Теплий літній вечір і квітуча японська жимолість. Аромат невимовний! У сутінках над квітками зависають бражники, схожі на маленькі колібрі. Бражників видно, вони досить великі, а от всяку дрібницю, що злітається на квітки, що солодко пахнуть, розглянути важко. Людині – важко. Сутінки згущуються, і в повітрі починають безшумно миготіти темні силуети кажанів. Вони всі ці комахи безпомилково обчислюють своїми «локаторами» і заковтують на льоту. Квітуча жимолість для них - прекрасна годівниця, тут можна і погурманити. Стаття і буде про «героїв» останніх років — кажанів. Чи варто їх так уже ненавидіти, чи перейнятися до них теплими почуттями?
Хто такі кажани?
Той факт, що кажани на очі трапляються не всім і не часто, зовсім не говорить про те, що їх мало. Це означає тільки, що час нашої активності не збігається: у нас вдень, у них вночі. П'ята частина всієї різноманітності ссавців — кажани, поступаються лише гризунам. І мешкають вони на всіх континентах, крім Антарктиди. Ну, ще не селяться у приполярних районах та в тундрі. Хоча глобальне потепління завзято просуває північ і їх теж.
До справжніх мишей леткі стосунки взагалі не мають ніякого, незважаючи на назву. Миші — гризуни, а кажани належать до загону рукокрилі, представники якого можуть активно літати. Інші ссавці цього робити не вміють (білки-летяги лише планують). Та й їдуть кажани зовсім не те, що звичайні, і різноманітніше: комах, дрібних пташок і звірків, земноводних, ящірок, рибу, плоди. Є серед них і вампіри, всього три види, а шуму! Миші-вампіри мешкають виключно в тропіках та субтропіках Центральної та Південної Америки. Тема цікава, але від нас далека.
Рукокрилі латиною називаються Chiroptera, і відповідно, наука, яка ними займається, називається хіроптерологія. У цей загін рукокрилі входять всі кажани (а їхня темрява всяких різних) і крилани, що відрізняються від них деякими ознаками, у тому числі відсутністю розвиненої ехолокації. Живуть крилани у тропіках та субтропіках Східної півкулі, у України їх немає.
Зовнішність у кажанів, м'яко кажучи, не дуже приваблива: анфас, у збільшеному розмірі вони легко пригодяться для будь-якого жахливого, ніж кіноіндустрія і користується. У польоті, розчепіривши свої довжелезні пальці, на які натягнуті шкірясті перетинки — теж видовище моторошне. Навіть розвішані на старих горищах і в печерах, загорнуті (або незагорнуті) у свої «крила» звірята викликають дивні емоції: якось постійно тягне повернути голову так, щоб подивитися на них нормально. Втім, самих мишей така поза не напружує, вона потрібна для «холодного старту»— щоб, відчепившись, одразу розпочати політ хоча б і під дією власної ваги.
У світлий час доби звірята намагаються, забравшись у затишний куточок, і «підвішившись», відіспатися для нічних праць.
Резюме: живуть вони поруч із нами, «на обличчя жахливі, добрі всередині», з людьми за місце під сонцем не конкурують
Українські представники кажанів
Наші кажани — істоти абсолютно невинні та неймовірно корисні. Росія не така багата кажанами, як Китай (воно, може, і на краще), але у нас їх теж достатньо. Причому є як свої, аборигенні види. нічниці, вушани, так і «дачники» - прилітають на літо - нетопіри, вечорниці.
Всі наші кажани вдень сплять, а з настанням сутінків вилітають на полювання. У кожного виду свої гастрономічні уподобання, але комах вони виводять у величезних кількостях. Відразу після вильоту звірята щільно «снідають». Найуживаніші при цьому двокрилі, тобто комарі, мошки, ґедзі, мухи. Багато їдять мокрець (гнус), цикадок, совок, листоблошок. За годину кажан цілком здатний з'їсти штук 200 комарів, а то й більше. Такий апетит та раціон варто лише привітати. Кілька годин активно харчуються, потім — перерва на перетравлення і перед світанком — «пізня вечеря», теж дуже ґрунтовна.
Гігантські вечорниці з десятисантиметровим тулубом та 40-сантиметровим розмахом крил успішно полюють на жуків: травневих, оленів, носорогів, вусанів. На жаль, мають звичай ловити і їсти дрібних пташок, ящірок, жаб. Трапляються по всій європейській території України, на Середньому Уралі, але порівняно рідко.
Найбільш поширені наші кажани укладаються габаритами тулуба у розмір сірникової коробки та розмахом крил у 30 см.
Затишні містечка для денного відпочинку кажани вибирають за параметрами безпеки — густе листя в лісі, дупла, тріщини кори, печери в гористій місцевості, штольні, каменоломні, в урбанізованих зонах — старі колодязі, господарські будівлі, горища будинків та інші. Звірятка толерантні до представників інших видів, тому в місцях денок можна виявити поряд і нічниць, і криланів, і ушанів.
«Підвішування» до стелі або гілок — хороший захист від дрібних хижаків, та й від великих теж. Принаймні є гарантія, що уві сні на тебе ніхто не настане.
Резюме: краще десяток вечорниць, ніж тисячі комарів
Особливості соціального життя
Кажани - тварини громадські і проживають колоніями, хоча є серед них і індивідуалісти, типу малого підковоноса (мешкає в Криму та на Кавказі), який селиться маленькими групами чи поодинці. Колонії формуються по-різному залежно від ситуації.
