У цієї незвичайної ліани одразу кілька незвичних нашому слуху назв — «касабанана», «сікана ароматна», «ароматний гарбуз». Та й все інше в ній незвично - темних відтінків витягнуті плоди, що досягають у довжину 60 см. Смак - щось середнє між персиком, яблуком та динею. Тонкий динний аромат. Довжина батогів до 15 м. Вусики, здатні прикріплюватися навіть до поверхні скла та металу. Черешки листя, що виділяють солодку рідину, улюблену мурахами… Але і це не все! У застосуванні касабанана теж неординарна — поки що гарбузи молоді, їх можна їсти сирими, як огірки, або смажити, як кабачки. Коли визріють – підійдуть для приготування соку та екзотичного варення.
Опис рослини
У природі сикану запашна (Sicana odorifera) зустрічається в різних частинах Південної Америки: у Бразилії, Перу, Еквадорі ... Однак точного місця, звідки вона почала поширюватися, ніхто не знає. Вчені, ймовірно, вважають її «бразилянкою».
Входить ароматний гарбуз сімейство Гарбузові. Рід Сікана включає тільки один вид - сікану запашна. Окультурена настільки давно, що немає точних даних — коли.
На батьківщині касабанана – багаторічна ліана із потужним потенціалом зростання. За один сезон її батоги досягають довжини понад 10 м. Чіпляється рослина за все, що трапляється на її шляху - стовбури дерев, огорожі і навіть підіймається на стіни будинків.
Юні пагони у незвичайного гарбуза опушені, а зрілі – гладкі. Велике листя, що досягає в діаметрі приблизно 30 см, мають обігнуто-серцеподібну форму. Цвіте рослина жовтими або білуватими квітками. При цьому жіночі та чоловічі квітки легко відрізнити за розміром: жіночі – великі, досягають у діаметрі 50 мм, розквітають пізніше за чоловічі, чоловічі дрібніші – близько 20-и мм.
Незрілі фрукти пофарбовані в зелений колір. Мають м'яку шкірку. Вживаються як овочі. На смак у свіжому вигляді нагадують кабачки-цукіні.
Зрілі плоди мають тверду глянсову поверхню. Можуть бути темно-бордовими, оранжево-червоними, темно-фіолетовими. Їхня витягнута форма часто трохи викривлена. Довжина досягає від 30 до 60 см, при тому, що ширина не перевищує 7-11 см.
М'якуш жовтий або оранжево-жовтий, соковитий. М'ясиста серединка містить безліч плоских темно-коричневих насіння, шириною 6 мм, довжиною 60 мм. У міру дозрівання гарбуза набирають насолоду, набувають аромату і за смаком більше нагадують екзотичний фрукт. Маса одного плода становить від 2-х до 4-х кг.
Як посадити кассабанану?
Якщо звернутися до Держреєстру - касабанану там не знайти. Однак у продажу можна зустріти насіння двох сортів: «Шоколадний» і «Рамберт», але частіше насіння продається просто під назвами «Сікана ароматна», «Кассабанана», «Ароматний гарбуз» або «Sicana odorifera».
На батьківщині вирощування касабанани не вирізняється складністю. У наших же умовах цей овоч більше підходить для півдня - місцевості з довгим теплим періодом року, тому що любить сонце, вологу, пухкий повітропроникний ґрунт і відрізняється довгим періодом вегетації. Від моменту посіву насіння в ґрунт до початку утворення плодів у неї проходить близько 5-6 місяців. Потім плодам потрібен час для того, щоб вирости і встигнути.
Виходячи з цього, вирощувати овоч необхідно виключно через розсаду. Причому сіяти насіння необхідно вже наприкінці лютого або ж на самому початку березня. Сходів доведеться чекати довго – близько двох місяців. Але за умови використання стимуляторів цей термін можна скоротити і до 6-7 днів.
