Перші відомості про ящірки я отримала з оповідей П.П.Бажова «Гасподиня Мідної гори» та «Дві ящірки». Дуже, пам'ятається, хотілося побачити смарагдову ящірку, хоч би й без корони. Але в Києвщині зустрічалися переважно коричневі ящірки, дрібні, що особливою красою не блискучі, зате спритні, майнула — і немає її. Сусідство із смарагдово-зеленими ящірками склалося у мене тільки після переїзду на Кубань, до передгір'я Кавказу. Тобто тут і коричневих бігає незліченна кількість, і безногі повзають, лякаючи своїм «зміїним» виглядом населення, але головне — ті найбільші яскраво-зелені красуні теж є. Ось про ящірки, які вони бувають, де живуть, яка від них користь садівникам, і буде стаття. І про хвости, звичайно, без цього розповідати про ящірки немає сенсу.
Українські ящірки
З ящірками в України не так добре, як, наприклад, з жабами. З майже 7 тисяч видів ящірок, що мешкають у світі (тих, яких знайшли і описали), лише близько 30 видів мешкають у нашій країні, та й ті, здебільшого, віддають перевагу південним регіонам.
Екзотів типу величезних комодських варанів або маленьких, але яскравих та незвичайних летючих драконів, У нас не водиться. Також немає дуже корисних шипастих молохів, що поїдають виключно мурах, і рожемових сцинків, всякій їжі віддають перевагу равликам. А знадобилися б. Це я про молохів із сцинками, варани в наших садах без особливої потреби.
Ящірок, що мешкають на більшій частині країни — на пальцях перерахувати. Однієї руки більш ніж достатньо. Безнога ящірка, схожа на змійку — ламка веретениця, і з ніжками — ящірки живородна і прудка.
При цьому живородячу ящірку можна зустріти не тільки в середній смузі, а й по всій лісовій зоні України, від західних кордонів до Тихого океану (тобто і на Сахаліні теж водиться). У Якутії її і за Полярним колом зустрічали, у Магаданській області кілометрів на 100 не дістається самого Магадана. Морозостійка ящірка. Трохи (за українськими мірками) відстає від неї прудка: від західних кордонів і до Якутії. Веретениця на схід просунулась до Тюмені.
Є ще в країні морозостійкі: монгольська ящурка, що мешкає в Забайкаллі і живе на півдні Туви оченята ящурка. Це не друкарська помилка, а назва роду — Ящурки. Їх мало.
На півдні Примор'я живуть довгохвістки з довжелезними хвостами - вдвічі довше тулуба. На Кунаширі мешкає далекосхідний сцинк з яскраво-синім (по-молодості) хвостом.
Всі інші українські ящірки віддають перевагу Кавказу, Передкавказзі, Південному Поволжі, Криму. Це ящірки-змійки жовтопузики, ящірки із сімейств агамові, сцинкові, справжні і гекони. Там їх усередині родин багато всяких видів.
Виходить, що ящірок, які претендують на роль Хазяйки Мідної гори може бути всього дві: живородна і прудка. І навіть одна, прудка, тому що у живородячих ящірок не буває чистого зеленого кольору. До речі, найяскравіший зелений колір зазвичай набувають самці в період розмноження та восени.
Ящірки мають своє власне свято — День ящірок — 14 серпня. Усі бажаючі можуть запам'ятати та відзначати.
Оскільки ареал проживання живородна ящірки (Zootoca vivipara) охоплює більшу частину країни, з неї і варто розпочати.
Найукраїнськіша ящірка
Довжина живородне ящірки з хвостом зазвичай не перевищує 20 см, частіше - близько 15 см. Дорослі ящірки пофарбовані в коричневі, коричневі з жовтуватим або зеленувато-коричневі кольори з плямами і смужками. Самки відрізняються від самців характером малюнка, більшою «округлістю», світлішим, без плям черевцем. Іноді трапляються і зовсім чорні особини.
Для життя воліють не сам ліс, а старі вирубки, гари, галявини, галявини, просіки — там, де сонечко більше. Все ж ящірки відносяться до холоднокровних тварин (зараз прийнято назву - пойкілотермні). Досить охоче поселяються поруч із людським житлом: люди завжди оточують себе різноманітним сміттям, надаючи притулку дрібним істотам. Та й у холодну пору біля людського житла тепліше.
