Нема в житті справедливості! Ледачими кішками, від яких користі ні на гріш, розчулюється весь Інтернет, а чудова з усіх боків, крім зовнішнього вигляду, істота — жаба, нічого крім гидливості у більшості не викликає. Та ще добре б просто неприязнь, так багато хто ще і вапна її намагаються всіма можливими способами! Для садівників така поведінка взагалі не можна пробачити: користь від жаби на ділянці неоціненна. Тобто боротися з присутністю жаб допустимо лише людям з важкою формою буфонофобії (патологічної остраху жаб і жаб), інші повинні їх вітати, приманювати і оточувати турботою. Ось про ці чудові істоти і буде стаття.
Жабине життя
Жаби, як і жаби, абсолютно нерозділені істоти, що піддаються наукою усіляким експериментам, найчастіше, несумісним із життям. І вивчені вони, начебто, вже з усіх боків, настав час перестати над ними знущатися. Тим більше, що деякі види вже занесені до Червоної книги: європейці свою очеретяну жабу здебільшого вивели, охороняють тепер. У України така є лише у Калінінградській області і теж охороняється. Та й з кавказькою чи колхідською жабою не все гаразд, теж у Червоній Книзі.
З нашої звичайною, або сірою жабоюзваної інакше корівницею, як поки непогано за загальною чисельністю. Поширена вона від західних кордонів країни до Байкалу, передаючи жаб'ю естафету на схід жабі. монгольської, А та, у свою чергу - далекосхідної. На південь від Вологодської області зустрічається зелена жаба, на Кавказі – колхідська.
Спосіб життя у всіх жаб схожий. Водойми їм потрібні тільки для розмноження, а жити вони віддають перевагу більш сухим місцям. Жаби у процесі еволюції примудрилися максимально зберегти у собі природу амфібій. Ікру вони відкладають у воду, без води ікра нежиттєздатна. З ікринок з'являються пуголовки з хвостами та зябрами, життя їх теж неможливе без води. На завершальному етапі розвитку у пуголовків відростають лапки і з'являється здатність дихати повітрям. Ну, а потім вони підуть подалі від води і житимуть там, якщо дозволять умови, років 15-17, а то й довше, до води прямуючи лише в період розмноження.
На відміну від жаб, які життєрадісно стрибають протягом дня аби (з зором у них погано, і жаба стрибнувши, часто не знає, куди приземлиться), жаби віддають перевагу нічному способу життя. До того ж по-жабенячому стрибати їм не дозволяє будова задніх лапок, та й загальні габарити теж. Жаби — істоти несміливі та ґрунтовні. Вони воліють ходити. Тобто стрибнути можуть, але невисоко, недалеко і одноразово. Або з великими паузами.
Зі зором у них теж не дуже: жаби, як і жаби, хоч і можуть розрізняти кольори (що довели зовсім недавно), до ладу не розрізняють об'єкти. Можна сказати, що зір у них – глибокий мінус, і вони можуть зрозуміти лише, що в цілому навколо них твориться, а ось деталей їм не видно. Тим не менш, жити їм це не заважає: жабам достатньо бачити рух, щоб відрізнити живе від неживого, а далі питання розміру: маленьке вважається їжею, яке можна порівняти за розмірами — статевим партнером, середньовелике — загрозою, а якщо велике — це взагалі стіна. Можна сказати, що жаби та жаби оснащені своєрідними «датчиками руху». До речі, і «навігатор» у них вбудований – до свого сховища вони повертаються, не плутаючи.
Вночі або в сутінках, коли жаба вийшла підкріпитися, вона докладно заковтує всіх підряд. Зубов у неї, на відміну від жаб, немає, а мова довга і липка. Викидаючи його, жаба без зайвої напруги ловить тих, що пролітають або проповзають. У меню присутні переважно комахи та безхребетні. Істотна частина раціону - мурахи. Напевно тому, що можна підійти до мурашника, і нікуди не відволікаючись, наїстись від пуза. Та й «датчик» на мурах добре спрацьовує, вони спритні.
Шкіра у жаб грубіше, ніж у жаб, і не так втрачає вологу, що і дозволяє жити далеко від води. Але це зовсім не означає, що жаба може засмагати на сонечку. Вдень жаби вважають за краще відсидітися в прохолодному темному або тінистому місці - під корчами, пнями, траві, під мульчею або камінням. Із задоволенням користуються норками, проритими у землі гризунами. Якщо земля пухка, можуть туди й закопатись.
Зимують жаби теж у ґрунті або в чиїйсь норі, або в купах листя. Прокидаються на початку весни за середньодобової температури близько п'яти градусів тепла. Це дуже цінно, тому що шкідники якраз починають вибиратися зі сплячки. А тут голодна жаба!
Як відрізнити жабу від жаби?
Жаби по наших ділянках стрибають на повну схожість на жаб, але відрізнити їх легко:
- Шкіра у жаб гладка і волога, у жаб - сухувата, ороговіліша і в бородавках. На дотик бажано не перевіряти, чи наші дотики їм неприємні, ми надто гарячі для земноводних, та й токсичні речовини жаби виділяють завушними горбками, коли лякаються. Наші вітчизняні жаби виділяють речовини безпечні для людини, небажано лише попадання їх на слизові. А ось тропічні бувають і відверто отруйні.
- Жаби стрибають скрізь днем, воліючи світлий час для полювання, а жаби неспішно пересуваються ввечері та вночі. Хоча в сиру та похмуру погоду трапляються і ті, й інші.
- Лапки у жаб набагато довші, ніж у жаб, та й самі вони виглядають помітно стрункішими. Зовнішній вигляд жаб наводить на думки про надмірну вагу. Тому жаби стрибають, а жаби переважно ходять.