Після загрози поворотних заморозків, коли ґрунт добре прогріється і на вулиці стане по-справжньому тепло, попередньо загартувавши розсаду, рослини можна висаджувати на постійне місце. Культура активно реагує на високі температури та яскраве світло посиленим наростанням зеленої маси. При нестачі тепла нижче +20 °С зупиняється в зростанні, не хоче цвісти. Перші осінні заморозки для неї згубні.
Умови та догляд
Від кількості теплих днів залежить як розвиток ліани, а й розмір, і смак плодів. Чим тепліше і довше було літо, чим більше сонця одержала рослина – тим більше гарбуза, яскравіше їх аромат і смачніша м'якоть. Однак виснажливої спеки кассабанана не любить - від нестачі вологи у рослини втрачається тургор (внутрішній тиск клітин) і обвисає листя.
У такому випадку їй допомагає полив і обприскування водою, що повторюються. Загалом поливати культуру необхідно регулярно, рясно, особливо в період цвітіння. Для того щоб волога менше випаровувалась, грядку необхідно добре замульчувати.
Найкраще місце для касасанани - південна або східна стіна будинку, сонячна сторона огорожі або весь день відкрита грядка сонцю з передбаченою (досить великою) опорою. Вусики ароматного гарбуза допомагають забратися на будь-яку висоту. Вони виділяють липку рідину, що працює на кшталт клею – приліпив і висох, тому здатні втримати ліану на гладкій поверхні.
При цьому рослини необхідно розташовувати на відстані один від одного не менше 70 см. Вони швидко розростаються і заповнюють простір. Крім того, від кореня формується не одна батіг, а до 6 пагонів. Прищипувати точку зростання немає сенсу, так як у них відразу з'являються пагони заміщення.
На батьківщині ліана росте як багаторічна рослина. У наших умовах зберегти кущ можна тільки в тому випадку, якщо вирощувати його у великому горщику або діжці та на холодну пору року заносити в тепле приміщення. За такої умови наступного року касабанана почне цвітіння на місяць раніше і встигне наростити плоди. Але обсяг зеленої маси буде меншим, знизиться і потенціал зростання, адже, як і для всіх гарбузових, для касасанани необхідна достатня площа харчування.
Хвороб та шкідників у касасанани в наших умовах не виявлено. На підживлення вона практично не реагує.
Використання касабанани у кулінарії
Незважаючи на те, що за своїм біохімічним складом касабанана схожа на гарбуз, використання його в кулінарії різноманітніше. У молодих зелених гарбузів шкірка ніжна. Їх можна посмажити, згасити, додати до супу, в рагу або просто нарізати в салат.
Стиглі плоди мають темно забарвлену, дуже тверду шкірку і щільну насіннєву камеру (при приготуванні їх необхідно видаляти). У стадії повного визрівання мають насолоду. Їх можна вживати в їжу в сирому вигляді, просто нарізаючи скибочками, використовувати для приготування соку, незвичайного варення чи джему.
Крім того, що касабанана смачна - її плоди мають прекрасну лежкість, і в умовах кімнати (в сухому притіненому місці) вони можуть зберігатися до наступного сезону, не тільки не втрачаючи смаку, але і дозріваючи. Тому, якщо гарбузи не встигли потемніти на їхній рослині, дозарюють у приміщенні.
Нерідко кассабанану вирощують не заради плодів, а заради декоративності. Її зелене листя красиво вкриває огорожу, привертає погляд на перголі чи альтанці. З метою посилення зростання у разі рослину можна підгодувати азотними добривами.
Дорогі читачі! Незважаючи на те, що вирощування касабанани досить клопітне, і потенціал рослини не встигає повністю розкритися навіть в умовах півдня, культура ця безсумнівно заслуговує на увагу. І якщо ви любитель екзотики – повозитися з нею буде цікаво. І нехай не всі плоди визріють на рослині – дозорі гарбузи зможуть стати екзотичною прикрасою новорічного святкового столу, а потім і вітамінною добавкою весняного раціону.
