Шпинат городній (Spinacia oleracea) - Однорічна трав'яниста рослина; вид роду Шпинат (Spinacia) сімейства Амарантові (Amaranthaceae); у старішій класифікації — Мареві. Один із найпоширеніших і поживних видів овочевої зелені. У шпинату стебло прямостояче, трав'янисте, листя округле, зібране у вигляді розетки. Їстівними є листочки рослини. Їх додають у супи та борщі, другі страви, вживають сирими, заправляючи сметаною, майонезом, оцтом.
Щоб приготувати шпинат на зиму, його можна заморожувати, робити пюре, сушити. Свіже листя зберігають у поліетиленовому пакеті в нижній частині холодильника не більше 2 діб. Свіжий шпинат особливо корисний при авітамінозі, метеоризмі, недокрів'ї, захворюваннях горла, цукровому діабеті, туберкульозі.
Шпинат - скоростигла, холодостійка і високоврожайна рослина. Може витримувати часткове затінення. Цінний тим, що через свою скоростиглість дозволяє заощадити місце на ділянці, адже технічна зрілість настає через 2 місяці після висіву насіння. Потім на його місці можна висадити помідори, огірки та інші культури. Або ж, навпаки, посіяти шпинат після збирання першого врожаю зелених культур.
Також можна висаджувати шпинат як культуру - ущільнювач між іншими овочами. Ще одна його перевага – можна вживати з будь-якими іншими рослинами. Щоб безперервно забезпечувати себе шпинатом у теплу пору року, посів можна здійснювати кожні два тижні з квітня до кінця серпня. Висаджування озимих сортів допомагає отримувати врожай провесною.
Кращими попередниками під шпинат можуть бути рання картопля, огірки, капуста, редиска, буряк. Насіння проростає при температурі 4 градуси, рослини можуть запросто переносити заморозки до мінус 8. У спеку шпинат швидко пускає стрілки, а листя стає жорстким. Тому найчастіше його поспішають виростити навесні чи висаджують уже наприкінці року.
Перед висівом насіння бажано замочити на 1-2 доби у воді із температурою приблизно 18 градусів. Тоді сходи будуть раннішими і дружнішими. Крупним планом насіння на глибину 2-3 см. Після висіву грунт утрамбовують. Відстань між рядами - 30-35 см, між рослинами - 10-15 см. Важливо, щоб посадки не були загущені, оскільки при цьому виникає ризик ураження борошнистою росою. Протягом періоду вегетації бажано розпушувати ґрунт.
Грунт під шпинат повинен бути родючим, не дуже кислим. Перед посадкою до неї вносять компост чи перегній і перекопують грядку.
Культура вологолюбна, тож раз на тиждень шпинат треба поливати. При підживленні краще уникати азотних добрив, оскільки шпинат здатний накопичувати нітрати, особливо у черешках. Обережно потрібно вносити фосфорні і калійні добрива, оскільки вони прискорюють стрілкування рослин.
Шпинат містить багато білка, вітамінів С, В, А, Е, К, Р, мінеральні солі калію, кальцію, йоду. А головне, він є рекордсменом за вмістом заліза.
Технічна зрілість листя настає для формування розетки з 9-12 листочків. Збирати врожай шпинату можна вибірково, зриваючи спочатку найбільше листя. Головне — зібрати за один раз не більше половини листя, щоб у куща були сили зростати далі. Не можна допускати появи стрілок. Важливо не перетримувати врожай на грядці, листя перестиглих рослин стає грубим і несмачним.