Гонні колонії. Самець позначає ділянку території (печери, горища, колодязя та ін.) і захищає її від інших самців, залучаючи при цьому самок. Гарем такий, тимчасовий. Робиться це восени перед зимівлею, і навесні для тих, хто пропустив осінній захід.
Вивідкова колонія. Це навесні її формують вагітні самки. Різновид пологового будинку, об'єднаного з дитячим садком.
Зимувальна колонія. Для зимового притулку вибирається укриття з відносно постійною зимовою температурою, не нижче +2 °С, краще - вище. У це укриття збираються миші різного віку та різних видів (бувають і одновидові). Під час зимової сплячки температура тіла у звірків знижується до навколишнього рівня, і вони впадають в заціпеніння. Суспільний барліг.
Колонії денок — місця, де звірятка відпочивають між нічними годівлями. Хостел.
Бувають ще колонії самців, що не розмножуються — чи то нарциси, чи знедолені…
Таке бурхливе суспільне життя потребує відповідного рівня комунікації. І вона таки у мишей є! Мало того, що різні види мишей видають сигнали в певному діапазоні частот, вони ще можуть створювати складні голосові повідомлення. Спілкуються активно, використовуючи звукові конструкції. У шлюбний період самці, як водиться, помітно більш «багатослівні», ніж самки, які просто чи погоджуються, чи ні. Безпека польотів також забезпечується звуковими конструкціями у високочастотному діапазоні. Соціальний статус підкреслюється звуками. Ну, і всякі життєві ситуації озвучуються: небезпека, межі особистого простору, виховання дітей та ін.
І є ще такий захід у кажанів, як свормінг. Це своєрідне «роїння» величезної маси мишей перед місцем, вибраним як зимовий притулок. З бурхливим обговоренням у своїй, оскільки тема життєво важлива.
Резюме: добре, що ми не чуємо ультразвук - оглухли б!
Зворотний бік соціалізації
Людям ця зворотна сторона добре відома: що більше скупчення особин одного виду в замкнутому просторі, то швидше й активніше поширюються хвороби, приймаючи характер епідемії. У тварин це називається епізоотією. Це - з одного боку. А з іншого – колективний імунітет.
Кажани можуть бути потенційними носіями багатьох захворювань. Крилани у Західній Африці є носіями Еболи, наприклад. Самі при цьому не хворіють. Взагалі найрізноманітніших вірусів у колоніях кажанів багато гуляє, але тварини якось навчилися залишатися здоровими.
Імовірність зараження вірусом від кажана неймовірно низька — приблизно, як зірвати мільярдний джек-пот, але деяким щасливчикам вдається. Для цього потрібно або якось довго з мишею-носієм взаємодіяти, або є її напівсирою.
У разі сказу, вірус якого миші теж переносять, достатньо укусу. Але це і з будь-якою шаленою твариною так. До того ж укусів скажених кажанів у всій Євразії зареєстровано всього вісім — мізерна кількість у порівнянні з лисицями, собаками та іншими тваринами.
Варто зазначити, що наші українські кажани у таких величезних колоніях, як, скажімо, у Китаї чи Індії, не зустрічаються. Мишачі поселення в України, як і людські, помітно скромніші. І з хворобами у них простіше.
Ще один негативний момент великого скупчення неагресивних звірків в одному місці - вразливість. Навіть якщо не брати до уваги любителів поласувати кажанами з роду сапієнс, ворогів вистачає: ласки, куниці, тхори, котрі хитромудро лазять по скелях, змії. Коли миші вилітають масово з укриттів у сутінках, їх підстерігають хижі птахи, які ще не пішли спати, або сови, сичі, що вже прокинулися. Люди, звісно, у лідерах. Не дають їм спокою відпочиваючі миші.
Резюме: якщо до кажанів не лізти - вони абсолютно нешкідливі
Відкриття, які подарували нам кажани
Не лізти до своїх сусідів планетою люди не можуть. Одних їдять, з інших шкури здирають, третіх досліди виводять. Або вивчають на предмет виявити якусь корисну властивість.
Кажани в плані корисних відкриттів виявилися досить продуктивними:
- Ехолокація. Звір видає сигнал і сприймає його відображення від перешкод, таким чином орієнтуючись у темряві та вишукуючи видобуток. При цьому він здатний видавати як вузьконаправлений сигнал, так і широко розлітається.
- Ультразвук, як основа ехолокації, запозичений у тварин, зараз застосовується дуже широко - і в техніці, і в медицині.
- Інфрачервоні датчики — це «пристосування» мишей-вампірів, з їх допомогою вампіри спочатку знаходять теплокровну жертву, а потім уже на жертві шукають близько до поверхні розташовані кровоносні судини.
- Анестезія - Це теж у вампірів. Щоб жертва нічого не відчула, потрібно зробити місцеву анестезію, впорснувши відповідні речовини, що вампірам дуже добре виходить.
- Антикоагулянти щоб кров довго не згорталася, вампір впорскує спеціальні ферменти. На їх основі є ліки.
- Крило-перетинка - Прообраз парашута. Багато хто намагався зробити так само, як у кажанів, але саме так не виходить — короткі пальці.
- Довгожительство кажанів теж не дає спокою вченим. Але це поки що не відкриття, а купа гіпотез. Чому такі дрібні істоти з активним поза сплячкою обміном так довго живуть? До 20-30 років можуть жити, що для такої дрібниці взагалі нехарактерно.
Резюме: хоча б за ці відкриття треба бути вдячними мишам і не марнувати їх
Дорогі читачі! Любити кажанів не обов'язково, ненавидіти — нема за що. Боятися також немає причини. Тварин, та й нам вистачило б просто нейтралітету.
