Бажаєте здивувати сусідів незвичайними овочами, а гостей дивовижними стравами, займіться сімейством екзотичних огірків. Більшість із них родом із тропіків, але досить швидко приживаються в холодніших регіонах, формуючи досить високі врожаї, хороших, хоч і незвичайних смакових якостей. Деякі екзоти використовують для лікування певних захворювань.
Екзоти на дачі
На відміну від традиційного для української кухні огірка, в міру довгого, зеленого, з пухирцями, екзоти в процесі філогенезу набули різних видів, подібних за зовнішніми ознаками не тільки з спорідненими гарбузовими, але й іншими овочевими та фруктовими культурами. Вони мають багату кольорову гаму: зелені, червоні, жовті, оранжеві, білі, мармурові забарвлення. За величиною та формою можуть бути зовсім крихітними, як пікулі та корнішони, або звисати змієподібними плодами до метра завдовжки.
Екзоти мають гарний «характер». Вони не вимагають особливих прийомів при посадці та догляді та їх єдина примха – наявність опори, що допомагає плодам зберігати нормальну видову форму та розвивати достатню вегетативну масу для забезпечення плодів поживними речовинами. З однаковим успіхом незвичайні огірки можна вирощувати на сонячних ділянках та в півтіні із застосуванням звичайної агротехніки: полив, підживлення, знищення бур'янів, формування стеблемаси (пасинкування) та інших прийомів.
Незвичайні звичайні особливості екзотичних огірків
Білий огірок
Білі огірки від звичайних зелених відрізняються лише забарвленням. Втративши зелене забарвлення плоду, білобарвні огірки набули маси корисних властивостей. Вони витримують спекотну погоду до +45 °С, стійкі до захворювань та шкідників. Формують плоди довжиною до 20 см. У їжу використовують зеленці 8-12 см. М'якуш ніжний, солодкуватий на смак, визнаний делікатес серед огірків.
Популярні сорти для домашнього обробітку: Білосніжка, Італійський білий, Наречена, Сніговий барс, Білий ангел та інші.
Належать до групи довгоплетистих. Тому їх краще вирощувати на спеціальних сітках чи шпалерах. Відрізняються морозостійкістю та тіньовитривалістю. Насіння висівають у відкритий ґрунт наприкінці квітня – на початку травня. Посіви вкривають плівкою, агроволокном чи іншим покривним матеріалом. Плодоносять до заморозків. Агротехніка догляду звичайна для огірків.
Китайські змієподібні
Найбільш поширені та знайомі дачникам китайські огірки, довгі плоди яких звисають на зразок змій. Звідси і назва сортів Китайські змії, Китайський довгоплідний, Китайське диво, Китайський білий та інші. На Російському ринку з'явилися наші сорти: Смарагдовий потік, Удав та інші.
Вони з однаковим успіхом ростуть у відкритому ґрунті та в тепличних умовах. Плеті до 3,5 м, покриті великим листям зі злегка шорсткою поверхнею, декоративні, а плоди довжиною від 40 до 90 см вражають відмінними смаковими якостями: ніколи не гірчать, м'якуш ніжний, солодкуватого смаку з ледь вловимим ароматом стиглого кавуна. Для отримання рясного врожаю обов'язкові підживлення кореневі та позакореневі із вмістом азоту, бору, калію, кальцію. Недолік цих елементів позначається на смакових якостях та зовнішній формі плодів.
Плоди стають гачкуватими і несмачними. При зніманні вони швидко втрачають вологу і зморщуються. Тому їх використовують одразу після збирання. Зберігання практично не підлягають. Щоб продовжити використання знімають урожай у міру потреби. Розмножуються китайські огірки насінням, але схожість останніх вбирається у 20-25%, тому завжди проводять загущений посів із наступною проривкою.
Ківано
Ківано - африканський родич огірка звичайного сімейства гарбузових. Екзотичний зовнішній вигляд плодів визначив цілу низку народних найменувань: африканський огірок, англійський помідор, рогата диня.
