Вибираємо ідеальну мульчу для городу. Чим і як мульчувати грядки?

Результат вирощування рослин на замульчованих грядках зазвичай відразу впадає у вічі. Овочеві та листові культури демонструють найкраще зростання, раніше входять у стадію плодоношення та радують більшою листовою масою. Щоб оцінити, наскільки мульча впливає на зростання та розвиток рослин, достатньо самому провести експеримент, залишивши частину посадок «як зазвичай», а частину замульчувати. Тоді за один сезон можна буде на практиці переконатися, у чому користь шару, що мульчує, на грядках. Але яку саме мульчу вибрати для своїх грядок?

Різні завдання – один метод

Мульчувати голий ґрунт на грядках чи ні? Це питання втрачає свою актуальність для дедалі більшої кількості садівників. Адже іншого способу настільки спростити догляд за рослинами, зберегти та примножувати якість ґрунту просто немає. Мульчування — один із чотирьох «наріжних каменів» органічного землеробства, поряд із використанням сидератів, компостуванням та зміною принципу влаштування грядок.

Але використання мульчі як основного інструменту догляду за ґрунтом все частіше застосовують і при виборі традиційної агротехніки. Адже пересихання ґрунту, його виснаження, вимивання, вивітрювання, та й значно частіші поливи з регулярним розпушуванням — альтернатива неприємна.

Мульчування скорочує потребу у прополках у 5 разів, а в поливі — як мінімум, у 3 рази, тоді як розпушувати грядки взагалі не потрібно. І це найважливіший аргумент щодо зниження трудомісткості садових робіт для скептиків.

Мульчування наслідує природу. Адже в природному середовищі ґрунт ніколи не побачиш «голим». Імітація природного захисту з опалого листя і залишків рослин - такою є кожна мульча.

Функцію основного джерела органіки та мінеральних елементів у городі мульча часто втрачає через вибір невідповідних матеріалів. Зате всі інші завдання мульча виконує завжди:

• стримується зростання бур'янів;
• мінімізується випаровування вологи (при мульчуванні вона зберігається в ґрунті значно довше);
• замульчованим грядкам не загрожує коркування та ущільнення верхнього шару, з мульчею немає необхідності розпушувати ґрунт;
• підвищується активність корисних мікроорганізмів та черв'яків, мульча забезпечує їх харчуванням, захищає та створює максимально сприятливі умови ґрунтової мікрофлори;
• мульчуючий шар захищає ґрунт від водної та вітрової ерозії;
• мульча надійно захищає рослини від слимаків;
• рослини не страждають від різких перепадів температури, перегріву та переохолодження, мульча відіграє роль своєрідного «зрівнювача» денної та нічної температури, робить умови для зростання більш стабільними;
• глибина промерзання ґрунту зменшується, дозволяючи рослинам швидше розвиватися та отримувати ранній урожай;
• плоди та ягоди захищені від забруднення та гниття.

Ідеальна мульча — та, яка є

Кожен ґрунт, кожна грядка — різні. І можливості використовувати для мульчування ті чи інші матеріали також не всі однакові. З практикою приходить досвід, що підказує, яка мульча «працює» краще саме у вашому саду, а яка незручна, занадто затратна або не цілком ефективна.

У мульчуванні грядок немає ідеального «рецепту». Головне, щоб мульчування було — а чим є можливість, тим і добре захищати грунт. Якщо є вибір, завжди варто зробити його на користь органічних матеріалів, що збагачують ґрунт. Але будь-яка мульча свої функції виконує, хай і трохи по-різному.

Як і для всього саду, мульча, яку можна використовувати на грядках, ділиться лише на два види:

• неорганічна;
• органічна.

Вони відрізняються за ефективністю та функціями. Неорганічні матеріали гарантують найкраще збереження вологи та повну зупинку зростання бур'янів, а от органічні, хоч і не створюють такого абсолютного бар'єру, ще й є джерелом гумусу та органіки.

