Коли мурахи виявляються на молодих гілочках груші, що пастить попелицею, або в мисці у собаки, або у вулику з бджолами — мені хочеться їх усіх повбивати. Потім, дивлячись, як десяток мурах кантує гусеницю в бік свого житла, я остигаю і переймаюся добрими почуттями. Обробляючи клумбочки з трояндами, під камінням, якими вони обгороджені, виявляю гнізда мурашки з проритими вглиб нашої щільної глини ходами. Тут мені хочеться потиснути лапу кожному мурахі, оскільки колупати цю глину — різновид каторжних робіт. Ось про стосунки із цими неоднозначними істотами і буде стаття.
Дивовижні істоти мурахи
Мурахи настільки звичайні, що цікавитися ними не прийнято. А дарма! Вивчення життя різних видів мурах здатне дати масу нових сюжетів для літератури, комп'ютерних ігор, а також байок на дозвіллі. Наприклад, самка жовтого пахучого мураха знає, як проникнути в сім'ю іншого виду мурах, і настільки зачарувати весь мурашник (!), що мурахи вбивають свою власну самку і починають обслуговувати чуже потомство.
Малазійські робочі мурахи здатні проявляти себе як камікадзе: у разі серйозного нападу мураха напругою м'язів розриває своє черевце і розбризкує речовину, що склеює ворога!
Мурахи-амазонки крадуть у гніздах інших мурах лялечки, з яких вирощують «рабів», які обслуговують гніздо та видобувають їжу. Самі амазонки займаються винятково набігами.
Мурахи-ткачі, користуючись своїми личинками як тюбиками з миттєвим клеєм, склеюючи листочки тонкими клейкими нитками, будують житло для всієї родини.
Мурашки-листорези в тропіках створюють цілі грибні ферми, грамотно складаючи субстрат, «пропалюючи», регулярно зрізуючи непотрібні їм плодові тіла, підгодовуючи грибницю, отримують їжу для всієї родини. Відпрацьовану плантацію утилізують спеціально підготовлені камери для відходів і щільно запечатують. До речі, один із протигрибкових антибіотиків, якими користуються листорізи для захисту від патогенів, взятий на озброєння людьми та відомий як ністатин. Мало цього, у них на плантаціях живуть ще маленькі хижі мурахи, що охороняють грибницю від ногохсхід.
У амазонській сельві мурахи розводять «сади диявола» з потрібних їм рослин, знищуючи решту. При цьому для боротьби з рослинами іншого виду мурахи мають своєрідні гербіциди. А в корисних для них рослинах живуть самі і вирощують череди борошнистих червеців, використовуючи їх за аналогією з попелицею.
Деякі види мурах пристосувалися накопичувати рідку вуглеводну їжу (виділення попелиць та ін.) про запас. При цьому зберігається їжа безпосередньо в мурах, є у них така спеціальна каста з черевцями, що неймовірно роздмухуються, - «медові бочки». У голодний час (зазвичай, під час посух) ці запаси витрачаються всіма членами сім'ї.
Все сказане вище – лише мала частина дивовижного мурашиного світу. Ці комахи вміють грамотно будувати житла під землею, на землі, у трухлявих деревах, у кронах дерев та всередині людського житла з будь-яких матеріалів. А вже про соціальну організацію, яка без логістики, менеджменту та щоденних нарад забезпечує стабільну роботу величезної родини, і годі й казати.
Карантин у мурах
У мурах є чому повчитися, крім грибівництва, садівництва та будівництва. У 2018-му році в Лозаннському університеті було проведено експеримент на чорних садових мурахах. Понад 2 тисячі мурах приклеїли на спину бар-код і відстежували їх переміщення за допомогою інфрачервоних камер.
Декілька мурах-фуражів заразили грибком-паразитом, у якого інкубаційний період 2 дні, а потім він проростає в тіло мурахи, утворює суперечки і розсіює їх навколо, заражаючи інших. Мурахи дуже соціальні істоти, та й приміщення у них обмежені.