Як і китайські огірки, ківано формують 3 метрові тонкі міцні стебла, що лазять по опорах. Плоди, до 15 см завдовжки жовтого або оранжевого кольору, покриті м'якими шипами. Кисло-солодкий смак желеподібної яскраво-зеленої м'якоті нагадує банан чи звичайний огірок.
Кивано крім екзотичної зовнішності має низку корисних властивостей. Його плоди особливо корисні у свіжому вигляді. Відрізняються високим вмістом магнію, фосфору, калію та іншими елементами та вітамінами. Мають лікувальні властивості і використовуються при проблемах із ШКТ, серцево-судинною системою, імунітетом. Ківано широко використовують для косметичних масок. Плоди входять складовою у приготування морозива, тортів, салатів, десертних страв, коктейлів. Зелені плоди ківано використовують у салатах як звичайні огірки.
Чайот - мексиканський огірок
Чайот за своїми смаковими якостями та зовнішнім виглядом плодів — більш далекий родич Ківано та огірка звичайного. Його плоди за своєю формою нагадують надзвичайно велику недостиглу грушу світло-зеленого кольору. Усередині плоду соковита м'якоть білого кольору. Смак м'якоті солодкуватий.
Чайот потребує особливих умов вирощування:
- рясні поливи водою, підігрітою до 25 °С,
- ґрунти перед посадкою вапнують, так як чайот не виносить закислення,
- період вегетації становить до 180 діб. Належить до групи рослин короткого дня. Чайот зацвітає лише за довжини світлового дня трохи більше 12 годин,
- не виносить холодного ґрунту, температура якого має бути не менше +15 °С,
- рослинам потрібна достатня площа (2х2 м).
Разом з тим, це дуже цікава живородна рослина. Для розмноження використовують цілі плоди, які розміщують у ґрунті під нахилом 45 градусів широкою стороною вниз. Плоди засипають ґрунтом на 2/3. Спершу формується коренева система, а потім із верхньої надземної частини з'являються молоді пагони з листям. Пагонів багато, тому проводять вищипування, залишаючи по 2-3 найсильніші пагони. Вусиками рослина чіпляється за опору і тягнеться нагору. Щоб рослина зацвіла, штучно скорочують світлий період, накриваючи рослини світлонепроникним матеріалом. Агротехніка догляду рослин звичайна для огірків.
Недолік культури – великі важкі плоди на тонкій плодоніжці обриваються на вітрі, пошкоджуються та згнивають. При дозріванні врожай знімають обережно, оскільки пошкоджені плоди не зберігаються. При правильному зніманні плодів урожай зберігається до півроку. Огірки збирають у вересні і зберігають за +3.. +5 °С. Попередньо у плодів видаляють плодоніжки та кілька днів підсушують при кімнатній температурі.
Чайот використовують свіжими як звичайні огірки, готують гарячі страви: тушкують, смажать, фарширують як кабачки.
Мелотрія шорстка
Мелотрію шорстку (наступний екзот з Африки) називають ще міні-огірком за мініатюрні розміри плодів (1,5-2,5 см), які нагадують іграшкові кавуни. За смаком та використанням цілком можуть замінити звичайні огірки. Використовуються для салатів та переробки (засолювання, консервування).
Мелотрія у середній смузі України вирощується як однорічна культура через розсаду. Насіння висівають у підготовлені міні-теплички наприкінці березня-квітні в 0,5 см шар вологого ґрунту. При температурі +25...+27 °С сходи з'являються через 5-7 днів. Пересадка сіянців не позначається на активності розвитку і вже за 2-4 тижні ліани досягають 3-4 м довжини, зацвітають. На сонячній теплій ділянці (без протягів), з систематичним підживленням через 1,5-2,0 тижня та щотижневим поливом, сіянці, висаджені на постійне місце, на 14-18 день формують перші плоди.
