Вогонь, який приніс титану Прометею жорстоке випробування, а людству забезпечив життя і процвітання, добувати тепер дуже просто. Щоправда, ця простота далася нелегко.
Попередники сучасних сірників, так звані фосфорні сірники, були винайдені в 1831 19-річним французом Шарлем Соріа і через 5 років потрапили до України, але коштували вони для цього часу фантастично дорого: копійка за штуку. 29 листопада 1848 року сірники були згадані в українському законодавстві: «при пожежах, що сталися в поточному році... палії дуже часто чинили злочини за допомогою сірників». Микола I наказав, щоб надалі сірникові фабрики «допускалися були в одних столицях, а сірники, що відпускалися з фабрик для продажу, були зашпаровані по тисячі штук у бляшані коробочки з приклеєними до цих останніх бандеролями, які повинні бути видаються від міських дум, зі стягненням за всякий бандер.
Така батьківська турбота про процвітання нової галузі незабаром призвела до того, що в України залишилася лише одна сірникова фабрика, а брак сірників стали відшкодовувати всякими кустарними замінниками на кшталт серянок — скіпок, покритих сіркою. Тільки через 21 рік Олександр II видав новий указ, що дозволив «повсюдно, як в імперії, так і в царстві Польському, виробляти вироблення фосфорних сірників і продаж їх без особливих обмежень».
© Tauno Erik
До 1882 року, тобто всього за 13 років, кількість сірникових фабрик у країні зросла до рекордного числа — 263, але й сотні маленьких фабрик далеко не забезпечували сірниками «лапотну Україну».
Ну, а як у нас тепер із сірниками, кожному відомо. Найбільше у світі радянських сірників. 1953 року кожен житель Радянського Союзу міг витратити 42 сірникові коробки, 1964 року — вже 68, і якими тільки сірниками не мали людей!
Найстаріша Балабанівська сірникова фабрика, комбінати «Гігант», «Маяк» і десятки інших випускають не тільки звичайні, а й так звані «сірники, що всюди запалюються», які спалахують при терті про будь-яку шорстку поверхню, вологостійкі, газові, мисливські. Є сірники з високою температурою горіння, що дозволяє зварювати телефонний кабель, є тліючі сірники, що не дають відкритого вогню,— для запалювання запалів вибухівки, сувенірні сірники з яскраво-червоною соломкою (так називають фахівці сірникові палички) і золотистою голівкою, сірники, троянди, що дають.
Лише сірниковий автомат виготовляє 1,5 мільйона сірників на годину. Мільярди сірників, мільйони коробок їх сходять із конвеєрів, і все лише з однієї породи дерева.
Ще на перших сірникових фабриках були випробувані для виготовлення соломки десятки деревних порід, а тепер уже не знайти такого дерева, яке не було б досліджено сірниками. Однак з давніх-давен встановилася у всіх одностайна думка, що немає кращого дерева для сірників, ніж осика. Це підтвердять і вчені єдиного нашій країні науково-дослідного інституту сірникової промисловості.
© Hugo.arg
У Балабановому Калузької області можна не тільки почути найприємніші відгуки про осину, але й побачити її чудові перетворення. Перша зустріч відбудеться ще на станції, де високі штабелі колод чекають на свою чергу.
На експериментальній сірниковій фабриці інституту машини на ваших очах спочатку знімуть кору з осики, потім розкриють колоди на півтораметрові цурбани і покладуть їх на головний «хірургічний стіл». Міцно затиснуті чурбани неквапливо обертаються на спеціальному верстаті, а величезні гострі ножі обережно знімають тонкими смужками шар за шаром. Цей процес назвали лущенням шпону. Далі шпон рубають на сірникову соломку, що тут же підхоплюється струменем повітря і відноситься в лазню. У лазні соломку просочують синтетичними речовинами, після просочення підсушують і для усунення задирок відправляють до шліфуючого автомата. Потім осинова соломка проходить сортування, і лише після цього ще один автомат ставить на неї ошатну коричневу головку.
