Гарбузові воістину невичерпне для городника. Воно подарувало нам і огірки, і кабачки, і самий гарбуз, і не перестає дивувати дивиною. Торік до мене потрапило насіння унікальної культури, званої кокцинією, або Плющевидним гарбузом. Ця рослина має декоративне листя, красиві квіти та надзвичайні плоди у вигляді червоних «огірків». Але в культурі вона виявилася не такою простою, як звичайний гарбуз. У цій статті я поділюся своїм досвідом і розповім, що це за рослина і чи варто її вирощувати на своїх грядках.
Кокцинія – ботанічна довідка
Кокцінія (Coccinia indica, Coccinia grandis) - це ліана з сімейства Гарбузових, що виростає до 3-х - 6-ти м завдовжки. У південних широтах є багаторічником. Стебла тонкі повзучі, що укорінюються. Листя різьблені пальчасто-розсічені, трьох-п'яти лопатеві, іноді утворюються цілісні незграбні листочки.
Поверхня листа гладка, колір темно-зелений. Кокцинія — вид дводомний, тобто окремі квітки можуть бути чоловічими та жіночими, але іноді на окремій рослині можна зустріти квітки лише однієї статі, тому для зав'язування насіння необхідно вирощувати як чоловічі, так і жіночі екземпляри.
Квітки поодинокі і розташовуються вони в пазухах листя. Чоловіча квітка має тичинки та п'ять пелюсток, віночок білий, 2,5-3,5 см завдовжки, форма дзвонова. Жіночі квітки дрібніші за чоловічі і, замість тичинок у них є добре помітний маточка. Запилюється кокцинія комахами. Коренева система має вигляд потовщених бульб. Стебла можуть стелитись по землі або чіплятися до опори за допомогою вусиків.
Плоди мають витягнуту форму і нагадують мініатюрні огірочки, довжина яких становить 5 см. Спочатку вони яскраво-зеленого кольору (нерідко смугасті), але в міру дозрівання набувають рубіново-червоного відтінку. Смак стиглих плодів описують як борошнисто-солодкий — щось середнє, між кавуном і бананом, м'якоть схожа на желе.
Кокцинія має широкий ареал зростання, який простягається від Африки до Азії, включаючи Індію, Китай, Тайланд, В'єтнам та острови Індійського Океану. Місцевим населенням рослина використовується як харчова, декоративна та лікарська. У зв'язку з тим, що рослина швидко розростається, укорінюється стеблами і дає багато насіння, а також може обвивати та «душити» інші рослини, у себе на батьківщині вона може ставати злісним бур'яном, і його доводиться тримати «у вуздечку». Морозостійка кокцинія тільки в 7 зоні та вище, тобто не перенесе температури нижче мінус 18 градусів.
У кокцинії є безліч народних назв: «червоний огірок», «гарбуз пальці ніг», плющевидний гарбуз, дитячий кавун, червоний гарбуз, тайський шпинат та деякі інші.
Як вживати кокцинію в їжу та яка вона на смак?
В індійській кухні плоди кокцинії мають дуже широке поширення. В Індонезії та інших країнах Південно-Східної Азії, крім плодів, у їжу вживають і листя. У тайській кухні, наприклад, кокцинія – один із інгредієнтів дуже популярного місцевого супу. В Індії овоч їдять, обсмажуючи у фритюрі разом із спеціями, фаршуючи масалою та обсмажуючи.
Молоде листя і довгі тонкі верхівки стебел готують і їдять як зелень або додають у супи, використовуючи як альтернативу шпинату. Молоді та ніжні зелені плоди на смак нагадують огірки і мають аналогічне використання, тобто сирими їх кладуть у салати, але також іноді обсмажують разом з іншими овочами, як кабачки. Їх консервують на зиму, ці плоди нагадують звичайні солоні огірки.
Стиглі плоди червоного кольору, м'ясисті та солодкі. Їх можна вживати свіжими або варити варення, джем та компот.
Користь кокцинії для здоров'я
Завдяки хімічному складу, рослина має потужну протизапальну та антиоксидантну дію, яка може допомогти у профілактиці або лікуванні різних захворювань.
Сік коренів та листя кокцинії вважається корисним при діабеті завдяки гіпоглікемічним властивостям. При цьому з'являється все більше наукових досліджень, що підтверджують, що плющевидний гарбуз може допомогти в лікуванні цього захворювання. Зокрема, в одному із досліджень повідомляється, що 1000 міліграм екстракту кокцинії, що приймаються щодня протягом 90 днів, знижують рівень глюкози в крові у дорослих з діабетом на 16% і 18%, порівняно з тими, хто отримував плацебо.
Сік стебел кокцинії закапують у вічі для лікування катаракти. Листя використовується як припарок при лікуванні шкірних висипань. Водні та спиртові екстракти рослини зарекомендували себе як модулятор імунної системи. У деяких країнах Азії, наприклад, у Таїланді, з неї готують традиційні тонізуючі напої, що вживаються з лікувальною метою. При внутрішньому прийомі, крім іншого, проявляється і проносна дія.
Плющевидний гарбуз також містить фітонутрієнти, такі як сапоніни, флавоноїди та терпеноїди, які мають корисні властивості для лікування хвороб серця та профілактики онкологічних захворювань.
Через вплив кокцинії на рівень глюкози в крові та передбачуваного впливу на ліпіди плазми існує думка, що плющевидний гарбуз є ефективною добавкою для схуднення.
