Знайома з дитинства байка «Стрекоза і мураха» створює абсолютно невірний образ бабки. Метафора, звісно, яскрава, але фактичному стану справ, принаймні щодо бабки, абсолютно не відповідна. Швидкий, маневрений, мовчазний і жорстокий хижак представлений у вигляді легковажної пустої істоти, схильного до сольного співу. Втім, у лафонтенівському оригіналі байки не бабка, а цикада. Яка хоч звуки видає. Співом їх можна назвати з деякою натяжкою, скоріше музикуванням. Мова у статті піде про бабки: хто такі, де і як живуть, чи треба їх викручувати, чи, навпаки, створити їм на ділянці умови для комфортного проживання.
Бабки - ефективні мисливці
Поетичні зображення бабок наводять на пасторально-ліричні думки. Що зовсім неправильно, оскільки витончений політ цих комах є повноцінним полюванням з переслідуванням, вбивством, розриванням і поїданням жертв.
Природа цього ефективного мисливця «полірувала» понад 200 млн років — у відкладеннях того періоду зустрічаються відбитки предків сучасних бабок. А розпочато процес був понад 300 млн років тому — у стародавніх породах трапляються відбитки їхніх примітивних предків. Здоровних, незважаючи на примітивність, з розмахом крил до 70 см. На щастя, нині такі не зустрічаються, максимум з 20-сантиметровим розмахом крил, у Центральній Америці. Найменші мають розмах значно менше, 2 см, і водяться в Південно-Східній Азії.
Незалежно від розмірів, усі бабки є хорошими мисливцями: на літаючу «дичину» - дорослі, на ту, яка у воді - личинки.
У будові дорослої комахи все пристосовано для успішного полювання в повітрі. Очі — величезні, фасеткові, що складаються з десятків тисяч маленьких очей, кожен із яких працює самостійно. У цьому нижні розрізняють кольори, а верхні — форму. Цією кількістю очей бабка не обмежилася, і на темряві вона має ще й три простих очі. З огляду на те, що голова комахи може повертатися щодо поздовжньої осі тіла на 180°, огляд забезпечений у всіх напрямках. Видобуток бабки виявляє у 10-метровому просторі навколо себе. До речі, і в ультрафіолетовому спектрі вона також бачить.
Крила у бабок - джерело натхнення для конструкторів літальних апаратів. При всій своїй невагомості та прозорості вони мають міцний каркас із жилок, антивібраційну систему, а їх форма, кількість, розташування та незалежна рухливість дозволяють бабці виписувати в повітрі хитромудрі віражі, робити сальто, літати задом наперед і зависати в польоті. При польоті бабки махають передньою і задньою парою крил по черзі для кращої маневреності, якщо треба летіти швидше — одночасно. Довге черевце у своїй є балансиром. За швидкістю польоту бабки ставляться до одним із найшвидших комах.
Свій видобуток, залежно від розміру, хижак вистачає в повітрі або відразу потужними щелепами, або чіпкими лапками, які під час польоту складені у вигляді «кошика» так зручніше ловити. Пережовує на льоту — відволікатися ніколи.
Різні види бабок освоїли як «мисливські угіддя» простір від безпосередньо приземного до висоти 10 м над землею. У харчуванні більшість бабок не надто перебірливі— їдять усіх, до кого зможуть дістатись, у тому числі й своїх родичів. За габаритами як їжа їм доступні і комахи, і павукоподібні - літаючі, що сидять на травинках, на листі, в павутинні. Сильно проріджують комарів та мух.
Як полюють личинки бабок?
Личинки, розвиток яких відбувається у воді, адаптовані до водного полювання. Одні активно плавають, причому і реактивним способом теж (виштовхуючи воду з прямої кишки), інші сидять на водній рослинності, треті повзають по дну, четверті зариваються в мул і вартують жертв. Їдять личинок водних комах, мальків риб, п'явок, пуголовків, дрібних ракоподібних.
У личинок бабок є своє пристосування для ефективного полювання - маска. Це нижня губа з гострими зубцями на передньому кінці, яку личинка може "викидати" вперед, наколюючи на неї видобуток. Потім маска підтягується до рота, і видобуток пережовується. Дуже зручно.
Українські бабки
У України бабок не так багато, як у тропічних областях, але нам вистачає. 150 відомих видів, хоча на теренах нашої країни є напевно й невідомі. Поширені бабки практично скрізь, крім північних територій.
Окрема тема - назви видів. Дуже порадували. Є бабки — стрілки і червоноокі, красуні і фальшивокрасуні, дідки і бабки, плоскобрюхи і плосконіжки, прямобрюхи і стисли черевики, тонкохвости і лютки, коромисла і білоноси, дозорці і огнетелки. Серед красунь зустрічаються дівчата (назва така: красуня-дівчина), серед вартових - імператори, серед простих бабок — метальниці, а серед лютий - нареченої. Любили, мабуть, наші предки бабок, якщо такі назви їм понадавали!
Період літа, як і у багатьох інших комах — це час від виходу з личинки дорослої бабки і до загибелі особини. Враховуючи те, що не всі личинки одночасно перетворюються на бабок, а також різну тривалість життя дорослої комахи, період льоту, як правило, розтягнутий на кілька місяців.
