Мухоловки-строкаті — це маленькі пташки чорно-білого забарвлення. У Києвщині вони з'являються у другій половині квітня. Гніздяться пізно, заселяючи будиночки, розвішані в першій декаді травня, а вже в серпні зникають — починають свій неймовірно довгий кільцевий шлях на зимівлю через всю Європу, Гібралтар до Гвінейської затоки, перетинають Африку і навесні повертаються вздовж Нілу, через Балкани на батьківщину.

Мухолівка-пеструшка самець (Ficedula hypoleuca-male)

© Ейджей

Строка відрізняється своєю всеїдністю. Звичайний корм пташенят — гусениці та комахи, що літають, — мухи, комарі, метелики. На першому місці або двокрилі (до 52%), або метелики та їх гусениці (до 80%) все залежить від того, якого корму більше. Якщо гусениць багато, птахи воліють збирати їх на деревах, а не ловити комах, що літають. При похолоданні ж, коли немає літа комах, пеструшки носять пташенятам навіть лісових клопів, яких не їдять інші птахи.

Для вирощування свого виводка (5—7 пташенят) мухоловки-строчки збирають із відносно невеликої площі більше кілограма комах, у тому числі найдрібніших.. За 15—16 днів, поки пташенята перебувають у гнізді, батьки приносять їм корм близько 5000 разів.

Мухолівка-пеструшка самка (Ficedula hypoleuca female)

© Achim Christoph

Строка може гніздитися і в молодому саду, якщо там є хоч одне-два дерева, на які можна повісити гніздування.. Місце для гнізда мухоловки-строчок вибрати не важко. Пташка однаково охоче поселяється і в затишному куточку саду, і над самою людною стежкою, так вона довірлива до людей. Для неї важливе одне — вільний підліт до гнізда і хоч невелика галявина, де можна ловити комах, що літають у повітрі. Найчастіше мухоловка полює з гілки. Помітивши комаху, вона стрімко злітає, робить повороти в повітрі, клацає дзьобом і муха спіймана.

Споруджуючи маленький будиночок (його часто називають синичником) для мухоловки-строчок, важливо дотримуватися таких умов. Літок — 30 мм, не більше, щоб позбавити пеструшок від конкуренції горобців, для яких такий льоток малий. Відстань від верху льотка до стелі гніздування близько 1 см, а від низу льотка до дна близько 10 см. І нарешті, мухоловки на противагу синицям - світлолюбні птахи. Нові гніздування вони заселяють охочіше, ніж старі, потемнілі від часу. Але варто лише їх побілити всередині, як вони знову стають привабливими для строкаток. Напрямок льотка по сторонах світу не має особливого значення, але все ж таки не слід звертати його туди, звідки зазвичай приходить негода, і косим дощем, буває, заливає гніздо. Висота над землею несуттєва, але все ж таки птахи воліють високі гніздування. Є хороший спосіб розвіски будиночків для строкаток - на планці у розвилці гілок. Поперечну планку прибивають ззаду синичника трохи вище за середину так, щоб кінці приблизно півметрової планки виступали б з боків будиночка. Шестом із цвяхом на кінці синичник піднімають за льоток і кладуть у зручну розвилку гілок. Таких розвилок багато на периферії крон яблунь. Можливо, що в саду оселяться в синичниках та інші птахи — горіхвостка садова, а на південному заході країни — чорнушка, біла трясогузка, сіра мухолівка. У кущах агрусу або смородини (якщо немає кішок) часто гніздяться славки - садова, сіра і Чорноголівка, на деревах - зяблик, зелена. Але всі ці птахи в саду — приємний випадок, на який важко розраховувати. А ось мухоловка-пеструшка в плодовому саду може стати найчисленнішою комахоїдною птицею.

Мухоловка-пеструшка (Ficedula hypoleuca)
Мухолівка-строчок (Ficedula hypoleuca)

© Biillyboy

Пісня самця — це не лише запрошення для самки до знайденого дупла чи синичника, і не лише попередження іншим самцям, що територія зайнята, а й твердження того, що тут жити можна, тобто свого роду запрошення іншим парам оселитися поблизу, але на певній відстані.. Для мухоловок-пеструшек ця відстань — 30— 50 м і рідко буває менше 20 м. Тому немає сенсу розвішувати будиночки близько один від одного, оскільки перший самець, що оселився, не пустить іншого на свою гніздову ділянку, але ймовірність заселення одиночного гніздування значно менше, ніж групи їх, тому що ці птахів. Гніздова ділянка, що охороняється самцем, має площу не менше 250 м2, в середньому ж близько 600 м2. Ділянки птахів-сусідів не повинні стикатися, між ними потрібна нейтральна територія. Таким чином, на гектар саду вдається залучити до 16 пар строкатів.