Так ось, ще до перших симптомів сім'я відселила заражених подалі від мурашника. Вони самі перестали контактувати зі здоровими родичами. На цьому санітарні заходи не закінчилися: мурахи-няньки поховали яйця та личинок подалі, доглядати їх залишилися тільки ті, без кого не обійтися. Контакти обмежили до мінімуму й решту, поділивши між собою обов'язки хворих.
У результаті до самки, няньок і дітей інфекція не дісталася.
Особливості життя мурах
Хотілося б, щоб свої здібності мурахи застосовували на благо садівників. На жаль, поки що домовитися не виходить. Значить, доведеться шукати компромісні рішення. Для цього спочатку варто детальніше вивчити майбутній об'єкт співробітництва.
У саду найімовірніше зустріти чорної садової мурашки, блідоногого, дернового або червонощокого. І бурого лісового (сіро-чорного, до речі, кольору). Принципової різниці між ними немає.
Склад сім'ї
Сім'я мурах складається переважно з жіночих особин: стерильні – робітники, плодова – самка або цариця (їх у сім'ї може бути кілька), чоловічі особини виводяться виключно задля запліднення самок і гинуть після спарювання. Якщо зустрілася зграйка крилатих мурах – це підросла молодь і вилетіла спарюватись. Кожна запліднена самка створюватиме нове гніздо.
Царицею називати самку зовсім не правильно, бо владних повноважень вона не має. Жодного пієтету мурахи до неї не живлять. І чим більше самок у гнізді, тим більше нешанобливе до них ставлення. Робочі мурахи можуть переселяти самок в інші місця гнізда, обмінюватися ними із сусідніми мурашниками, вбивають малопродуктивних.
Режимом годівлі мурахи здатні змінювати співвідношення каст (фуражири, охоронці, няньки, зберігачі їжі, прибиральники та інших.) сім'ї. При цьому все ж таки самки добре доглядають і охороняють, оскільки від них залежить виживання сім'ї. Невдалі спроби знищити мурашник, зазвичай, обумовлені тим, що гине більшість робочих мурах, але зберігаються самка і розплід.
Через деякий час з лялечок почнуть виходити нові мурашки і все почнеться спочатку. Самки мурах живуть довго. Рекорд у неволі для чорної садової мурашки – 28 років!
Особливості будови мурашника
Мурашники в саду переважно розташовуються нижче за рівень ґрунту. Або мають невелику надземну частину. Усі мурашники мають безліч ходів, камер, складів у яких і протікає життя сім'ї. У найкомфортніших зонах (тепло і волого) розміщуються «дитячі»: в одних – яйця, в інших – личинки, в третіх – лялечки. Очевидним плюсом є нерухомість (яйця та лялечки) та малорухливість (личинки) мурашиних дітей. Мрія вихователів дитячих садків.
Залежно від сезону та погоди, мурахи тусують своїх дітлахів по різних приміщеннях: у спеку — глибше в землю, де прохолодніше, у дощ – у менш сирі місця тощо. При будівництві житла (а воно йде постійно) мурахи перелопачують величезну для їх розмірів кількість ґрунту і постійно організують нові ходи та камери. Це я до того, що охочим викопати мурашник і перенести в сусідній ліс, має бути серйозна робота.
До речі, ґрунт у районах мурашників досить родючий: мурахи мають звичай утилізувати сміття, трупи, недоїдки у спеціальні камери, які потім запечатують.
Що їдять мурахи?
Харчуються самі мурахи переважно вуглеводною їжею: нектаром, медв'яною росою (солодкі виділення попелиці, черв'яків), солодкими виділеннями деяких рослин (листя дуба та глоду, соняшника, солодкі відростки насіння деяких рослин). А ось для вирощування личинок потрібна білкова їжа, і тут мурахи виступають як падальщики та мисливці за комахами, гусеницями, яйцями та личинками.
