Світлячки – чому світяться і яку користь приносять садівникам?

Липнева казка: сутінки, чарівно пахнуть троянди, на річці несамовито квакають жаби, а між дерев у саду мерехтять золотими вогниками світлячки... Підлітають часом зовсім близько. У траві блищать вогники у відповідь, нерухомі. Це у нас так, у передгір'ях Кавказу. У середній смузі картина статичніша — яскраві зелені вогники світяться в траві і на кущах. У будь-якому випадку — чарівне видовище! Ось про світлячки і буде стаття: що з себе уявляють, навіщо і як світяться, і про ту користь, яку вони приносять садівникам.

Світлячки - шматочки світла

Як це не прикро звучить, але світлячки — лише жуки і досить непоказного вигляду. На маленьких тарганів схожі найчастіше. Натомість незвичайний спосіб комунікації, що виробили у себе в процесі еволюції, — світловими сигналами. Тож люди світлову сигналізацію зовсім не першими вигадали. Сімейство носить латинську назву, що говорить. Lampyridaeвідразу зрозуміло, що лампочки.

Цих миготливих лампочок по всій планеті досить багато. На всіх континентах є, крім Антарктиди, і різні. Максимальна кількість та різноманітність зосереджена у тропіках та субтропіках, там вони ночами влаштовують справжні світлові шоу. У США, наприклад, у національному парку Грейт-Смокі-Маунтінс, мешкають світляки, які синхронізують свої спалахи в польоті. Виглядає як хвиля, що рухається. У Таїланді, на Філіпінах та Малайзії дещо інший варіант — жуки сидять на рослинності і спалахують одночасно пульсуюча ілюмінація.

Переважна більшість видів світляків не синхронізуються, а мерехтять неорганізовано, що теж дуже видовищно, особливо при великому скупченні. Деякі країни включають сезонні світлячкові вистави до своїх туристичних маршрутів. У Японії на початку літа відбувається традиційне свято світляків.

Тобто люди, як водиться, перетворюють на шоу особисте життя інших істот. Тому що світіння у жуків — насамперед пошук статевого партнера та комунікація перед спарюванням (типу «згодна-незгодна»).

Основне завдання дорослих жуків — залишити потомство, на цьому вони і зосереджуються. Не відволікаючись у дорослому стані на розваги, а деякі і на їжу, світляки цілеспрямовано шукають гідного партнера. Літають переважно самці, випускаючи призовні сигнали. Більшість видів самки безкрилі, вони сидять на рослинності і «маякують» звідти.

Самка виявляє розбірливість: серед кандидатів вибирає того, який здатний обдарувати її найбільшим сперматофором — оболонкою із насінням та поживними речовинами для самки.

Самці після кількох спарювань довго не живуть — сил уже немає, не їли ж нічого з личинкового стану. Самки, на відміну від самців, іноді підкріплюються додатково, яйцекладка – вельми енерговитратний процес. Причому деякі тропічні види, подаючи обманні світлові сигнали, приманюють самців іншого виду і закусують ними. Щоб нікуди не ходити. Після яйцекладки також довго не живуть — місію виконано.

Особливості світіння світляків

У світляків біолюмінесценція на висоті. Навіть відкладені яйця самкою деякий час можуть світитися. Хоча, зрозуміло, через свій яйцевий стан керувати цим процесом не можуть. Тут мозок потрібен, а в яєць із цим проблеми. І личинки багатьох видів світяться. Функція свічення личинок - це сигнал про неїстівність для потенційних бажаючих ними підкріпитися. Дорослі жуки теж свою сигналізацію в цій якості використовують. Світляки та його личинки отруйні (чи неприємні на смак) більшість хижаків і чесно звідси попереджають.

Світло, що випускається жуками, може бути зеленим, блакитним, золотистим і навіть червоним. Наші кавказькі світляки мерехтять золотистими вогниками, короткими не дуже рівномірними спалахами.

Але так роблять не всі світляки - деякі можуть випромінювати світло безперервно, деякі - тривало із загасанням. Ті, що синхронізуються, пульсують із регулярними інтервалами. Процес керується нервовими імпульсами від головного мозку, світіння може бути яскравішим або слабкішим, тривалішим або коротшим, і навіть різнотінковим, залежно від потреби і виду жуків.

Ритми миготіння теж різні, щоб з партнерами іншого виду не спаровуватися. «Попереморгувалися», переконалися у приналежності одного виду, можна приступати.

Потужність також різна. Наші українські мерехтять зеленими ніжними вогниками, а окремі американські здатні світити в десятки разів яскравіше.

Є різниця у світляків і за місцями розташування органів свічення: або один великий орган свічення на черевці, або «габаритки», рівномірно розташовані з боків.

Принцип світіння - хімічні реакції за участю люцеферину, люциферази та АТФ, додатково світло відображається в потрібному напрямку завдяки правильно розташованим кристалам сечової кислоти.

Сам світляк при випромінюванні світла не нагрівається, ефективність його світіння від 87 до 98% (стільки витраченої енергії перетворюється на світло). У лампи розжарювання ефективність лише 5%. У світлодіодів – до 45%. Нам до світлякових параметрів ще тягнутися та тягнутися!

