Рік Щура ознаменувався у нас помітним підйомом чисельності мишоподібних гризунів. Зрозуміло, звичайно, що цьому сприяли дві теплі зими та непоганий урожай однорічних культур, але, здається мені, мишевидні про щось підозрюють. Недарма навали гризунів припадають на 2008, 1996 роки (це за багаторічними дослідженнями), а старожили кажуть, що і 1948 був «мишачим». Святкують, мабуть. Нам від цих свят та ще й у поєднанні з коронавірусом радості мало. Втім, майже будь-яке буйне свято непричетним сусідам завдає одні неприємності. Ну, якщо вони так наполегливо про себе нагадують, доведеться приділити їм увагу. Не всім одразу, а найактивнішим у нашій місцевості — полівкам.
Хто такі миші-полівки?
Що найцікавіше, і щурам-то полевки досить далекі родичі, оскільки належать до сімейства хом'якові. Але хом'якам персональний рік ніхто не виділяв, і вони вирішили прибитися до щурів. Для більшості любителів відсвяткувати це взагалі характерно.
До полівкових віднесені і лемінги, і водяні щури, і ондатри, і сліпушонки, і ряски. Їх там майже півтори сотні видів усіляких різних. Але це тема неосяжна, тому мова піде про найпоширеніші полівках звичайних (Microtus arvalis), а також про відмінні від них тільки кількістю хромосом полівках східноєвропейських (Microtus levis) — це треба так замаскуватися!
Тобто вже зрозуміло, що щурам і мишам вони так само близькі, як вовки тиграм, хоча на мишей дуже схожі. Відрізняє полівок коротший хвіст (у мишей він довший за тулуб, а у полівок коротший). А також менші вушка і мордочки ширші. Це якщо порівнювати двох поруч звіряток, які не завжди є під рукою. Отже, хвіст – елемент визначальний. Можна ще по зубах і якості підшерстка розрізняти, але заглядати в рот і смикати шерсть краще фахівцям, їм не вперше над звірятками всякі досліди проводити.
Полівки зазвичай маленькі, тулуб 5-10 см і хвіст сантиметра 4, максимум. Вазі в найгабаритніших звірках не більше 45 грамів, частіше приблизно 20-25. Забарвлення складається з поєднання сірого і коричневого всіляких відтінків, при цьому пузико світліше спинки. Подібні до маленької м'якої іграшки. Дуже вразливі: відомий випадок, коли полівка від несамовитого крику жінки, що злякалася цієї крихітної істоти, зомліла і померла.
Полівку кожен намагається образити: їх із задоволенням їдять змії та великі ящірки; для ласок, тхорів, куниць, лисиць – вони взагалі основна їжа. У голодний час полівками перекушують і кабани, і вовки, і борсуки. Варто з'явитися полівкам на відкритому місці, як з неба звалюється шуліка або яструб, а то й орел. Навіть сойки, не хижі птахи, і ті полівками перекушують. Вночі теж ніякого спокою: зверху того й дивись налетить сова чи сич, а внизу нишпорить голодний їжачок. Тому в природних умовах звірятко старше двох років вважається старожилом і аксакалом.
У таких умовах доводиться розмножуватися з неймовірною швидкістю, що вони роблять, залишаючи позаду навіть кроликів. Починають, як тільки дозволять умови, з березня-квітня та закінчують у жовтні-листопаді. Взимку теж можуть розмножуватися, якщо знайдуть утеплене місце: стог сіна, наприклад, або в будинок заберуться. У стогу сіна особливо добре – тепло та їжа навколо.
Вагітність у самок триває 20 діб, і наступна може настати майже відразу, годування не перешкода. Народжується найчастіше 4-7 малюків, але можливо і 2-15. Через 20-40 днів (залежно від сезону) діти стають статевозрілими і активно включаються в процес розмноження. Далі по наростаючій.
Де живуть та що їдять?
Полівки — звичайна і невідмінна від неї простим оком східноєвропейська — поширені у лісовій, лісостеповій та, частково, степовій зонах європейської частини країни. Мешкають і в Західному Сибіру, від Уралу до Монгольського Алтаю. Біля Байкалу також є, з південного боку озера.
