Деякі городники вважають крукнек скрудж різновидом кабачка, інші - родичем гарбуза, і ті й інші праві, тому що, як і кабачок, ця рослина належить виду Гарбуз звичайний (Cucurbita pepo). У Україну кабачок (або гарбуз) Крукнек скрудж був завезений на початку 19 століття, проте на українських городах до теперішнього часу його можна зустріти на грядках лише у любителів рідкісних овочевих культур. З англійської «круснек» перекладається як «крива шийка», що і підтверджується формою його плодів: вони подовжені, грушоподібні або булавоподібні, часто мають витягнуту форму з перехопленою загнутою шийкою, потовщені на квітковому кінці. Іноді цю рослину називають просто Кривошийка, або Крукнек.
Опис Крукнек скрудж
Крукнек скрудж – однорічна трав'яниста рослина кущової компактної форми. Кущ досягає 50-70 см заввишки. Вегетативні органи такі самі, як у кабачка. Стебло коротке, жорстко опушене. Лист середньої величини, цілокраї, п'ятикутний. На черешку листа помітні темно-зелені довгасті смужки. Квітки роздільностатеві, одиночні, великі, жовті. Забарвлення плоду біле, оранжеве, оранжевато-жовте, світло-сіре або кремове, поверхня чиста, гладка або слабогорбчаста і бородавчаста. М'якуш ніжний, кремовий або помаранчевий, щільний.
Залишені на насіння плоди досягають досить великої маси (до 5 кг). Насіння подібне до насіння гарбуза, тільки значно дрібніше, світло-сірого або кремового забарвлення. Запилюється рослина перехресно. Кущ, розростаючись, випускає невеликі стебла, на яких формуються оригінальні на вигляд і смак плоди. Вживають плоди приблизно тижневого розвитку.
Кабачок Крукнек скрудж вважається скоростиглим рослиною: від посіву до першого збору проходить 50-60 діб. Ця рослина світлолюбна і теплолюбна більшою мірою, ніж кабачки або патисони. Молоді сходи крукнека не переносять заморозків. За вмістом поживних речовин крукнек не поступається своїм родичам.
Вирощування кабачка Крукнек скрудж
Вирощують крукнек так само, як і кабачки. Його насіння починає проростати при температурі +13...14 °C, а оптимальна температура для їх розвитку становить +25...28 °C. Навіть при найтриваліших заморозках рослина гине. Крукнек погано переносить сильні коливання добових температур. При тривалій прохолодній погоді листя рослини блідне, а утворення зав'язей припиняється. Грунт рекомендується легкий, заправлений органічними добривами, з низьким заляганням ґрунтових вод. Не слід вирощувати крукнек на грядках, де були овочі із сімейства гарбузових.
Посів насіння
Насіння на розсаду садять наприкінці квітня - на початку травня, перед посівом бажано замочити насіння в розчині стимулятора росту (наприклад, циркону або епіну). Для цього можна використовувати торфоперегнійні горщики, заправлені перегноєм. Деякі городники перед висадкою в ґрунт розсаду гартують, розміщуючи її на вулиці, у приміщенні біля відкритої кватирки або холодильника.
Висаджування рослин у ґрунт та догляд
На момент висадки на грядки рослини повинні мати вік приблизно 30-35 днів, у них до цього часу утворюються по 2-3 листочки темно-зеленого кольору з коротким присадкуватим стеблом, а коренева система щільно облягає ємність, в яку вони були посаджені.
Спочатку грядки краще вкривати плівкою, натягнутою на металеві дуги (приблизно протягом 20-25 днів). Надалі, зрозуміло, грядки розпушують і прополюють. Дуже важливо поливати їх теплою водою, щоб уникнути захворювання рослин. Підживлення рекомендується робити кожні два тижні. У загущених кущів вирізають пошкоджене і зблідле листя, видаляють пагони, що не мають зав'язей.
Корисні властивості Крукнек скрудж
Чим прикметний кабачок крукнек скрудж? По-перше, він дуже врожайний, по-друге, його можна їсти у сирому вигляді. Сирий м'якуш молодої рослини солодкуватий, з горіховим присмаком. Зі скруджем можна робити салати, різні домашні заготівлі. Рекомендується його використовувати при діетичному та лікувальному харчуванні при серцево-судинних захворюваннях та хронічних хворобах шлунково-кишкового тракту.
Умілі господині плоди крукнека варять, тушкують, маринують, солять, консервують. З крукнеками варять овочеві супи, фарширують м'ясом чи овочами, готують на пару, заморожують, роблять ікру, смажать крукнеки у тісті.
Як цілющі овочі крукнеки корисні хворим на атеросклероз, ішемічну хворобу серця, порушення обміну речовин, що страждають надмірною вагою. Як уже зазначалося, вони рекомендуються при серцево-судинних захворюваннях, недокрів'ї, хронічних захворюваннях шлунково-кишкового тракту та нирок. Через свою низьку калорійність плоди чудово підходять для дієтичного меню.
