Дивно, що такого «неземного» бачили наші предки в кокцинеллідах, що назвали їх «божими корівками»? І добре б в одній мові зустрічалося таке непорозуміння, адже в різних! Власне кажучи, не завжди це саме корівка, але суть — «божа корова» — зберігається. Непростий жук. Ось про нього і буде мова, а також про те, що не всяка корівка - божа.
Чому «боже корівка»?
Ну, ось з жодного ракурсу цей жук на корову не схожий – ні в польоті, ні на парковці. Скоріше черепашка. І молока не дає. Щоправда, з колін у разі загрози виділяє їдку смердючу рідину для відлякування ворогів. Досить ефективну, виходячи з того, що жодна комахоїдна хребетна, що поважає себе, є не погоджується. І птахи також.
Але цю мерзотно пахнучу помаранчеву гемолімфу за молочко могла прийняти тільки людина з повною відсутністю нюху і помітним дефектом зору, тобто назва «корівка» — не через це. Може, звичайно, цятки на жорстких надкрилах нагадали комусь плями на коров'ячих боках. Дуже віддалена асоціація, тому що таких забарвлень у корів не буває: або різного ступеня цегли з білим, або чорна з білим.
До речі, яскраве забарвлення жуків не лише сигналізує потенційним ворогам про неїстівність, а й цинічно натякає на те, що й ховатися за такої крутості немає жодної необхідності.
З огляду на відверто хижий характер більшості видів кокцинеллід, з мирними добродушними коровами порівнювати їх і взагалі важко. А вже рослиноїдних, що активно лопають сільськогосподарські культури, жодна людина в здоровому глузді «божими» не назве.
Загалом, поставили завдання батьки. Тема цілої лінійки етимологічних досліджень. У словнику Даля на тему корівок багато їжі для роздумів.
Хто така і навіщо вона садівникам?
Втім, для садівників ця назва не більше, ніж привід абстрактно подивуватись образності людського мислення при виявленні цього яскравого глянцево-іграшкового жука.
Зворушлива козявка при найближчому знайомстві обертається агресивним броньованим хижаком (це поки що мова про найпоширенішу по території України семиточкову корівку (Coccinella septempunctata). Причому дуже корисну для садівників, тому що основу її раціону складають попелиці. Найрізноманітніші – сливові, смородинні, яблуневі, трояндові.
Розаних чомусь семиточкові корівки особливо люблять: чи вони пожирніше, чи посолодші, чи — все разом. І самі із задоволенням їдять, і діточок привчають – личинки різного віку лопають попелицю не гірше за батьків. Апетит відмінний і в тих, і в інших. По ходу справи жують і черв'яків, і кліщиків, і дрібних гусеничок. З голодухи можуть «вгамувати» і яйця колорадських жуків.
Доросла корівка за добу з'їдає, за різними підтвердженими даними, від 50 до 100 штук попелиць (мабуть, залежить від розмірів та цукристості), личинка трохи менше. Мурашки з цим ходячим броненосцем нічого вдіяти не можуть і з шипастими личинками теж не справляються, хоча дуже намагаються максимально ускладнити їм трапезу. Жорсткі червоно-жовтогарячі з чорними точками надкрила надійно захищають і ніжні крильця жуків, та інші м'які частини від нападників мурах.
Дрібними перебіжками корівка переміщається по листку або стеблинку, очищаючи свій шлях від попелиць, що любовно випасаються мурахами. Личинка, схожа на шипастого чорно-жовтогарячого крокодильчика або калічну гусеницю з нестачею ніжок, уразлива не більше, а лопає не менше. Боже покарання для мурах-пастухів.
Спосіб життя
Весь цикл розвитку сонечок тісно пов'язаний з способом життя гарячо улюбленої попелиці. На відміну від попелиці, що зимує у вигляді яєць, сонечка зимують у дорослому стані. Правда, до моменту пробудження сонечок попелиці ще не полуплялися, і перебиватися спочатку жукам доводиться чим попало. Водночас і нектаром раноквітучих рослин. Від постійного харчування солодкою попелицею у них, мабуть, цукрова залежність. А де ще взяти цукор навесні? Тільки із нектару.
Ось і видобувають із тих квіток, у які можуть забратися. Крім того, пилок і нектар є чудовим джерелом білка, фітогормонів, що так необхідні для майбутнього періоду розмноження. Злегка підкріпившись, до нього і приступають.
Через деякий час самки починають відкладення яєць неподалік, а краще поблизу колоній попелиці. До цього моменту перше, маточне покоління попелиці закінчує відкладання яєць і корівкам добре видно, де зручніше розміститися. Щоб дітлахам за їжею далеко не доводилося ходити. Яйця відкладають, як правило, на нижній стороні листя по 10-50 штук.
Через тиждень-півтора виберуться личинки, з'їдять свою шкаралупу, незапліднені яйця, присутні в кладці, і почнуть шукати справжню їжу. Справжня їжа на той час вже відгодовується на молодих соковитих пагонах, любовно опікувана мурахами.
У період зростання, який триває приблизно три тижні, від'їдаючись попелицями, личинки тричі линяють - як тільки зовнішній жорсткий хітиновий покрив стає ним тісний. Після цього підходить стадія лялькування, під час якої личинка вже майже схожа на жука, але перебуває у процесі перетворення, нерухома і не захищена коконом. Напевно, потенційних ворогів все ж таки відлякує «божекорівкове» захисне забарвлення, інакше до дорослої стадії вони б не доживали.
