Секрети та корисні властивості ялівцю звичайного

У наданнях деяких народів ялівець грає магічну роль. Наприклад, у стародавніх германців він вважався священним «древом Життя», символом родючості, здоров'я та вічного життя. Разом з тим ялівець має і давні традиції застосування в якості лікарської рослини. Дерево століттями служило народним засобом від хронічного артриту, ревматичних захворювань та болях у¦м'язах. Про те, чим ще корисний ялівець і як його використовувати, поговоримо в цій статті.

Як виглядає ялівець і як його впізнати?

Ялівець звичайний (Juniperus communis) - це вид хвойних рослин, що належать до сім'ї Кіпарисових (Cupressaceae). Ареал простягається по всій північній половині земної кулі, охоплюючи Європу, Азію і Північну Америку. Ялівці довгожителі і здатні прожити від 800 до 1000 років, а у виняткових випадках навіть до 2000 років. Вважається, що найвеличнішому ялівцю вже більше 2000 років, і знаходиться він у Криму.

Росте ялівець звичайний у вигляді розлогого або невеликого деревця яйцевидної форми, або чагарника, що стелиться (в залежності від сорту). У виді дерева він зазвичай досягає висоти від 2 до 15 метрів. Рослина має гострі сіро-зелені голки довжиною 1-2 см, які завжди зібрані по три в мутовку. На верхній частині хвоїнки є біла смуга. Хвоя має характерний ялівцевий аромат. Голки здатні переносити сильну посуху без пошкоджень. При цьому тривалість життя однієї голки становить чотири роки.

З віком гладка сірувато-коричнева кора перетворюється на поздовжньо-тріщинувату і волокнисту. Деревина ялівцю жорстка, еластична, дрібноволокниста і дуже міцна. Непоказні жовті квітки з'являються як на чоловічих, так і на жіночих примірниках з кінця березня по початок травня. Оскільки ялівець дводомний, то для утворення плодів необхідні дерева обох статей.

З запилених жіночих квіток утворюються так звані шишкоягоди. Насправді це зовсім не ягоди, а жіночі шишки з м'ясистими лусками, що зрослися в округлу освіту. Дозрівають вони лише на третій рік. Спочатку стають зеленими, а з часом набувають сизуватий темно-фіолетовий, практично чорний, колір. Активні інгредієнти шишкоягод включають ефірні олії, гіркі та дубильні речовини, смоли та цукру.

Застосування ялівцю в медицині

Цілюща дія ялівцю була відома ще древнім грекам і римлянам. У той час ягоди ялівцю рекомендувалися як засіб для прискорення пологів. Так само описаний і їх сильний сечогінний ефект. Відвари шишкоягод використовувалися для лікування набряків, захворювань кишечника, каменів у сечовому міхурі та нирках.

Чай з ягодами ялівцю вважався хорошим засобом при розладах травлення, здуття живота. Він також має сечогінну і дренуючу дію, знеболює і знімає спазми при інфекціях сечового міхура.

Важливо! Завжди слід бути обережними. Їстівні тільки ялівець звичайний (Juniperus communis) і ялівець колючий (Juniperus oxycedrus). Інші види отруйні.

Ефірна олія

Ефірне масло ялівцю отримують шляхом парової дистиляції шишкоягод і гілочок. Його використовуються і в наші дні. Блідо-жовта ефірна олія має деревний і хвойний запах. Цей засіб добре використовувати для інгаляцій, щоб полегшити кашель. Його також застосовують для масажу як протизапальне для зняття болю.

Сьогодні на основі ялівцю випускаються різні лікувальні продукти:

• БАДи в капсулах,
• засоби для ванн,
• трав'яний крем.

Масло ялівцю покращує кровообіг, тому він застосовується при різних захворюваннях опорно-рухового апарату. Наприклад, при ревматичних захворюваннях, остеоартриту, артрозі, артриті та м'язових болях (фіброміалгія). Крім того, ефірні олії надають прямий вплив на гладкі м'язи внутрішніх органів. Стимулюючи кровообіг, вони знімають спазми з м'язів кишечника, шлунка та жовчного міхура. Це знижує дискомфорт при травленні.

Нарешті, ефірну олію ялівцю також можна змішувати з кремом або використовувати в чистому вигляді для лікування шкірних захворювань і загоєння ран. Воно має антибактеріальні та протигрибкові властивості.

Деякі корінні народи Північної Америки спалюють гілки і хвою ялівцю звичайного, потім вживаючи в їжу золу, яка дуже багата на кальцій.

Як використовують деревину ялівцю

Деревина ялівцю звичайного дуже стійка до атмосферних впливів і вичерпує приємний аромат. З щільними кільцями від червонувато-коричневого до жовтуватого кольору вона особливо цінується токарями і теслями.
При цьому ялівець вважається ворогом сокир або бензопил, будучи дуже твердим з особливо міцною серцевиною. Крім того, він не піддається гниття.

Оскільки деревця зазвичай невеликого розміру, їх використовують для виготовлення невеликих предметів меблів, токарної обробки і різьблення по дереву. Наприклад, для виготовлення посуду, ваз, а також різних декоративних предметів. Такі речі дуже красиво виглядають і видають приємний ялівцевий запах.

Дрова з ялівця повільно горять і наповнюють приміщення приємним ароматом. Деякі пахощі виготовляються з порошку деревини для обкурювання приміщень. Гілочки також добре підходять для ароматизації м'яса під час копчення.

Ялівець у меню

Сушені ягоди дуже цінуються не тільки як лікувальний засіб, але і в якості прянощі. Крім ефірних олій вони містять до 30% цукрів. Ягоду слід подрібнити безпосередньо перед використанням. При цьому ялівець добре поєднується з перцем, майораном і лавровим листом.

Така спеція відмінно підходить для ароматизації жирних страв з м'яса і риби. Сильний аромат не тільки покращує спекотне, але й сприяє більш швидкому перетравленню. У Німеччині шишкоягоди традиційно додаються при квашенні капусти. У Французьких Альпах ялівцеві ягоди варять, а потім перетирають у пасту, схожу на варення. Надалі її намазують на хліб.

Ягоди ялівцю багаті на антиоксиданти. Їх можна потовкти і використовувати в якості маринаду для риби або додавати в смузі. Вони принесуть не тільки неповторний аромат, але і користь.

Широко вони використовуються і для приготування різних спиртних напоїв:

• Всім відомий джин - це спирт, настояний на шишкоягодах.
• Женевер — лікер зі смаком ялівцю. Такий напій популярний у Бельгії, Нідерландах, північній Франції та Німеччині.
• Сахті - фінське пиво, приправлене ялівцевими ягодами і проціджене через гілочки ялівцю.

Побічні ефекти та протипоказання ялівцю

Прийом ялівцю внутрішньо викликає подразнення нирок. Тим, хто страждає на ниркові запальні захворювання, слід уникати ялівцю. При цьому передозування здатне викликати пошкодження нирок навіть у здорових людей.

При лікуванні не слід перевищувати максимальну добову дозу 10 грамів сушених ягід. Терміни прийому необхідно обмежити 4-6 тижнями. Вагітним, годуючим жінкам, а також дітям і підліткам до 18 років також не слід вживати ялівець.

У поодиноких випадках ефірна олія ялівцю може викликати висипання на шкірі при зовнішньому застосуванні.

Шишкоягоди ялівцю звичайного слід вживати лише в помірних кількостях. У великих дозах ялівець звичайний вважається отруйним, хоч і незначною мірою.