Дуже, до речі, люблять яйця іксодових кліщів, доки не перетягають усю кладку в мурашник, не заспокояться. Також можуть вживати гриби, сік плодів. У бджіл крадуть мед, у мисці у собаки підбирають крихти сухого корму.
Зір та нюх мурах
Запахи у житті мурах грають дуже істотну роль. У кожного мурахи існують залози, що виділяють сигнальні феромони, за допомогою яких спілкуються мурахи. Такий засіб комунікації. Деякі мурахи можуть використовувати «феромон пропаганди», щоб змусити ворогів битися між собою. Чутливими органами, що сприймають запахи, вібрації та вітер, є суглобові довгі вусики на голові, вони використовуються для тактильних контактів.
А ось із зором у них гірше, ніж у ссавців, незважаючи на два фасеткові очі з боків голови і ще три простих, що визначають рівень освітленості, на маківці. Тому мурахи краще реагують на рух, а розгляд нерухомого предмета вимагає додаткових зусиль.
Для перенесення важких речей, будівництва та військових дій голова мурахи оснащена потужними мандибулами.
На щастя, наші «українські» мурахи не належать до тих, хто шкодує і особливо отруйний. Просто бризкають їдкою мурашиною кислотою з жала, розташованого на черевці. Та й мандибулами щипаються.
Як відлякати мурах?
Доведеться змиритися з думкою, що знищити мурашок назовсім не вдасться. За допомогою різних отрут можна отруїти частину мурах, але на їх місце прийдуть інші і дуже швидко.
До речі, повна відсутність мурах на ділянці говорить про нездоровий його стан у плані екології, часом навіть із підвищеним радіаційним тлом.
Відлякувати мурах краще всього запахами, до яких вони чутливі. У кожному саду є місця, де присутність мурах небажана. У нас це вулики із бджолами. Періодично я мажу днища вуликів по периметру ефірною олією м'яти – мурахи її дуже не люблять. Хоча сама рослина м'яти начебто і не створює їм особливих незручностей: вони спокійно живуть під камінням у чагарниках. Втім, там я бачила блідоногих, а не чорних садових.
Вдома під час вологого прибирання добре додати ефірну олію м'яти у воду як профілактику. Якщо мурахи бігають у якомусь місці, можна туди покласти шматочок плівки, мазнувши його олією м'яти. І заразом у кімнаті буде приємно і заспокійливо пахнути. Не виносять мурахи також запах аміаку.
Досить ефективним відлякувачем виявився попіл від викурених цигарок. Виявилося це випадково. Коли водяний щур зламав частину мого буряка, я розкопав пророблені нею ходи біля борту грядки і насипав туди недопалки. Ще й водичкою полила, щоб дужче смерділо. Пацюк третій рік не з'являється і мурахи, що жили під огорожею грядки, також зникли. Проведений експеримент, продемонстрований чоловікові, що курить, відлякує від куріння дії не отримав.
Зводити мурашині гнізда під корінь я не пробувала, оскільки особливої шкоди від них не бачу.
Окантовки грядок із полуницею перед плодоношенням посипаю сухою содою – в нормі мурахи бігають по соді начебто без видимих неприємних ефектів, але варто одному випустити мурашину кислоту, як починається ланцюгова реакція: мікровибухи провокують інших мурах захищатися. Для сім'ї це не летально, а от ті, що вижили сюди, не підуть і інших попередять (комунікація та навчання у них на висоті!). Полуниця у процесі дозрівання цілого.
Мурахи та попелиця
С тлёй, выпасаемой на деревьях, тёмная какая-то история. Упоминаний о перетаскивании тли из гнёзд на деревья и обратно в серьёзной литературе я не нашла. Это логично: тащить на дерево высоко, тяжело, ветром тлю сдувает, дождём смывает. При этом, запрятать свои яйца в чешуйки и трещинки побегов дерева, где они спокойно перезимуют, тля способна совершенно самостоятельно, что она и делает.
