Найдивовижніші огірки, які я вирощувала.

Ми з дитинства звикли до повсякденного вигляду огірків, але ці овочі насправді бувають не тільки видовженими та зеленими. Бажання виростити щось незвичайне дозволило мені відкрити вікно у величезну різноманітність сортів огірків із нестандартною зовнішністю. У цій статті мені хотілося б розповісти про найнезвичайніші огірки для гурманів.

Рідкісні сорти огірків

Усі нижчеописані огірки ставляться до виду огірок звичайний, або посівний (Cucumis sativus), тобто ще й виду, як і наші звичайні огірки. Але це не заважає їм мати незвичайний вигляд та смак.

1. Огірок "Маленька Картопля" (Little Potato)

Якщо побачити цю рослину здалеку, то можна подумати, що це картопля, що росте на лозі огірка. Цей маленький огірок родом із Індії, де він також відомий під ім'ям огірок Хіра Балам. Вперше його культивували в Індії близько 3000 років тому. В 1997 цей сорт був представлений в США і отримав нове ім'я «Маленька Картопля» від американського Міністерства сільського господарства.

Сорт має практично круглі плоди близько 7 сантиметрів у діаметрі з потрісканою рудувато-коричневою шкіркою з чорними шипами. Огірок росте у вигляді півкуща, і його батоги не перевищують 1-1,5 метрів у довжину. Плід має незвичайний кислуватий смак із присмаком смак лимона, що переважає смак огірка. Сорт дає високий урожай і плоди довго залишаються хрустким при зберіганні. Збирати плоди можна через 60-70 днів після появи сходу.

2. Огірок "Лимон" (Lemon)

Лимонні огірки отримали свою назву через лимонно-жовтий колір шкірки, проте їх смак не схожий на справжній лимон. Плоди мають тонку шкірку і в них немає гіркоти, тому вони легко засвоюються. Форми вони від сферичної до овальної, а розмір у середньому 5-7 сантиметрів завдовжки. Також плоди часто мають невеликий виступ на кінці плода, що чимось нагадує «пупок» апельсина. Шкірка огірка в міру дозрівання змінює колір із лимонно-жовтого на золотисто-жовтий з невеликими смужками та цятками, а також має крихітні щетинки, але їх легко видалити.

Внутрішня м'якоть від блідо-зеленого до жовтого кольору зі їстівним насінням. Смак м'який та солодкий з прохолодною хрусткою текстурою. «Лимонні огірки» зберігаються у холодильнику до 3 днів. Ці плоди широко представлені на сучасному ринку Індії, їх зазвичай додають у супи, і використовують для приготування національних страв (чатні). Також його їдять у сирому вигляді як літня закуска. Огірок «Лимон» легко вирощувати практично в будь-якому кліматі, і він вдається навіть у регіонах з коротким літом, оскільки плоди швидко дозрівають.

3. Огірок "Мініатюрний білий" (Miniature White)

Ці огірки дають невеликі плоди в середньому від 5 до 10 сантиметрів у довжину. У них циліндрична форма з тупими або трохи загостреними кінцями. Шкірка тонка, шорстка і трохи покрита шипами з чорними кінчиками. Дозріваючи вони змінюються від відтінків білого, блідо-жовтого та до яскраво-жовтого у повній стиглості. У них біла або блідо-жовта м'якоть ніжна, водяниста і хрумка по текстурі.

Огірок "Мініатюрний білий" має м'який, солодкуватий і злегка трав'янистий смак без гіркого присмаку, що часто притаманні іншим сортам білих огірків.

Такі огірки не вирощуються в комерційних цілях і переважно використовуються як вишуканий сорт на невеликих фермах та присадибних ділянках. Огородники люблять цей сорт за компактний характер зростання, так що їх лози виростають довжиною менше одного метра, і їх можна вирощувати в контейнерах. Сорт також цінується за ранньостиглість і безперервний і високий урожай протягом сезону. Їх можна вживати у свіжому чи маринованому вигляді. Солоні огірки цього сорту мають незвичайний зовнішній вигляд через білий колір, а тонка шкірка сприяє розвитку хрусткої скоринки при ферментації.

Хоча точна історія мініатюрних білих огірків невідома, вважається, що цей сорт було створено із звичайних сортів білих огірків.

4. Огірок "Пуна Кхіра" (Poona Kheera)

Слово «Kheera» перекладається з хінді як «огірок», а Пуна — назва міста в Індії, з якого родом цей сорт. Цей огірок культивується з давніх часів, дуже популярний і широко використовуються в індійській кухні як охолодний компонент, щоб збалансувати гострий і кислий смак. Огірок «Пуна Кхіра» відрізняються від інших сортів тим, що його можна використовувати на будь-якій стадії зрілості. В Індії цей сорт зазвичай продається молодим з ніжною жовтою шкіркою, але їх також можна збирати, коли вони дозріють і набудуть побурілої, жорсткої коричневої шкірки.