Любителі екзотики вирощують мелотрію як декоративну культуру. Яскраво-зелене листя не втрачає зеленого забарвлення весь теплий сезон, а швидке зростання дозволяє озеленити значну площу альтанок, ротонд за короткий термін.
Вірменські огірки
Вірменський огірок називають ще сріблястою динею – центрально-азіатський побратим сімейства гарбузових. До найпопулярніших у населення сортів відносяться Богатир білий, Диня срібляста.
Як і вищеописані види, вірменські огірки легко вирощують у відкритому і захищеному грунті. Вони не хворіють, стійкі до перепадів температур. Відрізняються тривалим плодоношенням. Формують батоги до 4 метрів і потребують опор.
В огірка вірменського дуже цікава зовнішня форма плода. Довгий (як і китайський) до 50 см він покритий м'яким сріблястим опушенням. Вага одного зрілого плоду сягає кілограма. Смак дещо своєрідний, розрахований на любителя. Деякі любителі екзотичних овочів вважають, що вони схожі на смак за гарбузом, інші порівнюють їх з динею.
Момордика
Момордика відноситься до індійських огірків. Огірок має кілька синонімів – гірка диня, гірке яблуко, запашна груша, гіркий гарбуз.
Його можна вільно вирощувати в умовах відкритого ґрунту, на підвіконні, на балконі, лоджії. За декоративність вегетативних органів, квітів та плодів момордику особливо цінують ландшафтники-декоратори. Дуже привабливі яскраво-жовті квіти із жасминовим ароматом. Плоди протягом розвитку змінюють свою форму та забарвлення. Довгі зеленці (6-8 см) нагадують огірки, а горбиста поверхня – шкіру крокодила.
Схожість із крокодилом посилюється при дозріванні плодів. Вони поступово змінюють зелене забарвлення плодів на помаранчеве. Нижня частина плоду розтріскується і в цей період він нагадує відкриту пащу крокодила, наповнену яскраво-червоним або яскраво-малиновим насінням у желеподібній м'якоті. За цю дивовижну схожість індійський огірок момордику називають «огірок-крокодил». Молоді зеленці на смак нагадують одночасно кабачок, незрілий гарбуз і огірок. Зрілі плоди нудотно-солодкі з гіркотою. За своєрідний смак плоди використовують лише любителі екзотичних овочів.
При його вирощуванні з насіння останні обов'язково скарифікують наждачним папером, знезаражують, загортають у тканину, яку постійно змочують, розміщуючи на 2-4 дні у теплому (+25 °С) місці. Заздалегідь готують поживну суміш у горщиках, куди висівають насіння, що тріснуло, у другій половині березня. Термін очікування сходів – 2 тижні. Грунт повинен бути постійно вологим. У другій половині травня момордику висаджують у відкритий ґрунт. Ушкодження ніжної кореневої системи призведе до загибелі рослини. Укорінені рослини підгодовують розчином борної кислоти (позакоренева) та нітрофоскою. У південних районах момордику успішно вирощують посівом насіння у відкритий ґрунт. Агротехніка звичайна для огірків.
Момордика використовується під час лікування деяких видів пухлин, захворювань очей, серцево-судинної системи, підвищення імунітету.
Італійські огірки
Італійські огірки – диво італійської селекції. Нагадують вірменські довгими опушеними плодами та тривалим плодоношенням. Агротехніка звичайна. Найбільш поширеними та впізнаваними сортами італійських огірків є Арбуззе (Тортарелло) та Баррезе.
Для сорту Арбуззе типова світло-салатова поверхня плодів із вираженою ребристістю. Плоди більше 50 см. Мають сумішшю смаків кавуна та огірка. М'якуш плоду солодкуватий.
У плодів Баррезі забарвлення темно-зелене, що змінюється до зрілості на жовто-жовтогарячий. Смак та аромат плодів нагадують диню.