Повз такі чудові властивості люди пройти просто не могли, тому використовували нерозділених жучків різними, часом варварськими способами. Висвітлювали ними житла (в спеціальні клітини садили, пізніше в банки); використовували як екзотичне підсвічування, прикріплюючи до чогось; прикрашали зачіски; прив'язували до ніг, щоб у темряві бачити, куди наступаєш і відлякувати змій; прикріплювали до одягу, використовуючи як прикрас у вечірній час.

Зараз жукам ще гірше – якщо пестицидами не отруять, то інтенсивним світловим забрудненням розмножуватися не дадуть. Як при яскравих ліхтарях розглянути в кущах сигнал у відповідь? Та й самому жуку пересвітити ліхтарі проблематично. А лісу дедалі менше.

Користь від світлячків

Світляки заслуговують на краще відношення. В інтересах садівників у період їх розмноження вимкнути всі вуличні світильники та надіти кепки на ліхтарики, що працюють від сонячних батарей. Нехай жуки спаровуються. Чим більше самка відкладе яєць у поглиблення ґрунту, мульчу, мох, під каміння – тим краще.

З яєць за 3-4 тижні з'являться личинки. На відміну від своїх м'якотілих голодуючих батьків, діти броньовані і дуже ненажерливі. Навіть ноги у них порівняно довгі, «бігальні». Як кращу їжу вони вибирають молюсків. Тобто у боротьбі зі слимаками та равликами немає у садівника кращого помічника, ніж личинка світляка.

Зважаючи на переважно «слимакового» меню, для очищення себе від слизу та налиплого сміття у личинки на останньому сегменті черевця є спеціальний втяжний пензлик з подвійного кільця хрящових променів. Поїв, почистився і спати в спорожнілу раковину. Це досить поширений алгоритм. Якщо попався слимачок, а не равлик, доведеться десь ховатися на час сієсти.

Ось цей момент для світлякових дітлахів у наших очищених від усілякої трави городах найбільш проблематичний. У лісі вони спокійно можуть відпочити в підстилці біля коріння дерев та чагарників, де на них точно ніхто не настане. А на очищеній ділянці, та ще й на третину забетонованій чи покритій плиткою — куди подітися? Тільки у верхній шар ґрунту, який садівники-городники теж не дають спокою, регулярно рихлячи і тяпаючи. Та ще пестициди з гербіцидами отруюють життя.

До зими личинки, які не потрапили під гарячу руку садівнику (тяпку, лопату, обприскувач), будуть методично їсти слимаків та равликів. Можуть, при нестачі молюсків, прихопити і гусениць, багатоніжок, дощових хробаків, що виповзають на поверхню. Деякі і канібалізмом грішать. На зиму закопуються в підстилку, верхній шар ґрунту, деякі заляльковуються. Але частіше переживають зиму в личинковому стані, навесні зі свіжим апетитом проріджують слимаків з равликами, і вже потім заляльковуються. Через 1-2 тижні з лялечок виберуться жуки.

Дуже корисні істоти. Японці своїх світляків, личинки яких розвиваються у воді, давно пристосували до очищування рисових полів від молюсків.

Вчені теж світляків з усіх боків обстежують на предмет чим поживитися. Ось, наприклад, виділили ген, що стимулює виробництво люциферази, помістили в туберкульозну паличку, щоб з'ясувати, якими препаратами її можна знищити. Дослідження пішли у рази швидше. Або за допомогою люциферази розробили методи біолюмінесцентних аналізів для медицини, харчової промисловості, екології сільського господарства, які помітно скорочують терміни та вартість отримання результатів. Перспективи великі, вистачило б світляків!

Українські світляки

Росія - не найбагатша світляками країна, приблизно 1% від загальної кількості видів. Найбільш поширений - світляк звичайний (Lampyris noctiluca). Мешкає по всій європейській частині, крім Півночі, у Криму, на Кавказі, у південній частині Сибіру та на Далекому Сході. Носить ласкаву назву — «Іванів черв'ячок», бо літ його припадає на Івана Купалу. Тобто тижнів зо два довкола цього свята.

«Черв'ячок» — бо самки на жуків зовсім не схожі, крил у них немає і взагалі вони зовні від личинок відрізняються мало. Сидять собі на травинках та кущиках, мерехтять зелененькими вогниками досить яскраво. А ось самці світяться слабенько, мабуть, їм простіше летіти на «маячки» самок. Енергію заощаджують.

У цих світляків дворічна генерація, тобто личинка буде їсти слимаків ще й весь наступний сезон, переживе ще зиму і тільки на третє літо лялькнеться і потім перетвориться на жука.

Дещо «веселіша» обстановка зі світляками в Криму, на Кавказі, в Примор'ї, на Сахаліні та Курилах. Там видів більше, є і літаючі самки, і світять вони різноманітніше - жовтим, зеленим. У Примор'ї трапляються й ті, у яких личинки розвиваються у воді — Aquatica lateralis, Хейке-ботару по-японськи.

Якщо ділянка межує з лісом, можна спробувати заманити до себе цих корисних істот. Багато чого вони не вимагають: дикий куточок, у якому жуки почуватимуться у безпеці, мінімум нічного освітлення в період розмноження. І тоді в ніч на Івана Купалу можна буде побачити мерехтливе диво.