А ось, коли виведуться молоді попелиці та почнуть переробляти сік молодих пагонів рослин у медяну росу, мурахи їх обов'язково знайдуть, охоронятимуть та доїтимуть. При цьому до осені, коли пагони грубіють, попелиця майже не доїться, фермерський інтерес у мурах перетворюється на гастрономічний, і попелицю забирають у гніздо на поживу.
Чорні садові мурахи беруть під свою опіку різні види попелиці. У тих місцях, де трав'яниста рослинність у зоні гнізда різноманітна, вони вважають за краще доїти і пасти попелицю на трав'янистих рослинах, щоб не лазити щоразу на високе дерево. Але якщо в саду жодної травинки – вибору у них немає.
У статті Ботанички Тля та мурахи – як з ними боротися? теж висловлено сумнів щодо перетягування попелиці мурахами. Так, і як її можна тягати, якщо цикл розвитку попелиці — кілька поколінь за сезон? Зимують лише яйця, і деякі види теплих регіонах – личинки. Чи є види попелиці, що паразитують на корінні, може, хтось, побачивши цю попелицю в мурашиному гнізді, зробив невірний висновок?
І якщо мурахам перекрити доступ на дерево, попелиця, яка з'явиться з яєць, все одно висмоктуватиме соки з молодих пагонів і листочків, тільки її солодкі виділення осідатимуть на листі. І згодом там неминуче з'явиться сажистий грибок.
Біологічна рівновага
Життя садівника за своєю суттю – нескінченна боротьба: з невідповідним кліматом, з бур'янами, гризунами, комахами, грибками, бактеріями та вірусами. Апофеоз – боротьба з дозрілим урожаєм. Ні хвилини спокою! У той час як за парканом або на сусідній закинутій ділянці малина росте без жодного догляду, по верхівці в траві, солодка і велика.
У природі біоценоз відрегульований, і комахи, мурахи навіть займають там суворо певну нішу. Оптимізацією їхньої кількості займається численна живність, починаючи з ведмедів і закінчуючи евхаритидами (наїзниками-паразитами). Крім евхаритиду, є ще активні паразити: жуки-ламехузи, метелики-голуб'янки.
І якщо ведмедя для боротьби з мурахами завести на ділянці проблематично, то наїзникам знадобляться лише квітучі парасолькові рослини (селера, кінза, кріп, дудник, навіть снитися), на яких їх личинки чекатимуть на мурах, що прибігли за нектаром.
У свій раціон мурах включають ящірки, кроти, їжаки, жаби та жаби. При цьому для ящірки живородної і прудкої, поширених на більшій частині України, мурахи - істотна частина раціону.
З птахів — зелений дятел та вертишейка. Причому вертишейка любить їсти саме садові мурахи, а дітей своїх вигодовує виключно мурашиними личинками. Найцікавіша, до речі, пташка, що в екстрених випадках прикидається змією. Багато видів жужелиць використовують мурах.
Жодних особливих вимог вороги мурах не пред'являють, оселяться на ділянці за першої ж нагоди. Доступна їжа - найефективніша приманка! Єдине побажання – менше хімічних препаратів для знищення всього живого.
І для комах-хижаків бажано посадити квітучі зонтичні по периметру ділянки. Звичайні нектароноси не підходять, не у всіх є такі довгі хоботки, як у бджіл та джмелів.
Екологічна ніша мурах передбачає і їхню корисність. Мурахи розселяють деякі рослини, які пристосувалися саме до такого варіанта, пролісок, наприклад.
Про розпушування ґрунту вже згадувалося, сюди слід додати оздоровлення – мурахи обробляють свої житла від патогенів. А залишки життєдіяльності непогано удобрюють ґрунт.
Мурахи утилізують трупи різних комах та личинок, вони санітари. Полюють на багатьох дрібних і не дуже комах, личинок, і з великим ентузіазмом тягнуть на прокорм своїм дітлахам яйця різних комах, істотно скорочуючи їх чисельність.
Може, спробувати вжитися з мурахами?