У середині літа личинки, нарешті, стають справжніми жуками, і, ґрунтовно підкріпившись попелицею, пилком та нектаром, приступають до розмноження. Далі цикл повторюється, що супроводжується, знову ж таки, рясним поїданням попелиці. До зими треба запастися «жирком» - більші жуки краще переживають несприятливий період.
Восени, коли попелиця, в основному, під'їдена, сонечка починають шукати собі місця для зимівлі: забираються в будинки, шукають затишні містечка в опалому листі, під камінням, під корою дерев, нерідко збиваючись у купу. Це при тому, що влітку, поза періодом розмноження, сонечка - запеклі індивідуалісти. Але взимку разом, мабуть, тепліше, не так страшно і не треба ділитися їжею.
Є серед сонечок свої «мандрівники», які, збиваючись у величезні маси, мігрують. Але, як не дивно, не в теплі краї, а переважно до гір, скельних оголень, де воліють зимувати. По ходу перельоту значна частина жуків осідає в будинках і спорудах, що трапляються на шляху, справедливо вважаючи, що в теплі зимувати комфортніше. Навесні вони, знову ж таки зграями, збираючи по дорозі сибаритів, летять назад.
Корівки, які зовсім не «божі»
Взагалі, сонечок на планеті темрява темрява, по-різному забарвлених і з різною кількістю точок. Без точок теж є. Не водяться вони лише в Антарктиді та в зонах з вічною мерзлотою. Переважна більшість – хижаки, але є й вегетаріанці. Рослинноїдні поширені переважно у країнах із теплим кліматом. У України теплого клімату - кіт наплакав, але три види запеклих шкідників, які ганьблять славне сімейство, все-таки й у нас є.
Це двадцятивосьмиточкова корівка (Henosepilachna vigintioctomaculata), що мешкає на Далекому Сході, вона там вже і до морозів звикла. Жує зі страшною силою листя пасльонових – картопля, баклажани, перці, томати. Колорадський жук на тлі цієї корівки виглядає скромнею. Об'ївши всю картоплю до стану паличок, що окремо стирчать, жук легко перебирається на огірки і гарбузи, де з не меншим апетитом продовжує трапезу.
Люцернова (Subcoccinella vigintiquatuorpunctata) і безточкова (Cynegetis impunctata) корівки спеціалізуються на бобових. Заодно під'їдають цукрові буряки. Поширені у південних областях Європейської частини.
Не обійшлося і без агресивних хижих інвазивних видів, але цього разу, хоч як це дивно, не в Австралії.
Азіатська сонечко арлекін (Harmonia axyridis) з початку минулого століття активно розлучається в США, СРСР, Західній Європі для боротьби зі шкідниками сільського господарства, перестала вимирати після закінчення сезону і стала агресивним виглядом, що обмежує і витісняє «аборигенів». При цьому не задовольняється вже одними попелицями, а лопає всіх поспіль, включаючи яйця місцевих сонечок і багатьох корисних комах. За ненажерливість її називають «шестіногім алігатором».
Ці жуки ушкоджують яблука, груші, смокчуть солодкий сік із винограду. Мало цього, восени вони набиваються в приміщення, і, на відміну від мирних місцевих сонечок, що спокійно укладаються спати, дратуються на кожному кроці, виділяючи смердючу рідину, що залишає важковивідні плями. І навіть цього агресорам здалося замало – вони ще й кусаються! У США арлекини визнані одним із серйозних сезонних алергенів. Західні кордони України цей жук переступив ще 2012 року, і зараз просувається на схід.
Як приручити аборигенних хижих корів?
Сонечка невибагливі, якщо забезпечити їх їжею, доступними пилком- і нектароносами, притулком — із задоволенням обживуть дану ділянку. Всю попелицю вони не виведуть (це не в їхніх інтересах), але підтримуватимуть чисельність нижче порога шкідливості, що садівникові загалом і потрібно.
Для початку потрібно посіяти рослини, які будуть джерелом пилку та нектару для жуків. Вони не бджоли, довгими хоботками похвалитися не можуть, та й загальні габарити не дозволяють їм влізти у вузькі трубчасті, наприклад, квіти.
Навесні сонечка успішно конкурують із бджолами на квітках смородини. Там і рильце маточки з нектаром, і тичинки з пилком розташовані в зоні їх доступності. Яйця попелиці теж поруч. Дуже зручні для жуків суцвіття зонтичних – велика площа, заповнена нектаром та пилком. Тобто квітучі кріп, коріандр, кмин, аніс, любисток у всіх місцях ділянки вітаються. Можна залишити для цвітіння (а заразом і отримання насіння) морквину, селера, петрушку, пастернак.
У декоративну частину бажано вписати деревію, календулу, немахрові чорнобривці, ромашки. Ну і «дикі» куточки в саду для корисних комах необхідні, особливо якщо там цвіте дика морквина, сниться, є камінчики, листя, старий пеньок.
Не люблять сонечка голу землю, навіть при перельотух намагаються сідати на камені, а жити воліють у місцях, де є трава. Загалом, логічно: наявність зелені – наявність їжі. До речі, навіть якщо попелиця, до якої підбирається сонечко, непритомніє на землю, сонечко її там шукати не буде. Тому дуже ефективний тандем: корівка на кущі, жужниця внизу. Тоді попелиці та імітація непритомності не допоможе, з'їдена вона буде в будь-якому випадку.
Ну, і найголовніша умова – відсутність пестицидів. Біобаланс у саду все ж таки ефективніший за загальним результатом.
