Не скажу, що спіткав усі секрети вирощування журавлини, але деякого досвіду за десять років все ж таки набрався. Мені навіть здається, що я зрозумів характер цієї культури, при тому, що випробував лише два сорти американської великоплідної журавлини.
Перший сорт я придбав під назвою Франклін, правда, в достовірності назви сумніваюся, тому що в той час у продавців вся журавлина була під цим ім'ям. Можливо, це був дуже непоганий сорт, але тільки не для умов Володимира, у нас йому явно не вистачало тепла. Тому я без жалю розлучився з рослиною, як тільки за-плодоносив інший, безіменний сорт, отриманий мною з Литви.
Оксикоккус — так звучить латинська назва журавлини, що означає «кисла кулька». Рослини ці зустрічаються по всій Північній півкулі.
Центр ареалу американських великоплідних журавлин (Oxycoccus macrocarpus) знаходиться приблизно на широті Краснодара, а найкращі її плантації зосереджені поблизу східного узбережжя США. Там досить тепло і волого (сума позитивних температур не менше 2500 °, річні опади - 600-1000 мм, середньозимовий мінімум мінус 18-25 °). Тому у «американки» вельми ніжний характер порівняно з нашими болотяними журавлинами (Oxycoccus palustris). Зате плоди повністю виправдовують видову назву. Навіть у природних умовах зустрічаються рослини з плодами діаметром 25 мм. Втім, у середньому вони зазвичай близько 20 мм, наша ж болотяна — удвічі менша. Урожайність американських сортів коливається в межах 0,5-1,7 кг із 1 кв.м.
У природі всі види журавлини (їх 5) прив'язані до торфових болот. На мій погляд, зовсім не тому, що журавлина дуже любить вологу. На торф'яних болотах створюються надзвичайно специфічні умови, у яких відмовляється рости більшість рослин, крім незначної кількості вересових. Тут-то журавлини і роздолля, ніхто не заступає сонця, а поверхневе коріння дозволяє їй миритися з близькими водами.
До речі, оптимальний для журавлини рівень ґрунтових вод – не ближче 30-40 см від поверхні ґрунту. Торф'яний субстрат, на якому росте журавлина, має рН в інтервалі 3-4,5.
У боліт специфічний водяний режим. Восени вони вбирають багато вологи і практично не промерзають під сніговою подушкою. Навесні додаються ще й талі води, і тоді лише сфагнові купи стирчать із води. Саме на цих купинах журавлина рятується від потопу. Болото прогрівається повільно, адже торф та сфагнум — ідеальні консерватори холоду, напевно, тому цвіте журавлина пізно лише в другій половині червня. А наприкінці серпня ягоди вже починають рум'янитися. Спочатку буріє сонячна сторона кульок, а на середину вересня — і вся ягода.
Особливо не мудруючи, я пішов шляхом створення ґрунтових умов, аналогічних природним. Рівень ґрунтових вод підняв так. Вкопав у землю шину від камазовського колеса, зрізавши її боки. Дно "ємності" поглибив ще на 15 см і вистелив поліетиленовою плівкою, утворилася подоба блюдця. Ця хитрість покликана підтримувати ґрунтові води на рівні 35-40 см від поверхні ґрунту.
Субстрат приготував з кислого верхового торфу, річкового піску і компосту на основі тирси, змішавши її в пропорції 5:1:1. Потім додав, щоб внести потрібну журавлину мікоризу симбіотичних грибів, з якими вона товаришує в природі, торф'яно-сфагнового субстрату, взятого на журавлинному болоті.
Подальший догляд за журавлиною полягав переважно у прополюванні та поливах. Причому поливати намагався дощовою водою, як це відбувається у природі. Поливи чергував так, щоб субстрат був особливо вологим з ранньої весни до цвітіння, потім після великої перерви вже на початку листопада проводив передзимове зволоження, якщо природних опадів було мало. Після зав'язування плодів поливав лише за тривалої (понад 2 тижнів) посухи. У вересні та жовтні поливати журавлину не треба. Зрідка з весни до середини літа на поверхню субстрату підсипав гранули мінеральних добрив - аміачної селітри, суперфосфату, калійної солі - без будь-якої системи та в невеликій кількості (до чайної ложки на 1 кв.м).
