Травневий жук є небезпечним шкідником зелених рослин. Він завдає подвійної шкоди як овочевим і городним рослинам, а й деревним культурам у садах, лісах, парках. Дорослих особин хруща можна віднести до гурманів. Вони віддають перевагу іншим лісовим і парковим видам листям дуба, берези, клена, тополі, липи, горобини. Трав'янисті бур'яни та культурні рослини їх не цікавлять. Іноді на цих деревах у травні можна бачити короткі гірлянди із хрущів. Період життя дорослого жука досить короткий і значної шкоди він не встигає завдати, а його личинки з багаторічним циклом розвитку менш розбірливі в харчуванні і здатні в короткий термін знищити значні площі, зайняті сільськогосподарськими культурами.

Поширення хруща
Травневий жук, або травневий хрущ (Melolontha) – цікава дзижка для дітей та один з найнебезпечніших шкідників своєю всеїдністю та ареалом поширення. В даний час з 24-х (за іншими даними - 74-х) видів в України поширені 9. Травневі жуки повсюдно заселили лісостепові та лісові зони Європи та Азії. У України її зустрічаються повсюдно від південних околиць до сибірської тайги. Ареал розповсюдження шкідників охоплює практично всю територію Європейської частини, включаючи області Центральної України. В Азіатській частині поширений до Камчатки. Повсюдно зустрічається на Кавказі та Закавказзі.
Рівень небезпеки хруща
Рівень загрози жука досить високий. Наявність 1 личинки на 1 кв. м площі – поріг шкідливості хруща. Обстеженням лісових та паркових угідь, садових посадок в окремих регіонах зафіксовано наявність 2-х – 3-х, а біля лісосмуг – до 20 і більше личинок на кв. м.
За сприятливих умов йде швидке зростання чисельності шкідника і настає період, приблизно через 20-25 років, масового літа, що триває до 3-4 років. Приблизно 10-річна перерва необхідна травневим жукам для посиленого розмноження перед початком чергового масового літа із захопленням нових площ.
Які культури ушкоджує травневий жук?
Дорослі хрущі з'являються на початку травня при встановленні теплої погоди. У цей період вони завдають шкоди, харчуючись молодим листям і квітами всіх садових, паркових та лісових рослин. Похолодання викликає заціпеніння імаго і навіть загибель при поверненні весняних заморозків. Найбільше імаго шкодять навесні в період виходу з лялечки. Основна турбота дорослої комахи – залишити потомство. 1-2 місяці на рік дорослі самки хруща посилено харчуються і відкладають яйця.
Через 4-6 тижнів після вильоту імаго відроджується з яєць чергове покоління личинок, активуються личинки попередніх років відродження. У ґрунті вони живуть до 4-х років, проходячи 6 стадій дорослішання. Вони постійно мігрують у вертикальному горизонті ґрунту. Взимку йдуть у нижні до 50 см горизонти, а навесні повертаються в кореневитий шар з прогріванням ґрунту до +10..+15 °С. Личинки хруща весь період свого життя, крім стадії лялечки та періоду зимової сплячки, постійно гризуть все, що знаходиться в ґрунті. На відміну від дорослих травневих жуків, вони підгризають коріння бур'янів, овочевих та городніх рослин, дорослих дерев садових та лісових культур, ягідників, чагарників та інших видів рослин.
Личинки підгризають коріння полуниці/суниці, чорної та інших видів смородини. Особливо багато їх збирається біля коріння яблуні та вишні. У парках і лісових узліссях личинки хруща поселяються біля коріння осики, берези, кедра, ялини та інших рослин. Спостереженнями встановлено, що 3-річна личинка здатна знищити кореневу систему 2-річної сосни за 1 день, а 2-річна буде харчуватися цілий тиждень корінням дерева. Наразі триває 10-річна перерва у льоті. З відкладених яєць відроджуються нові личинки хруща, підростають раніше народжені, йде посилене розмноження личинок у ґрунтових умовах.