Умови вирощування кокцинії у середній смузі
Ця багаторічна тропічна ліана підходить для теплих погодних умов. Вологий клімат також сприяє її гарному зростанню. У середній смузі кокцинія може вирощуватися лише як однорічна рослина або з подальшим збереженням кореневищ у землі, або при відтворенні насінням щорічно.
Підходить для легких (піщаних), середніх (суглинистих) та важких (глинистих) ґрунтів із гарним дренажем. Відповідний pH: слабокислі, нейтральні та слаболужні грунти. Віддає перевагу вологому грунту, але без застою води.
Для вирощування вибирайте місце, де рослина отримає максимум сонячного світла. (Кокцинія може зростати і в тіні, але не дає плодів). Перед посадкою перекопайте грунт і внесіть в посадкову яму багато компосту або гною, що добре перепрів.
Поливати культуру необхідно регулярно, так як плющевидний гарбуз віддає перевагу вологому грунту і буде гірше розвиватися в сухому. У спекотну або вітряну погоду і коли рослина ще не зміцніла після висадки, тримайте грунт рівномірно вологим.
Відразу після посадки необхідно встановити поруч опору, по якій ліана буде дертися (або вирощувати її біля паркану або перголи), інакше кокцинія може почати обвивати сусідні рослини.
Ця культура досить невибаглива, і після того, як приживеться на новому місці, не вимагає особливого догляду. Якщо плющевидний гарбуз занадто розростається, то його можна обрізати, при цьому всі обрізані стебла краще відразу видалити, інакше вони можуть укоренитися і стати бур'янами.
Зазвичай кокцинія - це міцний овоч, який не уражається будь-якими серйозними шкідниками і хворобами. Але при вирощуванні в теплиці уважно слідкуйте за такими шкідниками як попелиця, кліщі, трипси та білокрилка.
У середній смузі насіння кокцинії сіють у приміщенні наприкінці зими. Надалі можна зберегти потовщене коріння закопаним у горщику з вологуватим ґрунтом у теплому місці. На наступний рік навесні від бульби почнуть відростати пагони, які можна зрізати та використовувати як живці для отримання молодих екземплярів. У цьому випадку рослини швидше розвиватимуться і раніше дадуть урожай. Важливо мати кілька екземплярів, щоб серед них опинилися як чоловічі, так і жіночі рослини.
Мій досвід вирощування кокцинії
Насіння кокцинії не так просто знайти у продажу, тому мені довелося замовляти посадковий матеріал через Інтернет у колекціонера. На вигляд це було досить велике насіння (трохи менше кавунового насіння) кремового кольору і шорсткі на дотик.
До сівби я приступила в середині березня. Для цього підібрала високі півлітрові стаканчики та наповнила їх легким готовим ґрунтом для вирощування розсади. Субстрат добре полила і заглибила насіння на глибину в три висоти насіння. Зверху присипала сухим ґрунтом тонким шаром, накрила стаканчики пакетом і забрала в найтепліше місце в будинку.
Сходи з'явилися приблизно через тиждень, вони мали великі сім'ядолі і виглядали як типові сходи гарбузових культур. У кожну склянку я із запасом посіяла кілька насіння, але схожість виявилася 100-відсотковою, і зайві сходи довелося видалити. Додаткового підсвічування не використовувало, і сіянці дещо витяглися.
Розвивалася культура не надто швидко, і не намагалася заплітати інші культури, що ростуть поряд на підвіконні. У розсадному віці кокцинія показала себе як безпроблемна культура, і догляд за нею полягав у поливі та періодичних підживленнях розчинним добривом для розсади.
У ґрунт я висадила розсаду в середині травня, коли стало досить тепло. Але знаючи, що ця рослина досить теплолюбна, я вирішила, що правильніше вирощуватиме її в теплиці. Після висадки в ґрунт росла кокцинія повільно і трохи не виправдала моїх очікувань. Листя у рослини, дійсно, дуже красиве, гладке, блискуче, наче шкірясте, і, насправді, нагадувало листя плюща.
Можливо я підібрала кокцинії неправильне місце, воно було затінене іншими рослинами, але за сезон рослина не розкустилася, а єдиний батіг піднявся лише на висоту близько 1,5 метра. Цвітіння, а тим більше плодів червоних «огірочків», я також від нього не дочекалася. У результаті до кінця літа я вирішила, що якщо і вирощуватиму цю культуру, то тільки як декоративну, як альтернативу плющу.
Але на початку осені коріння кокцинії стало випирати із землі, і я згадала, що рослина має їстівні бульби, і мені вдасться хоч щось продегустувати. Викопала бульби я наприкінці жовтня, формою вони нагадували щось середнє між морквою і жоржиною і мали запах огірка. На смак коріння виявилося солодкуватим, але оскільки у мене було тільки два кущики, я вирішила залишити їх на насіння. Бульби рекомендується зберігати при кімнатній температурі в горщику із землею. Однак зберегти їх не вдалося, у сухому місці вони надто пересохли і перетворилися на потерть, а другий бульбу, яку я вирішила трохи полити, згнив.
Найімовірніше, мій досвід виявився не вдалим внаслідок пізнього посіву (сіяти рекомендують наприкінці лютого-початку березня). Також кокцинія опинилася в затінку від огірків, що ростуть по сусідству на шпалерах, (а культура дуже світлолюбна), що і завадило їй розвиватися повною мірою.
У мережі можна знайти і позитивний досвід вирощування кокцинії, коли при вирощуванні з насіння рослина зацвітала наприкінці літа і до осені давала врожай близько трьох кг із куща. Тому отримати врожай плющевидного гарбуза в перший рік у середній смузі цілком можливо. І спробувати виростити цю культуру, я вважаю, таки варто.