До тоненької палички з сірчаною головкою пред'являються суворі вимоги: вона не повинна містити смолистих речовин і поверхня її після обробки повинна бути ідеально чистою, їй належить легко спалахувати, горіти рівним, спокійним полум'ям, що не коптить; Неодмінною умовою вважається її здатність легко просочуватися.
Всім цим правилам з безлічі порід дерева відповідає лише осика, хоча й вимагає дуже делікатного звернення. Наприклад, рубати її для сірникової справи можна лише взимку, коли в ній найменше міститься вологи. Не виносить осика та тривалого зберігання, пересихає. Близько 2-х років її кряжі можуть чекати своєї черги, але пізніше вони непридатні для сірникового виробництва.
Осика зростає в нашій країні на площі, що перевищує половину території Сполученого Королівства Великобританії та Північної Ірландії. Здавна заздрять сірникові королі нашим осиновим багатствам. По 35 рублів золотом доводилося німецьким та англійським фабрикам платити нашій країні за кожний кубометр осики. Пізніше вони зайнялися розведенням осики на спеціальних плантаціях. Одна англійська сірникова компанія «Брімай», закупивши після Другої світової війни в СРСР сіянці, зайняла під осину близько 4000 гектарів.
У нас тільки березі поступається осика по площі серед листяних порід. Стрункі її стовбури із зеленувато-сірою корою вгорі і попелясто-сірою внизу можна бачити поряд з ялиною та сосною, березою та дубом, липою та кленом. Часто трапляються і чисті осинові ліси. Де тільки не росте у нас осика! Хіба що сувору тундру і посушливі степи не шанує вона, в інших краях селиться дуже охоче.
Наприкінці квітня, ще до появи першого листя вона вже цвіте. Як і в тополі (осика і тополя належать до одного ботанічному роду), крони одних дерев вкриті пухнастими сережками (чоловічі особини), в інших вони обвішані зеленими сережками жіночих квіток. Через півтора-два місяці після запилення жіночі дерева вже розсіюють безліч насіння. Насіння їх настільки мало, що ледве помітно простим оком, зате добре пристосовано для далеких повітряних подорожей: у кожного свій пушок-парашутик.
Насіння осики наділене рідкісною властивістю - швидко обживатися на новому місці. Вже за 12 годин після старту вони за відповідних умов здатні проростати. Щоправда, насіння осики дуже швидко втрачає схожість і рідко зберігає її до 6 місяців. Молоді рослини осики слабкі, і при нестачі вологи або сильному сонці багато їх гине. Природа, що вижила при перших випробуваннях, влаштовує ще чимало суворих іспитів на витривалість: корою молодих дерев осики цікавляться лісові гризуни, ніжні її гілки часто ламає поривчастий вітер, наполегливо гне до землі і калечить мокрий сніг, що накопичується на них. Свіжими ранами на тілі осики негайно скористається найголовніший її ворог - гриб-паразит. Влаштувавшись в осині, гриб руйнує її білу плоть - деревину. У 60-80 років осика, ослаблена діяльністю непроханого утриманця, гине від буреломів, тоді як дерева, що уникли зараження грибом, живуть до 200 років.
© Willow
Зазвичай здоровими бувають дерева осики насіннєвого походження, хоча знайти їх серед великих осинників завдання нелегке. Справа в тому, що, мало покладаючись на своє насіння, осика пристосувалася розмножуватися кореневою поросллю. Тільки де-небудь на покинутій ріллі або вологому голому укосі її насіння може дати дружні, життєздатні сходи. У лісі через товсту і пухку підстилку з листя їм дуже рідко вдається прорости.