Опис хруща
Травневий жук – великий шкідник. Довжина тіла дорослої комахи досягає 3,5-4,0 см. Тіло жука бочкоподібне, витягнуте в задній частині в відросток, чорного або буро-коричневого, іноді червоного кольору. Тіло вкрите дрібними волосками. На голові та м'яких підкрилах вони довші. Жук щільний із-за міцного зовнішнього хітинового скелета. Самки хрущів відрізняються від самців. Підлоговий диморфізм при зовнішньому огляді, проявляється в довжині вусиків: у самок вони короткі, у самців довгі, що нагадують формою вигнуту булаву.
Цикл розвитку та розмноження травневих жуків
Цикл розвитку хруща триває 4-5 років. У другій половині травня з'являються дорослі статевозрілі самки, життя яких обмежується спарюванням і відкладанням яєць (50-80 штук) у верхній 15-20 см шар грунту. Після кладки самки гинуть. Через 1,0-1,5 місяці відроджуються білі личинки. Дрібні та слабкі вони в перший рік залишаються на місці відродження та харчуються, в основному, ґрунтовою органікою (перегноєм). Починаючи з другого року, вони розповзаються у ґрунті, займаючи нові площі.
У ґрунті личинка хруща живе і харчується 3-4 роки. За цей час проходить кілька стадій розвитку, потім приблизно в середині літа 4-го року переходить у стадію нерухомої лялечки. З лялечки з'являється дорослий жук - імаго, який лише навесні з'являється на поверхні землі, починає посилено харчуватися та запускає новий цикл розвитку. При цьому у ґрунті залишається величезна кількість різновікових личинок. Молоді самки поповнюють запаси яєць, щороку збільшуючи покоління личинок на 70-200 штук кожна.
Заходи захисту рослин від хруща
При захисних заходах основну увагу приділяють знищенню личинок, кількість яких щорічно збільшується на кілька тисяч різновікових особин. В даний час пропонуються сучасні хімічні та біологічні препарати, що ефективно знищують шкідника без заподіяння шкоди ґрунту та рослинам. Щодо цього біопрепарати – найкращий захід захисту, оскільки вони абсолютно нешкідливі для корисної ґрунтової фауни.
Ознаки ураження рослин травневим жуком
Дорослі жуки об'їдають листові пластинки, бутони, частково зав'язі та молоду хвою. При пошкодженні личинками, без видимих зовнішніх причин, рослини починають в'янути, відстають у розвитку та гинуть. Трав'янисті рослини легко вириваються з ґрунту. Загиблі саджанці треба акуратно розкопати, перевірити ґрунт на наявність личинок. Вони зазвичай великі, з темною головою, згорнуті як букви «С». На нижній стороні сегментованого тіла 3 пари грудних та 5 пар черевних ніжок. При виявленні личинок необхідно терміново вживати заходів захисту від шкідника.

Як боротися з травневим жуком?
Важливим агротехнічним заходом є збирання та знищення личинок хруща при осінньому та весняному перекопуванні ділянки. Оптимальна температура для личинок +24...+26 °С. Вони ще не заглиблюються для зимової сплячки, а навесні вже пересуваються ближче до коріння рослин у верхній 10-20 см шар грунту.
У хрущів є природні вороги (ентомофаги), які харчуються комахами. Щоб їх залучити в сад і на город, можна в різних частинах ділянки висіяти кріп, кмин, фенхель, аніс, коріандр. Привабливий для ентомофагів соняшник, фацелію та інші рослини-нектароноси.
При неможливості вести систематичний догляд за садом, його краще засмикнути. Самки хруща (як і совки озимої) не зможуть крізь дерн заглибитися в ґрунт, а значить, не будуть відкладені яйця.
Якщо постійне задирнення не передбачено, можна використовувати рослини-інсектициди. Так, личинки хруща не виносять високий вміст азоту в грунті і залишають такі місця. Можна під стволовими колами висівати білу конюшину, горох, квасолю, боби та інші культури, які є азотфіксаторами, а восени закладати їх у ґрунт як зелене добриво при перекопуванні.
Травневі жуки та їх личинки не переносять запах та виділення люпину та гірчиці. Личинки гинуть від голоду, оскільки навколо люпину немає бур'янів для харчування, а жуки негайно перелітають подалі від цих ненависних рослин. Гірчиця – прекрасне зелене добриво, при закладенні в ґрунт вона сприятиме загибелі личинок.
Не виносять личинки хруща хлористих сполук. При виявленні личинок у ґрунті, можна перейти на внесення хлорсодержащих туків або при перекопуванні внести врозкид трохи хлорки.
Розведення на ділянці птахів та їжаків, які активно знищують дорослих травневих жуків та їх личинок. Можна розвісити пастки із принадою.
Наприкінці квітня – травні жуки, що вилетіли, при температурі не вище +12..+15 °С, у ранковому заціпенінні сидять на гілках дерев. У цей час їх струшують та збирають.
У саду систематично слід використовувати сидерати з посівів гірчиці, білої конюшини, гороху та інших культур, особливо хрестоцвітих. Високорослі рослини (картопля, баклажани, кукурудзу та ін) висаджуйте в посів білої конюшини. Азот бульбочкових на коренях конюшини вижене личинок травневого хруща і послужить зеленим добривом культурним рослинам. Протягом літа (як сидерат) конюшина скошується в міжряддях.