- Жаби і жаби відрізняються і забарвленням: у жаб забарвлення помітно більш «веселенька». Навіть у наших скромних, порівняно з тропічними, вітчизняних жаб, переважають яскраві зелені, жовті та світло-коричневі кольори. Жабам все це ні до чого, вони ночами полюють, тому і забарвлення у них сіро-коричневі, без вишукувань.
- Ікра жаб і жаб теж різна: жаба - желейна пухирчаста маса на воді, жаб - довга стрічка з горошинок, що часто обвиває стебла водних рослин.
Про користь жаб
І в Англії, і у Франції ще позаминулому столітті були спеціальні ринки жаб, на яких садівники обзаводилися цими корисними істотами (і зовсім не в гастрономічних цілях, як можна було б припустити).
Жаба зручна в саду: не плутається під ногами протягом дня, а виходить на полювання вночі, якраз коли більшість комах і молюсків починають свою шкідницьку діяльність. А птахи тим часом міцно сплять. Тож на жаб вся надія.
Раціон жаби - бальзам на душу садівника: більше половини з'їденого найчастіше складають мурахи, добре йдуть капустяниці, комарі, мухи (у тому числі, морквяні та цибульні) і навіть сарана. До речі, саме через поїдання жабами сарани китайці вже кілька століть тому видавали укази про заборону лову та вживання в їжу жаб, надаючи їм певного охоронного статусу.
Жаби часто вживають у їжу шкідників, від яких відвертають ніс птиці – колорадських жуків, наприклад, і жуків-лускунів. Ще жаби з величезним задоволенням поїдають слимаків: слимаки м'які, слизькі, і для жаби заковтувати їх цілком - одне задоволення. Щоправда, ця істота некваплива і тут «датчик руху» жабу може підвести. Однак слимаки помітно для жаби пахнуть і залишають слід зі слизу. Так що жаба може не поспішати: слимака вона в будь-якому випадку наздожене.
Безперечна користь жаб, відзначена у всьому світі, як завжди, зіграла злий жарт з Австралією. Завезена туди в 1935 році для боротьби зі шкідниками очерету величезна (більше кілограма вагою!) жаба-ага звичними шкідниками не зацікавилася. Цій отруйній жабі припали до смаку місцеві екзотичні делікатеси. За відсутності природних ворогів жаби швидко розмножилися, почали активно освоювати нові території, витісняючи та утискаючи місцеву фауну.
Мало того, активно розповсюджуючись на нові території, жаби пройшли природний відбір і в них подовжилися ноги! На сьогоднішній день довгоногі жаби здатні за ніч подолати близько 2-х кілометрів – безпрецедентна швидкість! Кроликів австралійцям було мало... Втім, ага всеядна, вона легко їсть звірків розміром з мишу, може, й кроленят проредить.
Висновок напрошується однозначний: треба берегти свою фауну, адаптовану до місцевої екосистеми, а не сподіватися на чужинців. Тим більше, що наші жаби цілком мирні.
Як залучити жаб до свого саду?
Всупереч міфам, що гуляють серед садівників, жаби і жаби не гризуть огірки і не їдять садову суницю. Виявитися поблизу вони можуть тільки тому, що полуниця приваблює і мурах, і слимаків, і багато іншої смачної їжі.
У нас для жаб виявилися дуже хороші умови: перед будинком невелика річка, що влітку перетворюється на ланцюжок калюж з млявою водою, за будинком — ліс. По сусідству на покинутій ділянці – зарості ожини, купа старих дощок. На нашій ділянці пристовбурні кола плодових дерев, суничні грядки та квітники окантовані камінням із річки. І скрізь мульча – жабам роздолля!
Вирішальну роль грає вода неподалік, де жаби можуть відкладати ікру. Потрібен ставок, непересихаюча калюжа, канава з водою, загалом, водоймище.
На початку літа наша річка перетворюється спочатку на жаб'яче-жаб'ячий хор, потім на такий же змішаний пологовий будинок, і до середини літа, знову ж таки, на змішаний дитячий садок, коли під ногами хто тільки не стрибає. Пізніше вся ця братія розстрибується/розбредається по навколишніх ділянках. Частина жабят навіть іде в ліс, хоча це вгору на гірку, метрів п'ятнадцять у висоту. Я в лісі періодично зустрічаю жаб у похмуру погоду.
На ділянці жабам потрібні «будиночки» в тінистих вологих місцях: Високі зарості багаторічників, куди ніхто не лізе з прополкою та обробкою, три цеглини «будиночком» або аналог з каменів, дощечок. Товстий шар мульчі з трави чи сіна теж дуже добре. Якщо залишився старий пень і між корінням є простір – взагалі чудово.
Цього року ми в одній грядці щедро перемішали землю з тирсою, пролили сечовиною і за два місяці посадили туди картоплю. Вибираючи наприкінці літа із землі картопляні бульби (і копати не треба було – грунт пухкий, картоплини великі, потягнув кущ і обривай), я натрапила на двох жаб. Не в одному місці, а в різних кутах грядки. Мабуть, їм там теж сподобалося!
Вечорами, коли біля входу в будинок, під навісом, ми включаємо світло, жаби ходять по краю мощення, під лампами, збирають обпіклі крильця, комах, що впали і смикаються. Заодно під'їдають мурах, які оселилися в камінні окантовки. Ні собака, ні кошеня жабами особливо не цікавляться – дуже вони для них повільні. Природних ворогів (лелеки, ібіси, змії, єноти, лисиці) тут не мають, тому нашим жабам живеться відносно спокійно. І нам користь.