Зимові квартири у ящірок залежно від клімату: там, де температури взимку не дуже низькі і багато снігу — у лісовій підстилці, під купами гілок, там, де холодно — у землі, у порожнинах та чужих норках. Глибина залежить від температури у шарах ґрунту. Вибирають сухі місця. На зимівлю влаштовуються також залежно від регіону: наприкінці серпня — на півночі та у жовтні — на півдні.
Навесні рептилії вибираються зі своїх укриттів на сонечко, щойно з'являються проталини у тих місцях, де вони зимували. Прогріваються. Відгодовуються дрібною живністю, що вилазить на поверхню. У меню живородної ящірки входять комахи та їх личинки, павуки, багатоніжки, равлики. Загалом, що невелике вилізло і бігає поблизу, повзає чи літає — все йде в корм ящірці.
Підкріпившись і відігрівшись, як це заведено навесні біля живності, приступають до спарювання. Вагітність у самок триває 70-90 днів, все ж таки у холоднокровних обмінні процеси сильно залежать від навколишньої температури. Ящерята народжуються штук по 10 у дорослих самок і в половину менше - у молодих. Маленькі, сантиметри 3 завдовжки, темненькі.
Строго кажучи, по-справжньому живородна ящірка не є: ящірка з'являються на світ у тонких яйцевих оболонках, з яких вибираються в перші півгодини. Малята в перші дні ховаються в тріщинах ґрунту і не харчуються. Мама, а тим більше, тато про них, як правило, не дбають. До зими малюкам потрібно підрости та відгодуватися. Рости і мужніти до статевої зрілості вони будуть два роки. Ті, хто доживе, звичайно, відсоток тих, хто досяг зрілості, зазвичай невисокий.
Ворогів у спритної рептилії багато: хижі птахи, змії, хижі дрібні ссавці. Жаби та ящірки інших видів їдять молодняк — тільки встигай ухилятися. У воді та риби не проти ними закусити. Тому що у живородячої ящірки є особливість — вона добре плаває, пірнає, може бігати дном водоймища і зариватися в мул. Заодно і годується водяною дрібницею.
Претендентка на роль Хазяйки Мідної гори
Прудка ящірка (Lacerta agilis) - Більше живородне, може і до 35 см (з хвостом) дотягнути. Забарвлення дуже варіює: самці можуть бути жовтувато-бурими, салатовими, зеленими та яскраво-зеленими. Самочки, як це в природі заведено - набагато скромніше, вони бувають жовтувато-коричневими, буро-сірими, коричневими і рідко - зеленими. Молоді смугастіші, дорослі з плямами.
Незважаючи на свою назву, швидка ящірка живородить у швидкості програє. Що не дивно з огляду на габарити. Зате вона вміє різко змінювати напрямок руху, ловити мух у стрибку і лазити по деревах.
Цій ящірці, з-за тих же збільшених габаритів, потрібно більше тепла, і як місце проживання вона вибирає дорожні насипи, узліссі розріджених сухих лісів, схили ярів і балок, загалом, де сухіше і спекотніше. Рептилії набирають тепло як від сонця, так і від прогрітого каміння, піску, землі. Напевно, багато хто бачив уранці малорухливих ящірок, що грілися на сонечку. Як тільки зігріються, так одразу і приступають до пошуку їжі.
У ящірок кольоровий зір, хороші слух та нюх, мисливці вони непогані. Харчуються переважно комахами та їх личинками. Не гидують павуками, мокрицями, равликами. Цілком можуть з'їсти і ящірку меншого розміру, і молодняк свого вигляду— ніяких докорів совісті при цьому, мабуть, не відчувають.
Маючи цілком маскувальне забарвлення, але відносно великий розмір, швидкі ящірки змушені бути дуже обережними - хижаки не дрімають. Ворогів у них достатньо: денні хижі птахи, вранові, сорокопути, змії, їжаки, кроти, хом'яки, кішки, псові, куні. Тому від укриття далеко намагаються не відходити.
Ховаються в купах гілок, купах каміння, норах гризунів. Можуть копати й власні норки.