Хімічні заходи боротьби з травневим жуком
Природно, що на дачній ділянці застосування хімічних препаратів не вітається, але для любителів швидкого знищення живого можна порекомендувати такі хімічні препарати для знищення личинок хруща.
Починь і Землін – інсектициди контактної та кишкової дії. При дрібному закладенні в ґрунт вони починають активну дію на личинок протягом доби, особливо молодих, які харчуються перегноєм. на 10 кв. м площі вносять по 15-20 г порошку чи гранул хімічного препарату. Ці препарати можна вносити в лунку при посадці картоплі та інших рослин.
Актора, Базудін, Валлар - контактно-кишкові інсектициди, що вбивають ґрунтових шкідників. Їх використовують, в основному, для обробки коренів рослин, що висаджуються, а також поверхневого внесення в грунт у вигляді розчинів або сухої форми препарату.
При використанні хімічних препаратів необхідно обов'язково дотримуватися інструкцій при розведенні та внесенні. При використанні інсектицидів ґрунтової дії не потрібно обробляти надземну масу рослин (крім спеціальної вказівки у рекомендаціях).
Антихрущ – препарат із тривалим періодом впливу на шкідника. Перед використанням концентрат суспензії розводять до робочого розчину згідно з практичними вказівками для овочевих культур, саджанців та чагарників. У розчині замочують коріння рослин та поливають робочим розчином під корінь.
З хімічних засобів можна використовувати розчин аміачної води під майбутні посадки полуниці/суниці. Розчинити 200 г аміачної селітри у 10 л води на 1 кв. м площі за 3-4 місяці до висаджування розсади. Цей прийом позбавить довгі роки хрущів та їх личинок.
Хрущі особливо люблять ніжне коріння полуниці. З профілактичною метою під коріння полуниці можна внести розчин нашатирного спирту (їдальня ложка/відро води).

Біологічні заходи захисту від хруща
У домашніх умовах під усі садові, ягідні, овочеві та інші культури та квітники краще використовувати відповідні біопрепарати. Вони цілеспрямовано вбивають шкідників, без шкоди здоров'ю людей та тварин.
Одним із таких біопрепаратів є Немабакт. Біопрепарат, проникаючи в тіло личинки хруща, вбиває шкідника протягом 3-х діб. Концентрат розводять у пропорції 1:100. Працюють з препаратом при температурі повітря не нижче +25...+26 °С. Вносять у вологий ґрунт після поливу або під полив.
Ефективно знищують личинок хруща біопрепарати Актофіт, Боверін, Фітоверм, розроблені на основі ґрунтових ефективних мікроорганізмів (ЕМ мікрофлора).
Перед використанням біопрепаратів необхідно обов'язково вивчити рекомендації. Самостійне розведення зі збільшенням концентрації робочого розчину не вплине на шкідників, але може викликати захворювання рослин.

Народні прийоми боротьби з травневим жуком
Досвідчені городники радять настій цибулиння у пропорції 100 г/10 л води, наполягти тиждень та обробити ґрунт під рослинами. Для обприскування рослин розчин вкотре розвести у співвідношенні 1:1.
Якщо навесні було знайдено 1-2 личинки або дорослі жуки, то необхідно внести в ґрунт (1%) і обробити рослини (0,1%) розчином марганцівки.
При весняному обробітку ґрунту можна внести свіжогашене вапно або хлорвмісний препарат. Запах вапна і хлору віджене жуків, які намагаються відкласти яйця.
Віджене жуків розчин нашатирного спирту. Розчином 20 мл на 10 л води та обприснути восени рослини. Жуки підуть, не сформувавши яйцекладок на посадці.