Якщо в декоративному саду при підборі мульчі керуються не так її користю, як декоративними якостями, то для грядок естетика — «побічний ефект». У городі мульча завжди тимчасова, її створюють після посівів і порушують при викопуванні врожаю та збиранні рослин, щоб знову захистити ґрунт на зиму. І раціонально підбирати таку мульчу, яка доречна на городі — нижній шар стане гарним джерелом органіки, а верхній мінералізуватиметься під дією аеробних мікроорганізмів, поповнюючи ґрунт мінеральними речовинами. Для грядок більше підходить мульча, аналогічна природному покриву, що мульчує. Але, якщо є запас неорганічних матеріалів, сміливо їх використовуйте.

Для мульчування городу можна використовувати будь-які органічні матеріали, але найкращими вважаються:

• бур'яни, кропива, лопухи;
• сидерати, бадилля, залишки рослин після збирання;
• скошена трава (і газонна, і лучна);
• зрілий компост;
• добре визрілий перегній;
• сіно, солома.

У меншій мірі і при змішуванні можна також використовувати:

• сухе листя;
• пилкові матеріали, у тому числі подрібнені в шредері гілки та великі відходи листяних дерев, тирса;
• покупні матеріали - кору, подрібнене кокосове волокно, м'якоть какао, відходи коноплі, льону, подрібнені папороті, сухий сфагнум, пресовану або гранульовану мульчу.

З неорганічних матеріалів на грядці доречна хіба що спеціальна чорна плівка (світлонепроникна), яка перешкоджає зростанню бур'янів та випаровуванню вологи. Її потрібно розстелити заздалегідь на добре удобрений і розпушений ґрунт.

Гальку, гравій, великий пісок на городі можна використовувати тільки для багаторічних овочів, але краще обмежитися ягідними чагарниками, ретельно промиваючи гравій і вносячи перед ним більше органічних добрив у ґрунт.

Змішування матеріалів для мульчування

Можна нескінченно сперечатися про те, який вид мульчі кращий, у всіх свої смаки та бюджет, але одне незаперечно—якщо комбінувати кілька матеріалів, якість мульчі тільки покращується. Тут діє той самий принцип, що й у компостуванні. Якщо поєднати разом багаті азотом «зелені» матеріали (траву, сидерати, бур'яни) та сухі, вуглецеві, «коричневі» компоненти (солому, кору, сухе листя), можна отримати близький до ідеалу склад.

У чистому вигляді вуглецеві матеріали допустимо використовувати тільки восени, адже вони надто «важкі», призводять до зв'язування азоту, можуть стежитись, надто ущільнюватися, якщо їх не розбавити азотистим компонентом або не пролити коров'яком, зеленими добривами.

Як і коли мульчувати грядки?

Головне — не надто поспішати з укриттям ґрунту захисним шаром. Мульча притінює рослини і створює неабияку перешкоду для росту, тому мульчування організують вже тоді, коли сходи підростуть і зміцніють, а багаторічні овочі відростуть. І, природно, мульчують ґрунт на грядках лише після того, як він прогріється.

У середній смузі мульчують посадки та посіви на городі зазвичай з кінця травня, продовжуючи процес у міру необхідності (і при нових посадках) до підзимового мульчування оголеного ґрунту.

Перед тим, як покривати ґрунт, його розпушують. А «свіжим» траві, бур'янам, бадиллі дають підв'янути хоча б 2-3 дні.

Визначитися з тим, яким має бути шар мульчі, особливо якщо поєднуються кілька різних видів, іноді буває складно. Ефективна мульча - шаром в 5-6 см, для грядок більш товстий шар не потрібен. Якщо шар мульчі на грядці перевищуватиме 7 см, матеріали занадто ущільнюватимуться, гнитимуть. Якщо товщина оптимальна, то верхній шар легко висихає (і мінералізується), нижній - переробляється мікроорганізмами в гумус. Поновлюють мульчу з органічних матеріалів, що легко розкладаються, кожні 2-3 тижні, але зазвичай — у міру необхідності.

Щоб досягти максимального ефекту від мульчування органічними матеріалами, розумно використовувати їх разом із мікробіологічними препаратами. Полив простими засобами з корисними мікроорганізмами, крім власне їх функцій захисту рослин, стимулює прискорене утворення гумусу і надає природне харчування для рослин.