Англійський огірок-лимон
На вигляд огірок-лимон справді більше схожий на лимон, ніж на огірок. Відмінною рисою плодів є високий вміст кристально-чистої вологи м'якоті. У фазі зеленців плоди світло-салатового кольору. До дозрівання набувають світло-жовтий колір, приємний аромат та смак. Поверхня плодів покрита шовковистим гарматою. Плодоносить культура до заморозків. Використовують у свіжому та консервованому вигляді. При переробці плоди зберігають без зміни колір та форму. Огірок-лимон має одну особливість: батоги досягають довжини до 6 м і формують плоди тільки при розміщенні на опорах.
На півдні насіння висівають на початку червня безпосередньо у ґрунт. Рослина істинно південна, тому в середній смузі України вирощується через розсаду. Насіння висівають у міні-теплички в березні-квітні в легкий водо- і повітропроникний ґрунт, достатньо забезпечений поживними речовинами. До сходів ґрунт підтримують у вологому стані, а температуру - не нижче +22.. +25 °С. Сіянці висаджують у другій половині травня – на початку червня в сад. У відкритому ґрунті агротехніка звичайна. Огірок-лимон любить вологу і добре відгукується на поливи, але він здатний добувати собі вологу з повітря і таким чином чекати посушливого часу.
Тригоспант
Трихозант, або огірок змієподібний прибулець із Південно-Східної Азії. Своє найменування веде від зовнішньої форми плодів, що нагадують змій, що звиваються, темно-зеленого кольору, які згодом змінюють забарвлення на яскравий червоно-оранжевий колір. У довжину плоди сягають 1,2 метра. У регіонах України Трихозант мало поширений, а країнах Південно-Східної Азії обробляється як овочева культура. У України її вирощують, в основному, любителі екзотичних рослин через декоративність.
Як і інші види, Трихозант невибагливий у догляді. Дуже незвичайні квітки Трихозанта: дрібні, не більше 4 см, вони нагадують сніжинки. Враховуючи теплолюбний характер культури, розмножують трихозанти через розсаду, висіваючи насіння в міні-теплички в першій декаді травня, а на постійне їсто — на початку червня. В основному росте трихозант у відкритому ґрунті тільки в південних областях. У середній смузі це теплична рослина.
Тладіанта сумнівна
Ще один представник гарбузових із Південно-Східної Азії. Лазаюча ліана 5 метрової висоти має незвичайну декоративність. Світло-зелене серцеподібне листя і яскраво-жовті квіти, що формою нагадують тюльпани, створюють фітостіни незвичайної краси. Цвітіння продовжується весь теплий період. В основі квіток формуються огірочки. Плоди зеленого кольору можна використовувати для консервування. У міру дозрівання огірки стають червоними. Червоні плоди дуже солодкі та використовуються для варіння варення. Плодоношення забезпечується ручним запиленням, але з урахуванням пізнього розвитку жіночих квіток зрілі плоди одержати складно.
Розмножується культура насінням і бульбами, схожими на картопля. Бульбове розмноження найбільш прийнятне та невитратне за часом. Бульби висаджують на 8-10 см у другій декаді квітня та у другій декаді травня вже з'являються перші сходи. Надземна частина восени відмирає, а бульби зимують у ґрунті. На одному місці без пересадки Тладіант може рости до 10 років.
Насіння огірок розмножують через розсаду. Насіння стратифікує зазвичай в холодильнику або неопалюваному приміщенні. На початку березня насіння висіває поверхнево на підготовлений вологий субстрат. Сіянці чудово розвиваються при невеликому освітленні та середніх температурах не нижче 0 °С. З успіхом одержують розсаду вирощуванням на засклених лоджіях чи балконах. На постійне місце розсаду Тладіанти висаджують, як і Трихозант, наприкінці травня – на початку червня. Агротехніка звичайна. Культура потребує постійних помірних поливів, не виносить перезволоження (клубні гинуть).
