Рано восени 1960 року в невеликому американському місті Сіетлі (штат Вашингтон) закінчував роботу V Всесвітній лісовий конгрес. Представники споконвічно мирної професії, які з'їхалися сюди з 96 країн, вирішили завершити конгрес створенням Парку дружби народів. У центральній алеї кожна делегація мала висадити національне дерево своєї країни. Настала черга радянського представника. Під звуки державного гімну нашої Батьківщини він подався до місця посадки. Праворуч від нього з червоним прапором у руках крокував юний американець, зліва йшла дівчина з лопатою та саджанцем національного дерева.
Якому дереву випала честь представляти на американській землі головну лісову державу світу? У нашій країні зростає понад 1700 вітчизняних видів деревних рослин та ще близько 2000 видів іноземного походження. Ось і вибери з них найгідніше дерево. Але радянські лісівники дійшли одностайного рішення досить швидко: їх обраницею стала модрина. Справедливе рішення! Якщо ви сумніваєтеся, подивіться на карту нашої країни.
Широким поясом простяглися ліси із заходу Схід через всю Україну. Майже половину цієї площі займає модрина, понад чверть мільярда гектарів - від Онезького озера до Охотського моря. П'ять таких країн, як Франція, можуть вільно розміститися на території, зайнятій модриною. Стільки великих лісів не утворює жодна інша деревина у світі. Це найбільш представницьке лісове дерево.
Модрина славиться своєю довговічністю. Щоправда, живе вона в порівнянні з іншими породами не так вже й довго: близько 400—500 років, зате на диво стійка її деревина, яка використовується в спорудах. Багато сотень і навіть тисячі років вона чудово зберігається, набуваючи з часом дедалі більшої міцності та оригінального забарвлення. Ще й тепер у глухих хащах сибірської тайги нерідко можна натрапити на залишки старовинних фортець, збудованих воїнами хана Кучума. П'ять століть тому покладено в них колоди модрини, а жодного псування не видно.
Чимало виробів із модрини знайдено і під час розкопок знаменитих Пазирикських курганів на Алтаї. Понад 25 століть пролежали вони, не зворушені часом. Ці унікальні свідки вічної молодості модрини зберігаються зараз у Державному Ермітажі у Санкт-Петербурзі. Там можна побачити зруби могильних склепів, колоди-саркофаги, бойові колісниці з колесами, сплетеними з коріння модрини. Все це зроблено ще у бронзове століття бронзовими сокирами кочівників. Після тисячоліття стародавні вироби лише потемніли і здобули твердість каменю. Хіба не чудові ці перетворення? Щоправда, і за життя модрина багато в чому незвичайна.
Прямі, мов колони, дерева модрини — справжні лісові велетні. 30-40 метрів висоти для них не межа, вони бувають і 50-метровими при товщині стволів до 2 метрів. Листяні ліси дають рекордну для всіх наших порід кількість деревини з гектара: до 1500 кубометрів і більше.
Деревину модрини використовують у сучасному суднобудуванні, у виробництві літаків, автомобілів, у машинобудуванні. Вона без спеціального просочення йде на шпали та телеграфні стовпи і особливо гарна для причалів, мостів, гребель, де, як кажуть, не знає зносу.
Але люди не задовольняються тільки деревиною, а перетворюють її на багато корисних доданків. З одного кубічного метра модрини деревини за допомогою чудесниці хімії отримують 200 кілограмів целюлози або стільки ж виноградного цукру, 2000 пар панчохи або 1500 метрів шовкової тканини, 6000 квадратних метрів целофану або 700 літрів винного спирту. З продуктів переробки модрини виготовляють десятки і сотні інших цінних речовин: скипидар і оцтову кислоту, каніфоль і сургуч, сірники та багато іншого. З деревини модрини видобувають дубильні речовини для вироблення шкір та фарбування тканин, а з хвої - ефірна олія. Втім, дерево ще за життя дає високоякісну живицю, або, як її прийнято називати на світовому ринку, венеціанський терпентин. Його видобувають при підсочуванні дерев і широко використовують в електротехнічній і лакофарбовій промисловості.