За три роки журавлина повністю обплела поверхню субстрату і стала поширюватися за межі відведеного їй простору. На четвертий рік з'явилися перші генеративні пагони і рослини зацвіли. До речі, на відміну від вегетативних повзучих, генеративні пагони піднімаються на висоту до 15 см. Таким чином, з четвертого року плодоношення стало регулярним, хоч і не надто рясним. Зате ягоди вражали своїми розмірами, навіть найменші були діаметром 20 мм. З 1 кв.м я збирав 1,5-2 склянки ягід. Приблизно стільки можна зібрати на болоті.
Невисоку врожайність своїх журавлин пояснюю кількома факторами. По-перше, я нещадно обрізаю її на живці, не даючи розвинутися генеративним пагонам. До речі, квіткові бруньки наступного року у журавлини закладаються в липні-серпні, і в цей час не можна допускати пересушування субстрату. По-друге, свої журавлини я ніяк не приховую, хоча, напевно, варто було б. Хороше укриття – це шар листя берези, дуба, осики або мох-сфагнум. Укриття треба прибирати, якщо можна, раніше.
Вважаю, що потенційних можливостей сорту я не реалізував. Цей сорт вирощується в Литві промислово, а це означає, що там він досить врожайний та витривалий.
Маю зауважити, що серйозних випробувань великоплідних журавлин у нас у країні не проводилося. Але ж у цих журавлин, наскільки я знаю, понад 200 сортів, і серед них напевно можна було б виділити придатні для різних місць України. Найбільш витривалі сорти цієї журавлини можуть визрівати за сумою активних температур до 2200°. Для порівняння: у Києві цей показник 2100 °, у Самарі, Тамбові, Оренбурзі -2400 °, в Краснодарі -3300 °, в Нижньому Новгороді - 2000 °. Це у відкритому ґрунті, а прикрийте рослини плівкою, і ось вам ще плюс 300-400 °.
Селекцією журавлини у нас мало займаються. А тим часом селекційний «ідеал» для Нечорнозем'я може бути отриманий лише за участю нашої журавлини. У природних умовах у неї відзначені рослини з ягодами діаметром до 16 мм, схрещування таких журавлин з великоплідною здатне привести до бажаного поєднання витривалості та великоплідності. Свій внесок у цю справу могли б зробити і селекціонери-аматори, виділяючи в природі найбільш великоплідні екземпляри рослин і висіваючи їх насіння на торф'яний субстрат під скельце. А потім із сіянців залишати найврожайніші. Шлях нешвидкий, але надійний.
До речі, помічено: урожайні на журавлину роки трапляються тоді, коли попередній рік був теплим і вологим, восени сніг випадав рано, сніговий покрив був досить високий і зима проходила без відлиг.
Приблизно такі умови склалися у 2006 р. Урожай журавлини у нас був надзвичайно високий. В інші роки, пройшовши крізь болото, просто не помітиш непоказної рослинки, а тут усі купи були в розсипах ягід. За 4 год утрьох ми неквапливо зібрали 15 л ягід, і здавалося, журавлини нітрохи не вбуло. Моя садова плантація теж плодоносила ще дужче звичайного.
Журавлина хороша не тільки ягодами. З її допомогою можна красиво засмикнути світлий палісадник. Спочатку закисліть ґрунт внесенням великих доз (до 10 відер на 1 кв.м) верхового торфу, укорінені живці журавлини розсадіть із щільністю 25-36 шт. на 1 кв. Протягом 4-5 років рослини утворюють щільне вічнозелене покриття з переплетення повзучих пагонів. На такому лужку можна розріджено посадити високий ялівець з вузькою кроною, типу Скайрокет, Хіберніка, Блю Ерроу, куртинку вересу, рододендрон, ялинку Коніку, покласти великий валун. Не переборщіть, проте: 80% території має бути відкрито.
І буде у вас під вікном такий собі японський садок по-російськи. Такий садок тільки спочатку вимагає підвищеної уваги, коли ж утворюється непроникний рослинний килим, особливо доглядати за ним вже не доведеться. Ця вічнозелена краса буде завжди однаковою, кидаючи виклик пір року.
