Огірок ворсянковий має безліч народних назв. Його нерідко називають «гарбуз-їжак», «їжаковий гарбуз», «огірок-їжак», «тигрове яйце», «дикий колючий огірок», «гарбуз-дражнилка» або «арабський огірок». При цьому більшість з нас ніколи не чула про таку надзвичайну рослину з родини Гарбузових. Тим часом гарбуз-їжак — цікава і цілком їстівна культура. Овочі з такою «інопланетною» зовнішністю не можна сплутати з жодним іншим представником сімейства. Як вирощувати та вживати в їжу огірок ворсянковий, розповість наша стаття.
Огірок ворсянковий - ботанічна довідка
Огірок ворсянковий (Cucumis dipsaceus) — однорічна кучерява рослина, що утворює батоги 1,5-3 метри в довжину. Оскільки воно належить до сімейства гарбузових, то є близьким родичем гарбуза, огірка та кабачка. Родом ворсянковий огірок зі Східної Африки, а за межами своєї батьківщини натуралізований у Північній Америці, Австралії та на островах Тихого океану. У природі росте у передгір'ях, але найчастіше зустрічається у високогірних луках та лісах.
Гарбуз-їжак вирощується в прибережних регіонах Індії, де дозріває в сезон дощів - з кінця весни до літа. Огірок ворсянковий настільки популярний у регіоні Конкані (на західному узбережжі Індії), що його використовують у багатьох місцевих стравах та на місцевих фестивалях у сезон дощів.
Гарбуз-їжак славиться невеликими яйцеподібними жовто-зеленими твердими плодами 2-5 см завдовжки. Зовнішній бік плоду покритий густим шаром м'яких товстих волосків, схожих на колючки. Усередині ховається хрумка соковита м'якоть, що містить велику кількість крихітного насіння, яке дуже схоже на насіння його «кузена» огірка, тільки сильно зменшене в розмірі. Смак гарбуза-їжака чимось нагадує смак гіркої дині, проте не має гіркоти, а має легкі в'яжучі нотки.
Стебла ворсянкового огірка чотиригранні, покриті крихітними волосками і мають форму, що лазить. Зазвичай лози воліють підбиратися по опорі, але іноді їх можна побачити стелиться по землі у вигляді ґрунтопокривної рослини. При цьому на стеблах не спостерігається зростання коріння біля вузлів, тобто лози не вкорінюються, як це нерідко буває з іншими представниками сімейства гарбузових.
Листя зовні дуже схоже з листям дині. Листові пластинки округлої форми, цілісні або трилопатеві і мають виїмки на підставі, де лист з'єднується з черешком, чому листочки трохи нагадують формою серце. Листя має величину 2-8 см завдовжки і 3-9 см завширшки, для них характерні дрібні волоски, що покривають обидві сторони поверхні листової пластинки. Величина черешка коливається від 2 до 10 см завдовжки і він також покритий крихітними волосками.
Огірок ворсянковий — однодомна рослина, тому кожен кущ має окремі чоловічі та жіночі квітки. Чоловічі квітки мають жовтий віночок і три тичинки з пильовиками довжиною до 2 мм. Жіночі квітки також мають жовтий віночок і трилопатеві рильця маточки. Чоловічі квітки - в пучках, тоді як жіночі розташовуються поодиноко в пазухах листя. Час цвітіння огірка ворсянкового – липень-серпень.
Насіння нагадує насіння інших представників сімейства Гарбузових, воно довгастої форми і загострене з обох кінців, їх колір світло-кремовий.
Чи їстівний огірок ворсянковий?
Гарбуз-їжак найчастіше вирощується як декоративна рослина для вертикального озеленення, оскільки її виразні оригінальні плоди непогано виглядають. Нерідко можна зустріти інформацію, що ця рослина абсолютно не їстівна, хоча її плоди можуть довго зберігатися і використовуються як прикраса інтер'єру. Тим не менш, це цілком їстівна рослина. Його зеленці м'які та можуть маринуватися на зиму, як звичайні огірки.
У південних країнах ці плоди використовують так само, як кабачок, тобто у фаршированому, вареному чи смаженому вигляді. Молоді пагони та листя гарбуза-їжака також їстівні, і їх традиційно готують як десерт з арахісовою пастою та кокосовим молоком. Крім того, їх подають із рисом.