Бабки більшості українських видів зазвичай гинуть до зими. Вибравшись з личинки на початку літа, бабка добу доходить до остаточного стану і починає полювання. Підгодувавшись, освоївшись у наземно-повітряному просторі, увійшовши в період статевої зрілості, починає пошуки статевого партнера. У цей час рухається ближче до води. Спарювання найчастіше відбувається у повітрі. Причому вдень на очах у всіх. Вранці-вечором бабки годуються.
Щодо місць проживання різні види поводяться по-різному: деякі від своїх водоймищ, з яких виповзли личинками, далеко не віддаляються, інші ж, навпаки, намагаються полетіти подалі в пошуках місць з більшим кормом і меншою конкуренцією. Це мігранти. Найчастіше - сезонні: навесні на північ на відгодівлю, в кінці літа на південь для розмноження. Бувають і вимушені міграції величезної кількості бабок - якщо десь їх розплодилося дуже багато, вони величезними зграями відлітають на нове місце проживання.
Терміни життя найпоширеніших наших бабок коливаються в межах від кількох днів до кількох тижнів. Зустрічаються і «довгожителі»: дозорщик-імператор може прожити 3 місяці, якщо його ніхто не з'їсть, звісно.
Зимувати в дорослому стані вміє тільки лютка руда, Це рекордсмен-довгожитель: 6 місяців Щоправда, більшу частину цього часу вона проводить у сплячці.
У всіх бабок яєчно-личинна стадія розвитку проходить у воді. При відкладанні яєць самки демонструють дива еквілібристики: зависають і відкладають яйця прямо на воду, водорості, деякі занурюються в повітряному міхурі у воду і відкладають яйця на глибині. Красуні-дівчата занурюють до метра.
Яйця в деяких видів зимують, і личинки вилуплюються тільки навесні, в інших видів личинки вилуплюються до осені і в такому вигляді перезимовують. Перша личинкова стадія (до першої линяння) триває трохи більше кількох хвилин. Усього ж у личинковому стані, або в стадії німфи, наші бабки перебувають від року і до 6 років - чим північніше, тим довше. І линяють за цей час від 7 до 11 разів, з кожним разом набуваючи все більше бабкових властивостей.
А спочатку вони не тільки на бабок зовсім не схожі, але й мають 2 серця: одне в голові, інше – у задній частині тіла. І зябра у деяких у прямій кишці, у спеціальній камері, яка періодично заповнюється водою. Коли відбувається різке викидання води, реалізується принцип ракетного двигуна: личинка переміщається вперед. Загалом все через задню частину.
Сусідство садівників зі бабками
Ті, у кого по сусідству є водоймище, бабок напевно спостерігали. Тому що в період розмноження ці комахи там виявляються у великій кількості. Заодно вранці та ввечері вони патрулюють навколишні території, проріджуючи мух, комарів та інші неприємні істоти.
Якщо водоймище спорудити на ділянці, бабки його рано чи пізно освоїть, вирощуючи там своїх діток і заразом очищаючи ділянку від зайвих комах.
Тобто самі бабки в саду однозначно корисні. А от із личинками не все так просто. Якщо, наприклад, вирощувати у своєму водоймищі декоративних рибок, то мальків личинки можуть і під'їдати. Натомість і личинок комарів, які у воді неминуче з'являться, з'їдять, суттєво зменшуючи кількість кровососів. До п'явок це теж стосується.
Коли рибки дорослі, вже яйця та личинки бабок для них — гарний корм. І жуки-плавунці із задоволенням личинок бабок вживають. Враховуючи бабку плодючість (близько 500 яєць від однієї самки, а в деяких видів більше тисячі), кормом забезпечені будуть усі, ще й личинки залишаться, щоб комариних діток знищувати.
Навколо нашого будинку бабки зграйками починають літати на початку вересня. Контужену котом бабку мені вдалося ідентифікувати — це виявилося «коромисло змішане».
Така цікава назва в українській мові з'явилася через згинання самкою черевця у вигляді коромисла - це вона дає зрозуміти самцю, що не готова до спаровування. Поза у самок бабок досить поширена, що, мабуть, можна лише вітати: самці не витрачатимуть на них час даремно.
Ось ці коромисли - великі комахи з розмахом крил 8 сантиметрів і досить симпатично розфарбовані. Літають як над травою, «зносячи» комах, що сидять на травинках, і до висоти 3 метри, виловлюючи пролітаючих. Поряд з будинком у нас річка, що на літо перетворюється на струмок з численними стоячими заводами — ось там усі й товчуться: і рибки, і жаби, і водяні вужі разом із купою різноманітної зовсім дрібної живності. Личинки бабок, зважаючи на все, теж там.
Серед літаючих бабок був помічений шершень, ось тільки незрозуміло, хто на кого полював. Бабки наче не звертали на нього уваги, та й сам шершень не виявляв агресії. Може, оцінив ситуацію та вирішив не зв'язуватися?
Шершні часто нападають на бабок, обираючи не найбільших і не здорових — так з ними легше впоратися. Крім шершні, на невеликих бабок можуть нападати агресивні мухи-ктирі.
Ну і звичайно, птахи: трясогузки, чорні стрижі, дятли. Найбільш уразливі бабки в прохолодну похмуру погоду, коли малорухливі, а також на перших хвилинах свого виходу з личинки - зміни водного світу на наземно-повітряний.