На відміну від живородної, швидка ящірка відкладає яйця, які потребують інкубації. Тому вагітність коротша - приблизно місяць.
А ось ставлення до потомства теж досить наплювальне: відклавши яйця в нірку ближче до поверхні ґрунту або в купки викинутої крітами, сліпихами, полівками землі (пухка і добре прогрівається), матуся до них зазвичай не повертається. Яйця розвиваються приблизно ще півтора місяці, якщо їх ніхто не з'їв, і якщо умови сприятливі. Потім, прогризаючи оболонку, вибираються світ маленькі ящерята і починають самостійне життя.
Для садівників ящірки—неоцінні помічники: цілими днями кидаються по ділянці і ловлять пролітаючих, проповзаючих, що висять на листочках, стеблинках і стовбурах, а також комах, що ховаються в підстилці. Погано тільки, що й корисних лопають нарівні зі шкідливими. Тут уже нічого не вдієш: ліс рубають — тріски летять.
Наші ящірки та їх хвости
У нашій місцевості мешкають переважно ящірка лучна, порівняно дрібна, непомітна, і, схоже, ящірка середня, яскраво-зеленого кольору з блакитними переливами навесні, в період розмноження. Середні ящірки окупували пагорб ближче до лісу, а лугові товчуться і біля будинку теж. Іноді кошеня і в будинок їх заганяє.
У наших ящірок важке життя. Молодий пес і юний кіт регулярно відкушують їм хвости, зображуючи мисливців. Середня ящірка собаці в лапи потрапила лише одного разу — я побачила, як пес хапав її і підкидав. Хоробра ящірка шипіла на величезного собаку і приймала загрозливі пози. Взяти в руки я її не ризикнула - зубки виглядали вражаюче, просто потримала собаку, поки ящірка зникла. Зважаючи на все, обійшлося без особливих пошкоджень: хвіст на місці, зникла швидко. А ось постраждалі лучні ящірки трапляються часто. І безхвості і з відростаючими знову хвостами.
Вдень ящірку, що зігрілася і спритну, схопити за хвіст досить важко. А ось вранці, коли рептилії малорухливі і вибираються на сонячні місця, вони дуже вразливі, тут їх наші звірята за хвости і хапають.
У науці процес відкидання ящіркою хвоста називається автотомією (зустрічається написання — аутотомія). У хвостових хребцях ящірок є спеціальні хрящові прокладки, посередині хребців. І оточені вони спеціальними м'язами. У разі небезпеки м'язи різко скорочуються і розламують хребці саме по одній із цих прокладок. Тобто ящірка сама відкидає хвоста. Хіст, який отримав самостійність, деякий час ще смикається, відволікаючи хижака на себе. Ящірка за цей час встигає сховатися в затишне місце.
Згодом хвости відростають знову. Вони відрізняються за кольором, у наших ящірок, наприклад, темніше загального забарвлення.
Мені довелося спостерігати процес неповного відкидання хвоста. Ящірку за хвіст, мабуть, прихопив пес. Я застала момент, коли ящірка сиділа посеред мощення і хвіст у неї був іншого кольору, темнішого, ніж сама ящірка. Поки закривала собаку в будинку, рятуючи рептилію, колір хвоста змінився на відповідне основне забарвлення. І лише взявши ящірку в руки (вона від усіх цих пригод була малорухливою, мабуть, у шоці), виявила, що хвіст у неї частково відірваний, але не повністю. Ящірку сховала в затишне місце, пса випустила і посварила.
Виявляється, такі випадки теж бувають і навіть не так уже й рідко. Це називається неповною автотомією і процеси регенерації у випадках йдуть за початковому плану. У ящірки відновлюється частина тканини напіввідірваного хвоста, і із зони ушкодження відростає новий хвіст. Виходить двовоста ящірка. Також бувають і трихвости, відзначений випадок із шістьма хвостами. Якщо комусь зустрінеться таке диво — це не Чорнобиль винен, просто в процесі автотомії щось пішло не так.
Все описане аж ніяк не означає, що потрібно відривати хвости ящіркам і дивитися, що вийде. Дуже корисні істоти, що полегшують садівникам процеси боротьби зі шкідниками. Про безногі ящірки не згадала, тому що вони явно заслуговують на окрему розповідь.