© Przykuta
Фахівці відносять модрину до хвойних рослин, але на відміну від ялинки або сосни вона щорічно скидає на зиму своє зелене вбрання. Через здатність скидати щороку хвою модрину і отримала своє ім'я. Втім, оновлення хвої — привілей дерев, а сходи модрини зберігають хвою та взимку. Мабуть, у давнину модрина була вічнозеленим деревом і лише потім пристосувалася до суворих умов півночі. Адже скидаючи хвою, вона цим скорочує в зимовий період випаровування води кроною. Доводиться заощаджувати, тому що коріння не в змозі засвоювати вологу з наскрізь промерзлого ґрунту.
Особливо гарна модрина навесні та восени. Довгі, тонкі жовто-солом'яні її гілки ранньою весною дружно (всього за один-два теплі, погожі дні) розцвічуються густими щіточками ніжних яскраво-зелених хвоїнок. На їхньому смарагдовому фоні, як вогники новорічної ялинки, одна за одною «спалахують» червоні, рожеві або зелені вогники-шишки та жовті колосочки. Святково красиві модрини цієї пори. Легкий вітерець піднімає над їхніми кронами хмари золотистого пилку. Йде запилення.
Модрина — рослина однодомна: жіночі шишечки та чоловічі колоски у неї знаходяться на одному дереві.
© Nova
Згодом забарвлення хвої темніє, зростання її припиняється, а потім буріють, дозріваючи, численні дрібні шишки. Наприкінці літа чи ранньої осені модрина знову постає у святковому, цього разу золотаво-оранжевому, вбранні. Величний лісничний ліс цієї пори року. Здається, що сувора сибірська тайга з краю край осяяна ніжним золотистим сяйвом. Чи летиш над тайгою, чи пливеш у ці дні Єнісеєм чи Оленою, Алданом чи Колимою, здається, ніби загубився в безкрайньому блискучому модрині. Тільки сибірський мороз владний приборкати це загальне осіннє сяйво. Вдарить перший міцний заморозок, і золотиста хвоя тихо заструмує з дерев. Зате буйно зашумить тайга з першими холодними вітрами. Всього за кілька днів втрачають свій величний убір дерева модрини, та так і залишаються всю зиму оголеними перед жорстокою стихією. Правда, модрина не з боязкого десятка: вона спокійно зустрічає снігові завірюхи, щедро розкидаючи своє невелике крилате насіння якраз узимку. Чимало припасла вона їх у дрібних, але численних коричневих шишечках.
Втім, так само успішно переносить модрину та посуху. Не випадково її так охоче висаджують у полезахисних смугах лісівники України та Кубані, Поволжя та Молдови.
Вона цілком виправдовує їхню довіру, росте швидко і зі спекотним півднем швидко уживається.
По достоїнству оцінені і лісівничі якості модрини. Швидкість її зростання, невибагливість до ґрунтів та здатність утворювати як чисті, так і змішані лісонасадження говорять самі за себе. Біля Зеленогірська, поблизу Санкт-Петербурга, і зараз можна побачити унікальний модрину, закладену ще за указом Петра I «лісовим знателем» Фокелем. Це перша і, як підтвердив час, дуже успішна спроба штучного розведення настільки заслуговує на це деревної породи. Тепер радянські лісівники культивують модрину всюди. З 20 видів модрини, що існують у світі, фахівці налічують у нас 14. Одні види мешкають на Карпатах, інші — на Сахаліні, треті — на Курильських островах.
Однак зазвичай перевагу віддають модрині сибірській, тій, що росте в Парку дружби народів на американській землі. Щоправда, це перше пам'ятне дерево настільки незвичайної породи. Ще в 1706 році на згадку про заснування Аптекарського городу в Києві Петро власноруч посадив модрину. Понад чверть тисячоліття прожила ця модрина, давно перетворилася далека київська околиця на центральний проспект Миру, а Аптекарський город — тепер уже старий ботанічний сад Київського університету. Багатьох знамен часу була вона свідком.
Якраз про петровську модрину один із радянських лісівників сказав: «Ось звідки пішли горді слова: дерева вмирають стоячи». Насправді, Петрове дерево-ветеран величне навіть тепер, коли живе на ньому лише кілька гілок. Але естафету поколінь уже передано, почесну вахту від старого пам'ятного дерева вже прийняв його молодий нащадок. Любовно висадили його поряд працівники саду у 250-річний ювілей колишнього Аптекарського городу.