Сама назва визначає основне місце проживання звірка – поле, луг. У лісі тяжіють до галявин, галявин, вирубок. Головне, щоб була трава і її було багато: серед високих стебел не так страшно та легше ховатися від усіх. Тому в степах воліють обживатися на околицях водойм, де трава густіша. Під час спалахів чисельності, звичайно, доводиться селитися й у менш сприятливих місцях: рідколісся, сухому степу, а також активно освоювати сільгоспугіддя, дачні та присадибні ділянки. Краще виходить на покинутих землях, там спокійніше.
На глибині від 5 до 30 см тварини риють складну систему ходів із гніздовими камерами та коморами. На поверхні протоптують стежки. Житло постійно розширюється у міру зростання сім'ї, а вона складається з однієї або кількох самок з потомством 3-4 поколінь. Дорослі навчені досвідом самці живуть окремо.
Орні землі для полівок - щастя і біда: все літо велика кількість корму, густа рослинність, мінімум наземних хижаків, пухка земля. Можна спокійно рити норки, ходи, влаштовувати гніздові камери, заводити купу дітей. Це щастя.
Лихо чекає трохи пізніше: обробки полів гербіцидами знижують у звірків імунітет, вражаючи лімфатичну систему. Тобто замість хижаків їх починають «проріджувати» всілякі хвороби. До речі, крім того, що полівки і так здоров'ям не блищать, вони ще й є переносниками різних неприємних захворювань людини – туляремії, лептоспірозу, геморагічної лихоманки з нирковим синдромом. Серед тварин, що мешкають в екологічно хворій місцевості, переносників помітно більше.
Ще одна біда - восени все поле буде переорано, гнізда, комори і ходи зруйновані, величезна кількість тварин загине. Ті, що виживуть, мало того, що залишаться хворими, перед початком зими мають готувати нове житло, нові ходи та шукати їжу. Неймовірно, що переживуть зиму. Хижаки, знову ж таки, не сплять. У таких умовах у полівок цілком можливий канібалізм, хоча ці звірята здебільшого вегетаріанці.
Погодні катаклізми теж сильно скорочують популяцію: безсніжні морозні періоди, коли зовсім нема куди сховатися від холоду; рання весна, яка талою водою вдень заливає норки, з нічним морозом, що не дає перечекати потоп на поверхні. І комори затопило. Одні напасти.
Основною їжею для полівок служать рослини, причому, майже всі їх частини: кореневища, бульби, цибулини, стебла, листя, квіти та насіння. Взимку ще й кора дерев та чагарників. При цьому самки їдять більше зелені, самці більше кореневищ, бульб і цибулин. Іноді їдять комах. На зиму запасають насіння та стебла рослин, кореневища. Взимку в сплячку не впадають, бігають по зроблених у снігу ходах, гризуть кору дерев, стебла рослин.
За будь-якої можливості поселяються на зиму у всіляких сховищах, там, зрозуміло, гризуть все, що є їстівне.
Життя поруч із полівками
Дві теплі зими дозволили розмножитися полівкам у нашій місцевості настільки, що отвори в землі стали траплятися мало не на кожному кроці. Крот уже не справляється із цією напастю. Зазвичай він не терпить сторонніх у своїх угіддях, і, якщо ходи перетинаються, намагатиметься знайти, вбити і з'їсти небажаного сусіда разом із усім його сімейством.
Протягом літа грандіозна битва вся проходила на очах. Спочатку полівки почали гризти коріння петрушки, залишеної на грядці цвісти для залучення сонечок. Ну, як би не особливо і шкода, тим більше, що повністю не коріння згризало і рослини цвіли. Потім на околицях грядки з'явилися кротові купки. Грядки обгороджені і всередину кріт не йде, обкопує по периметру. Більше петрушки ніхто не їв, земля, нарита кротом, була відправлена на грядку і настало затишшя. На цій ділянці.
Полівки, що залишилися, вирішили з кротом не зв'язуватися, і почали рити нірки на схилі, що йде в ліс, видерли його, на зразок гарного сиру. На схилі розміщені плодові та декоративні, гризунам влітку нецікаві, їм у достатку трав, залишених цвісти для бджіл. Крот туди влітку не ходив, літо було сухе і черв'ячки зі схилу всі втекли до низини. Тут він і патрулював. Переважно навіть на сусідній закинутій ділянці, де ми не косили своєю страшною дзижкою і йому було спокійно і ситно.