Найпопулярніша страва, яку готують з огірка ворсянкового, відноситься до індійської кухні і називається на хінді «Пхагіла Поді», що можна перекласти як «оладки з дражнилки». Для приготування цієї страви необхідно очистити волоски зі шкірки огірків ворсянкових, відрізати кінчики у плодів, а потім нарізати тонкими скибочками вертикально чи горизонтально. (За іншою версією плід можна розрізати навпіл, а насіння витягти ложкою).
Скибочки приправляються сумішшю перцю чилі, коріандру, куркуми та солі за смаком. Потім скибочки занурюються в рідке тісто (зазвичай з рисового борошна) і обсмажуються у фритюрі до золотистого кольору рівномірно з обох боків. В Індії ця страва улюблена дітьми та дорослими. Насіння при обсмажуванні починає дуже апетитно хрумтіти, так що від такої страви неможливо відірватися.
«Пхагіла Поді» - це закуска, на кшталт чіпсів, яка також нерідко подається з рисом або сочевицею з невеликою кількістю топленого масла. М'який смак «гарбуза-їжака» добре вбирає спеції та аромати всього, що готується разом з нею.
Корисні властивості огірка ворсянкового
Огірок ворсянковий - цінне джерело амінокислот, таких як треонін, цистеїн, метіонін, валін, ізолейцин, тирозин, гістидин, фенілаланін і лізин. При цьому виявляється найбільш високий вміст аланіну, лейцину та аргініну. Макроелементний склад плодів в основному представлений крохмалем (1,07 мг/г) та білком (85,9 мг/г).
Огірок ворсянковий містить достатню кількість мінералів, включаючи азот, фосфор, калій, магній, марганець, кальцій, залізо, цинк, мідь і кремній. При цьому він є добрим джерелом кальцію та азоту. Вважається, що «гарбуз-їжак» має антибіотичні властивості, а також з давніх-давен використовується в аюрведичній медицині для поліпшення кровообігу. Сік із свіжих плодів використовується при отруєннях (змішаний із молоком).
Припарки (волога маса рослинного матеріалу, обгорнута тканиною) з листя та вусиків рослини прикладають на поверхневі пошкодження шкіри для лікування різних ран та запалень шкірного покриву. Вживання м'якоті ворсянкового огірка в їжу лікує шлунково-кишкові захворювання, діарею, біль у шлунку та запор. Також вважається, що коріння рослини допомагають при гепатиті та камінні в жовчному міхурі.
Вирощування гарбуза-їжака з насіння
Огірок ворсянковий - корінний мешканець тропіків, тому для його вирощування потрібен теплий клімат. Оптимальні умови вирощування: тепло, вологість, слабокислий ґрунт та повне сонце. «Гарбуз-їжак» досить стійкий до комах-шкідників і хвороб і, в цілому, не вимагає якогось спеціального догляду.
Посів насіння - основний спосіб розмноження представників сімейства Гарбузових. Насіння огірка ворсянкового можна сіяти відразу у відкритий грунт (у середині-кінці травня разом із гарбузами та динями), але краще все ж таки вирощувати рослину через розсаду, висіваючи насіння у приміщенні у квітні.
При вирощуванні розсади насіння краще сіяти в індивідуальні горщики, щоб полегшити стрес при висадженні у ґрунт. Для успішного розвитку рослин температура грунту має бути не нижчою за +15 градусів, а для проростання насіння краще підтримувати температуру не нижче +20 градусів. Гарбуз-їжа потрібна помірний полив і пухкий грунт, при цьому грунт повинен добре дренуватися, тому що культура не виносить занадто вологого грунту.
Огірок ворсянковий - це кучерява рослина, тому йому необхідно якнайшвидше забезпечити міцну опору, щоб на неї можна було підніматися (наприклад, шпалеру або сітку).
Спочатку зростання потрібно удобрювати кущики підживленням, що складається з рівних частин азоту, фосфору та калію. Після чого рослини підгодовують азотним добривом кожні два-три тижні до кінця літа. Полив проводять помірний (за потребою). З настанням осені кількість підгодівель та поливи зменшують. У цей період плоди повністю дозрівають та тверднуть.
Коли настав час збирати врожай, гарбузи зрізають з лози ножем або ножицями разом із плодоніжкою. Вони можуть досить довго зберігатися у приміщенні.