Він утворює короткі та товсті плоди, в середньому від 10 до 12 сантиметрів у довжину та від 5 до 7 сантиметрів у діаметрі. Вони мають довгасту циліндричну форму із закругленими кінчиками. У міру дозрівання шкірка огірка змінює колір. Спочатку вона біла, гладка і тонка, потім стає золотаво-жовтою і нарешті дозріває до коричневої, тріщинуватої шкірки червонувато-коричневого кольору. М'якуш варіюється від блідо-зеленого до білого, залежно від зрілості. За консистенцією вона хрумка, тверда та соковита.

Огірки «Пуна Кхіра» різняться за смаком залежно від віку і, як правило, хрусткі, з пікантним, гоструватим і злегка солоним смаком. Крім свіжого застосування, плоди можна злегка обсмажити разом з іншими овочами, нарізати скибочками і приготувати на грилі. Ці огірки добре зберігають форму при приготуванні та легко вбирають аромати, що дозволяє соусам рівномірно розподілятися за стравою. Їх також можна замаринувати на зиму.

Цікаво: в Азії огірки дуже часто смажать у соусі, і це досить смачно.

5. Огірок Сіккім (Sikkim)

Різновид походить з Гімалаїв і названі на честь штату на північному заході Індії Сіккім. Лози довгі і сильні, листя і яскраво-жовті квітки набагато більші, ніж у звичайних огірків. Особливо цікаві плоди цього сорту, вони можуть виростати величезного розміру до 1 кг (40 см завдовжки і 15 сантиметрів завширшки), з твердою шкіркою темно-іржаво-червоного кольору з кремовими прожилками. Ці огірки напрочуд схожі на дині, як за розміром, так і за малюнком на шкірці. Різниця лише в тому, що колір здається трохи темнішим. Виглядають вони дуже екзотично. Однак усередині смак безпомилково нагадує огірок, причому він більш виражений, ніж більшість зелених сортів. Оскільки плід захищений твердою шкірою, він може легко зберігатись місяцями! Його можна їсти сирим чи приготованим. На смак він м'який та позбавлений кислоти. Термін дозрівання – 60 днів.

Мої враження від вирощування незвичайних огірків

Щонайменше, вирощувати такі незвичайні огірки для мене було дуже цікаво, але далеко не всі сорти виправдали мої очікування. На жаль, мені складно об'єктивно оцінити смак цих огірків, тому що більшість вищеописаних сортів я посадила лише в середині літа, щоб одержати осінній урожай. За розміром усі вони вийшли маленькими та не дуже врожайними. При осінньому врожаї багато хто на смак виявився гірким, але можливо, це просто пов'язано з погодними умовами. А ось огірок «Маленька Картопля», незважаючи на пізню посадку, мене дуже порадував, адже у нього дуже свіжий і виражений солодкуватий смак, тому його я спробую посадити ще раз.

Коли я придбала ці колекційні огірки, мене дуже цікавило питання, чи відразу у них утвориться така незвичайна шкірка чи тільки перезрілі. Як виявилося, вони ростуть із такою шкіркою практично відразу, і перед вживанням я її зрізала.

Окремо хочеться розповісти про білий огірок "Мініатюрний білий". Спочатку я садила його для зимового городу на вікні, і коли мені потрібно було звільняти місце на вікні, я вирішила висадити огірки у ґрунт. Знаючи, що дорослі огірки погано переносять пересадку, я не сподівалася успіху. І дійсно більшість огірків з підвіконня не прижилися, але цей сорт був одним із двох кущів, що прижилися в дорослому віці. Поки огірки, усеяні в ґрунт підростали, я використовувала ці продукти, адже вони не просто прижилися, а й почали активно плодоносити на городі. Огірочки виходили невеликими, але дуже смачними, мені сподобалося і те, що їх можна було їсти навіть переспів. У них повністю був відсутній навіть якийсь натяк на гіркоту, і вони завжди були солодкуватими та смачними. У перерослих потрібно було просто вичистити насіння, при цьому вони не виростали величезними, як звичайні, а просто перетворювалися на маленькі яскраво-жовті «диньки».

Урожайність цього сорту не дуже висока, порівняно з партенокарпічними гібридами, оскільки багато чоловічих квіток. Але цей сорт я обов'язково знову буду вирощувати разом з гібридними більш врожайними сортами.