До кінця літа полівкам перестало хапати схилу, а біля яблунь на нижній терасі наросли молоді рослини дворічного синця. Який, як виявляється, гарний не тільки зверху як чудова декоративна рослина і чудовий медонос, але і знизу - товстими смачними кореневищами. Рослини почали гинути одна за одною, коріння полівки з'їдали (а, може, й про запас складали) повністю, залишаючи тільки листя.
Дивлячись на таке свавілля, кріт прийшов із розбірками. Уздовж ряду колоноподібних яблунь з'явилися накопані ним купки землі і рослини синця, що залишилися, були врятовані. Молоді рослини виросли з самосіва і часткове їх проріджування виявилося навіть до речі. Дорослі, квітучі рослини синця гризунам чомусь нецікаві, може, занадто жорсткі.
Полівок стало вже надто багато, і кріт не встигав бігати туди-сюди. Поки він зачищав територію біля яблунь та суниці садової, гризуни дісталися до батата, що росте з іншого боку будинку. Батат – солодке щастя всім мишоподібних. Виявивши велику бульбу, вони гризуть її всім сімейством, не відволікаючись навіть сусідні. Це така ейфорія, що звірята зовсім забувають про пильність. Розслаблених щасливих польок почав ловити навіть наш пес, забезпечивши на деякий час вихід своїм мисливським інстинктам і бажання пограти (молодий ще). «Заграних» до повної втрати життєздатності польок дисципліновано приносив до ґанку. Мабуть, як видобуток.
Радість у пса була недовгою – біля бататової ділянки з'явився кріт. Обкопав все по периметру, навів лад. Земля з кротових куп придалася потім при посадці нових саджанців.
Полівки знову втекли дірявити багатостраждальний схил. Але пес уже смакував і навчився ловити не лише переїлих і малорухливих, а й спритних голодних звірят. До осені підросло кошеня і із задоволенням підключилося до цієї захоплюючої гри. Роботи з утилізації полівок, які не витримали розваг, побільшало. Кротові методи мені подобаються більше.
Загалом сезон обійшовся без особливої шкоди (три шкірки від згризеного батата). Осінньо-зимові дощі затоплять ходи та норки в низині, у тому числі й кротові – кріт піде у гірку. Там з полівками, що залишилися, і розбереться. Для профілактики та захисту найціннішого я посіяла на розсаду циноглоссум (чорнокорінь). Спільними зусиллями, здається, втрати наступного року вдасться звести до мінімуму.
Як відвадити полівок від рослин?
Не у всіх на ділянці є таке щастя, як кріт, зате скрізь можуть робити набіги полівки, особливо у сприятливі для їхнього розмноження роки.
Сусіди наші, які регулярно фізично знищують кротів, що з'являються, користуються ультразвуковими відлякувачами від мишоподібних гризунів і кажуть, добре допомагає (від кротів не допомагає).
Раніше вони заливали в хід всілякі смердючі рідини або пхали ганчірки, змочені бензином або нашатирем. Теж допомагало при регулярних обробках.
На мій погляд, активний молодий кіт все ж таки ефективніший, але він повинен постійно жити на ділянці, інакше не впорається.
При посадці перших тюльпанів на новій ділянці ми засипали дно всіх ям гострим червоним перцем, четвертий рік всі тюльпани живі. Посаджені без захисту кілька цибулин в іншому місці були з'їдені в той же сезон.
Першого року господарювання, виявивши біля грядки з коренеплодами отвір у землі, я засипала туди недопалки з попільнички і залила водою. Гидкий запах. І гризуни зникли. Продемонструвала чоловікові, що курить, але він не прислухався.
До речі, кротовини та ходи, вириті полівками, відрізняються: полівки або риють так хитро, що «відвалів» немає, або купка землі дещо збоку від отвору. У кротовини отвори найчастіше і не видно, кріт не любить протягів, кротовини - це зайва земля при прокладанні ходів. А для полівок отвір – це вихід на поверхню, де вони годуються, тому вона відкрита.
Якщо немає свійських тварин і не бігає корисна живність у вигляді, наприклад, їжачків, тоді можна скористатися отруєними приманками, їх зараз у продажу багато. Найбільш ефективні приманки навесні, коли звірята голодні.
Може допомогти і топінамбур, «прийнявши вогонь на себе»: якщо на ділянці є чагарники топінамбуру, то полівки годуватимуться там. Це для них щастя майже таке саме, як і батат.
Ну і, чорнокорінь – гризуни його не люблять. Садівники теж не дуже шанують за ріпами насіння, що чіпляється, але тут вже – що важливіше.
