами, зустрічається і на скелястих берегах гірських річок та в долинах. Віддає перевагу вологим, свіжим, глинистим грунтам у змішаних лісах. Таке докладне знайомство з умовами місцеперебування, ймовірно, допоможе садівникам-аматорам правильніше підібрати для туї ґрунту, місце посадки та рослини-«супутники».
Туя західна живе понад сто років і тому може тішити не одне покоління людей. Та й після смерті дерева добрий господар знайде застосування його деревини. У туї вона жовтувато-бура, з вузькою світлою заболонню, ароматна, дуже легка, м'яка, стійка проти гнилі. Хвоя цінується теж, тому що в ній міститься багато ефірної олії, яка знаходить застосування в парфумерії та медицині. Нарешті, це - фітонцидна рослина, здатна оздоровлювати навколишнє повітря.
Туя західна підходить більшості районів колишнього Радянського Союзу. Вона зимостійка і стійка до вітру, переносить надмірне зволоження грунту і при цьому досить посухостійка, світлолюбна і в той же час тіньовитривала, добре переносить стрижку і відновлюється після рубки, не дуже вимоглива до родючості грунту. Дерево можна посадити близько до будинку, оскільки воно безпечніше під час пожежі, ніж інші хвойні породи, наприклад ялиця. Це пов'язано з тим, що у туї щільніша деревина і багато вологи у хвої.
Ту легко виростити з насіння, це доступно кожному садівникові-початківцю. З маточних рослин треба зібрати їх у вересні-грудні. Обережно зрізати шишки і розкласти насіння для просушки тонким шаром на столі в прохолодній кімнаті або на терасі, де температура не вище 6-7 ° C. Як тільки луски шишок підсохнуть, слід витягти з них насіння і просіяти через сито з осередками розміром 6х6 мм. Потім покласти в марлеві мішечки і зберігати в прохолодному приміщенні до появи снігу. Як тільки він випаде, мішечки потрібно розкласти на землі та засипати снігом шаром у 30 см.
Навесні насіння висівають рядками на гряди (відстань між рядами 10 см), закладають на глибину 0,5 см. Норма висіву - на 1 м2 близько 5 г насіння. Посіви злегка присипають хвойною тирсою, регулярно, але помірно поливають. Схожість зазвичай близько 90%.
Сходи захищають від прямого сонячного проміння щитами. У перший рік вони виростають до 4-6 см, на наступний до 10-20 см, на 3-й - від 25 до 40 см. У сухий час грунт під рослинами мульчують торфом або тирсою. У трирічному віці їх пікірують, а на 5-му році висаджують на постійне місце, краще навесні. На зростання саджанців сприятливо діють підживлення слабким розчином гноївки. Проте азотні добрива слід застосовувати з обережністю.
Туя західна та її форми розмножуються також зеленими та здерев'янілими живцями, декоративні форми можна прищеплювати на дикунів.
Живцювання починають до початку набухання нирок, наприкінці квітня - першій декаді травня, а також після закінчення зростання пагонів, наприкінці червня. З маткових рослин у будь-якій частині крони зрізають 2-3-річні гілки довжиною 25-40 см. З них нарізають живці (10-20 см) з п'ята - шматочком старої кори. Обробляють їх протягом 12 годин водним розчином гетероауксину (20 мг/л) і висаджують у розсадник на глибину від 1,5 до 2,5 см. У розсадник засипають дернову землю, зверху шар річкового піску з торфом (1:1). Перед посадкою живців землю штикують, дезінфікують розчином калію перманганату і проливають водою.
Однією з найважливіших умов укорінення живців є підтримання високої вологості повітря, але без перезволоження субстрату. Для цього використовують дощувальні установки з форсунками, що створюють штучний туман, або накривають живці плівкою, попередньо полив їх з лійки з дрібним ситечком. При температурі повітря 25 °C установку штучного туману щодня включають 6 разів із тривалістю поливу від 0,5 до 1 хв (при температурі до 20 °C — 4 рази). У спекотну сонячну погоду плівку білять вапняним розчином. Періодично прополюють бур'яни та проводять заходи щодо боротьби зі шкідниками та хворобами.
Як тільки живці укоріняться, їх починають гартувати - скорочують полив і провітрюють, відкриваючи на якийсь час розсадник. На зиму, десь у листопаді, їх вкривають листом, тирсою або ялиновим лапником, а при настанні морозів до мінус 5-7 ° C ще плівкою. У деяких районах (наприклад, у Чорноземній зоні та на південь) живці туї зимують без укриття, під природним сніговим покривом. Навесні утеплення знімають, рослини поправляють після зими, вдавлюючи в землю, і прополюють.
Поодинокі рослини туї добре виглядають на тлі газону чи інших деревних порід. З них можна сформувати вигадливу групу і живоплот, створити алею або невеликий гай. Все виглядатиме мальовничо.