Обстежуючи осинник, ви тут і там зустрінете молоді невисокі рослинки з прямими і тонкими стеблами. Це і є те поросльове, або вегетативне, потомство, якому завдячують своїм існуванням майже всі осинники. Копніть кілька разів навколо такого ліліпута, і ви побачите, що він сидить на не товстому горизонтальному корені, а якщо ви не полінуєтеся ще попрацювати лопатою, то переконайтеся, що корінь бере початок від дорослого дерева. На відстані до 50 метрів часом розташовані по корінням-канатам поросяві осинки від материнських стволів. На одному корені може влаштуватися до двох десятків таких рослин-нащадків. Не менше буває у дорослої осики та коріння. Значить, недаремно вважають її лісівники злісним лісовим бур'яном. Варто тільки зрубати дубовий, наприклад, ліс, і вже відновитись тут дубу без допомоги людини навряд чи вдасться. Осика швидко захоплює всю площу, що звільнилася, пригнічуючи сходи дуба, недавнього свого покровителя. І відновлювати тут права дуба, скажімо, рубкою осики, що густо зайняла всю лісосіку, що дмуть проти вітру. Нічого з того не вийде. Замість зрубаної порослевини виникнуть десятки, а то й сотні нових порослевин.
Вижити осину з насадження можна лише частими повторними рубками, які дадуть зміцніти сіянцям або порослі головної породи, або кільцюванням старих осин до їх рубки. Тепер союзником лісівника стала хімія.
Але лісівники такі нещадні лише до малоцінних, уражених гниллю осинників. Для здорових осинників вони не шкодують труднощів. Радянські вчені-лісівники під керівництвом академіка А. С. Яблокова багато років з успіхом займаються стійкою гібридизацією проти гнилі осики. Виявлені кілька форм велетенського осика досягають 50 метрів висоти і мають майже метрову товщину стовбур. Ці гіганти, що швидко ростуть, зовсім не ушкоджуються одвічним ворогом осики — гниллю, є гордістю і надією лісівників.
© Willow
Окрім гігантів, ростуть у наших лісах красиві декоративні форми осики зі спадаючими, плакучими гілками або стрункими пірамідальними кронами. Оригінальну осину вивів член-кореспондент Академії наук УСРР Ф. JI. Щепотьєв, назвавши її на честь видатного радянського лісівника осиною Сукачова.
Осинники своєю постійною прохолодою створюють сприятливі умови для грибника, що тішать серце грибка. З весни до кінця літа переливається на вітрі зеленувато-біле листя осики, а закінчується літо, і розфарбовується вона майже всіма кольорами веселки: кармінне, сурикові, лимонно-жовте листя з різними відтінками надають дивовижну мальовничість деревам.
Втім, листям осика завдячує й поганою славою, що супроводжує її, мабуть, з незапам'ятних часів. Листя її постійно тремтять і шелестять, викликаючи почуття незрозумілої тривоги у подорожника, що проходить по осиннику. Багато народів дали їй невтішні прізвиська. Ще в давнину в Україні звали осину заклятим деревом. Білоруси охрестили осину шептун-деревом, поляки — трепетом. А в німців і на Русі вважали, що на осині повісився Іуда Іскаріот, і воно з огидою намагається струсити пам'ять про зрадника, стрясаючи листя. Так і приліпилося до неї ім'я «юдине дерево».
Тим часом, усе пояснюється дуже просто. Черешки осинового листя у верхній частині сплюснуті, чому вони при найменшому переміщенні повітря починають рухатися, тремтять. Ця особливість осики знайшла відображення в її назві: ботаніки звуть це дерево тополем тремтячим.
Втім, селяни в побуті ніколи не гребували «юдиним деревом», вживаючи осинові прути для плетіння кошиків, а тріску (покрівельний гонт) для дахів. Навіть лікувалися «проклятою» осиною. Тепер її деревина використовується у паперовому виробництві як домішка до ялинової деревини та для одержання целюлози – вихідної сировини для штучного шовку. Але найважливіша справа осики — вогняна.
Посилання на матеріали:
- С. І. Івченко – Книга про дерева
